TrendForce voorspelt dat geheugenprijzen in het derde kwartaal minder fors stijgen dan in de voorbije kwartalen, zo’n dertien tot achttien procent.
Wie hoopte dat prijzen van DRAM-geheugen eindelijk hun hoogtepunt hadden bereikt, moeten we teleurstellen. Marktwatcher TrendForce voorspelt voor het derde kwartaal een stijging van dertien tot maximaal achttien procent. Volgens TrendForce zijn we stilaan richting een vorm van stabilisatie aan het toegroeien.
Het feit dat we dit als goed nieuws moeten omschrijven, illustreert voornamelijk hoe ver de situatie uit de hand gelopen is. In normale marktomstandigheden zou een prijsstijging van rond de vijftien procent niet worden toegejuicht. De voorbije kwartalen was vijftig procent zowat het minimum. Dan klinkt vijftien procent plots niet zo slecht, zelfs al liggen de prijzen voor geheugen historisch hoog.
Sneeuwbaleffect
De oorzaak is al sinds de start van de ‘rampocalypse’ dezelfde. De marktleiders in geheugenproductie Samsung, SK Hynix en Micron laten klassiek DRAM-geheugen dat we in pc, tablets en smartphones aantreffen links liggen om meer HBM-geheugen voor datacenters te ontwikkelen. De markt voor DRAM moet zo door kleinere geheugenfabrikanten bediend worden.
Dat heeft impact op elektronicafabrikanten, die meer moeten betalen voor kleinere voorraden die meteen uitverkocht zijn. Zelfs voor grootmachten als Apple is het een uitdaging om voldoende geheugen te bemachtigen. De sneeuwbal rolt uiteindelijk door tot bij consumenten, die veel hogere prijzen voor toestellen en losse componenten moeten betalen.
De consument verliest
De geheugenfabrikanten hebben zelf baat bij deze situatie. De gehele industrie zag de omzet met bijna zestig procent toenemen op één kwartaal tijd. Recordwinsten worden geboekt, en fabrikanten hebben alle macht aan de onderhandelingstafel om de hoge prijzen nog voor jaren vast te leggen.
De impact blijkt voor de pc-fabrikanten ook wel mee te vallen, rapporteert Wall Street Journal. Ondanks dat de verkoop van nieuwe toestellen fors is gedaald, met HP op kop, zijn de inkomsten stabiel gebleven. De hogere productprijzen en meer focus op premiumtoestellen ten koste van betaalbaardere producten vangen de dalende verkoop op.
Er is slechts één grote verliezer en dat is de eindklant. Wie dit jaar moet investeren in nieuwe pc’s, betaalt daar de volle pot voor. Volgens Trendforce heeft ‘het vermogen van pc- en smartphoneklanten om verdere prijsstijgingen op te vangen’ de limiet bereikt.