Een Nederlandse rechter heeft Broadcom opgelegd om ondersteuning te blijven bieden voor VMware zodat een overheidsinstantie veilig kan migreren, ook zonder vernieuwing van de licenties.
De Nederlandse Rijkswaterstaat (RWS) heeft een belangrijke slag thuisgehaald bij de rechtbank. Die oordeelt dat Broadcom de ondersteuning voor de VMware-producten van de overheidsinstantie niet zomaar mag stopzetten, ook al wil de Rijkswaterstaat de ondersteuningslicentie niet verlengen aan de nieuwe voorwaarden. Broadcom moet exit-ondersteuning aan een eerlijke prijs bieden. De uitspraak kan een precedent scheppen.
85 procent duurderd
De RWS gebruikt al meer dan vijftien jaar producten van VMware via een eeuwigdurende licentie. Die combineerde het met een ondersteuningsovereenkomst via een reseller, telkens goed voor drie jaar. Broadcom heeft de overname van VMware echter aangegrepen om het hele licentiemodel op de schop te gooien en de prijzen drastisch te verhogen. Van eeuwigdurende licenties is geen sprake meer, producten zitten kunstmatig gegroepeerd in nieuwe bundels en zelfs het partnernetwerk moest eraan geloven.
lees ook
Geen vooruitgang: licentieprakijken Broadcom nog steeds ‘anticompetitief, oneerlijk en onethisch’
In die omstandigheden wilde RWS niet verlengen. Net als andere klanten zit de Rijkswaterstaat echter in een moeilijk parket: migreren van VMware kost tijd en Broadcom wil in afwachting geen ondersteuning en patches voorzien zonder een nieuwe prijzige ondersteunings- en licentieovereenkomst. De RWS stelde zelf vast dat de kost voor het gebruik van VMware onder de nieuwe voorwaarden met 85 procent zou stijgen van 2,14 miljoen euro per jaar naar bijna vier miljoen euro.
Onzorgvuldige praktijken
De rechtbank in Nederland tilt zwaar aan de praktijken van Broadcom. Het noemt de praktijk waarbij het bedrijf de prijzen plots de hoogte in jaagt zonder een veilige manier te bieden voor gebruikers om afscheid te nemen, onzorgvuldig.
De rechter vindt dat Broadcom de RWS gezien de omstandigheden in staat moet stellen veilig weg t emigreren van de VMware-producten. Broadcom moet daarom ook na de laatste verlenging nog voldoende ondersteuning ontvangen om de deugdelijke werking van de producten verder te zetten.
Dwangsom
De RWS zal via de reseller nog 1,76 miljoen euro per jaar betalen gedurende maximaal twee jaar, waarin het de nodige ondersteuning moet krijgen terwijl het VMware uitfaseert. Voldoet Broadcom niet aan die ondersteuningsverplichting, dan volgt er een dwangsom van 250.000 euro per dag met een maximum van 25 miljoen euro, te betalen aan de Rijkswaterstaat.
Het vonnis in kortgeding kan verregaande gevolgen hebben. De argumenten van de rechtbank voor de verplichte exit-ondersteuning rusten immers om het gedrag van Broadcom en VMware. Dat de RWS een kritische overheidsinstelling is, speelt geen rol in de redenering. Het is niet ondenkbaar dat hiermee een precedent ontstaat, dat ook andere getroffen klanten een uitweg kan bieden.