Gebruikers van VMware-software met een eeuwigdurende licentie zonder actieve ondersteuning ontvangen waarschuwingsbrieven van Broadcom. Het bedrijf dreigt met audits en juridische stappen.
Broadcom heeft sinds de overname van VMware in november 2023 het verkoopmodel van het bedrijf volledig herzien. Eeuwigdurende licenties zijn stopgezet en klanten worden voortaan verplicht om over te stappen op abonnementsformules. Ondersteuning voor bestaande licenties is enkel nog beschikbaar als er een lopend contract is.
Veel klanten kiezen ervoor om hun VMware-installaties zonder ondersteuning verder te gebruiken terwijl ze alternatieven onderzoeken. Broadcom dankte tegelijk ook heel wat VMware-resellers af.
Updaten betekent contractbreuk
Recent ontvangen meerdere gebruikers van verlopen licenties een zogenaamde cease-and-desist-brief van Broadcom. In deze brief staat dat het gebruik van updates, patches of uitbreidingen na het aflopen van het onderhoudscontract een contractbreuk vormt.
Broadcom eist dat dergelijke software onmiddellijk verwijderd wordt. Alleen zero-day patches zijn nog toegestaan. De brief wordt ondertekend door Broadcoms managing director Michael Brown en stelt dat er sprake is van schending van intellectuele-eigendomsrechten, met mogelijke claims tot gevolg.
Ook klanten van het Canadese Members IT Group kregen deze brieven volgens ArsTechnica, zelfs als zij geen updates meer gebruikten. Eén klant ontving de brief zes dagen na afloop van het onderhoudscontract. Online delen gebruikers gelijkaardige verhalen. In sommige gevallen kregen bedrijven een brief, zelfs nadat ze al waren overgestapt op een ander platform zoals Proxmox.
lees ook
Gartner: ‘VMware-migratie is kostelijk, maar wordt niet goedkoper’
Mogelijke audits en juridische stappen
Naast het verbod op het gebruik van updates vermeldt Broadcom in de brieven ook dat het bedrijf audits kan uitvoeren. Volgens Broadcom kan het niet rapporteren van updates na contractverval een extra contractbreuk betekenen. Daarmee behoudt Broadcom zich het recht voor om klanten juridisch aan te spreken of te laten auditeren.
Dean Colpitts, CTO bij Members IT Group, uitte kritiek op deze werkwijze bij ArsTechnica. Hij noemt het auditbeleid onrealistisch, aangezien klanten volgens hem eenvoudig kunnen verbergen wat ze gebruiken. Broadcom reageerde niet op een verzoek tot commentaar.
Sinds de koerswijziging van Broadcom hebben veel kleinere bedrijven en dienstverleners hun samenwerking met VMware stopgezet of verminderd. Voor dienstverleners zoals Members IT Group is het intussen opletten geblazen dat medewerkers geen ongeoorloofde updates meer toepassen bij klanten.
Broadcom liet zich eerder al juridisch gelden tegen partijen als AT&T en Siemens in geschillen rond VMware-gebruik. De nieuwe koers van het bedrijf blijft controverse oproepen, ook al toont de financiële prestatie van Broadcom dat de strategie voorlopig rendeert. Recent verhoogde Broadcom zijn prijzen nog voor kleinere klanten. De grootste klanten krijgen dan weer een voorkeursbehandeling.