Volgens een nieuw rapport gebruikt Microsoft verschillende ‘dark patterns’ om zijn gebruikers richting Edge te sturen.
In een nieuw rapport van de Browser Choice Alliance (BCA) wordt Microsoft bekritiseerd voor de manier waarop het bedrijf gebruikers richting zijn eigen Edge-browser dwingt. Het rapport, ingezien door Neowin, legt tien zogenoemde dark patterns bloot. Door middel van bepaalde ontwerpkeuzes zorgt de techgigant er namelijk voor dat het moeilijker wordt om een andere browser te installeren. Zelfs als je een andere browser als standaard hebt ingesteld.
Edge-browser
Microsoft heeft de gewoonte om gebruikers richting zijn eigen software te pushen. Dat leidt tot grote ergernis bij gebruikers, maar ook andere browsers. Microsoft werd onder de Digital Markets Act wel als poortwachter aangeduid voor Windows, maar Edge voldeed niet aan de criteria. Opera stapte daarom naar de rechter.
10 ‘dark patterns’
De BCA is een alliantie van browserontwikkelaars waaronder Google Chrome en Vivaldi. In opdracht van de alliantie onderzocht het Behavioural Insights Team (BIT) hoe Windows-gebruikers beïnvloed worden.
Het rapport belicht zo’n tien dark patterns die Microsoft zou gebruiken om mensen bij Edge te houden. Eén van de meest prominente voorbeelden volgens de BCA is wanneer iemand Edge gebruikt met Bing als zoekmachine om een andere browser zoals Vivaldi te downloaden, wordt die overspoeld met berichten in de zoekresultaten die stellen dat Edge beter is.
Naast promotionele inhoud zou Microsoft er ook voor zorgen dat bepaalde Windows-functies niet optimaal werken in andere browsers. Stel dat je een bepaalde browser als standaard aanduidt, dan kunnen bijvoorbeeld pdf-bestanden nog steeds in Edge openen. In de Europese Economische Ruimte (EER) is dat ondertussen wel aangepast.
Verder openen bepaalde Microsoft-apps standaard links in Edge. Zo houden links in Outlook en Teams geen rekening met je standaardbrowser, al lees je in dit blogbericht hoe je dit toch kan omzeilen.
“Kwetsbare” gebruikers
Het rapport is volgens Neowin zeer kritisch over Microsoft en de impact ervan op “kwetsbare” gebruikers. Er wordt gezegd dat wanneer een bedrijf meerdere dark patterns tegelijkertijd gebruikt, klanten geen weloverwogen keuzes meer kunnen maken.
“De effecten van dark patterns die gebruikers aanmoedigen bij Edge te blijven terwijl alternatieve browsers moeilijker te kiezen of onderhouden zijn, zijn sterker wanneer gebruikers geen gevestigde voorkeur hebben, de keuze voor het eerst tegenkomen, of meerdere versterkende tactieken tegelijk ondervinden”, benadrukt BIT.
Ondanks dat Edge niet als poortwachter werd aangeduid in het kader van de DMA, heeft Microsoft nog steeds verplichtingen rond browserkeuze. Hoewel niet alle dark patterns van toepassing zijn op de EER, worden gebruikers er toch op zekere hoogte door beïnvloed.