Microsoft zou gebruikers subtiel richting Edge sturen en andere browsers daarom achteruit stellen.
Microsoft gebruikt nog steeds verschillende ontwerpkeuzes in Windows en zijn online diensten om gebruikers richting de Edge-browser te sturen. Dat blijkt uit Over the Edge 2.0, een onderzoek dat in opdracht van Mozilla werd uitgevoerd. Volgens de onderzoekers maakt Microsoft het downloaden, instellen en blijven gebruiken van alternatieve browsers bewust moeilijker.
Het rapport vergelijkt de situatie in de Europese Economische Ruimte (EER), het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en India. Daaruit blijkt dat Microsoft bepaalde praktijken heeft aangepast waar Europese regelgeving dat verplicht, maar ze buiten Europa grotendeels blijft toepassen.
Pop-ups, standaardinstellingen en Copilot
Het rapport noemt verschillende voorbeelden van dark patterns. Zo verschijnt in Bing een banner met de boodschap “All you need is right here” wanneer gebruikers een andere browser proberen te downloaden. Ook zou Edge standaard op de taakbalk worden vastgezet en zouden sommige meldingen gebruikers ertoe aanzetten Edge als standaardbrowser te kiezen.
Daarnaast bekritiseert het onderzoek de integratie van Copilot. Volgens de onderzoekers opent de AI-assistent webkoppelingen standaard in Edge, zelfs wanneer een andere browser als standaard is ingesteld. In de VS en India zouden opties om gegevens met Copilot te delen bovendien standaard ingeschakeld zijn.
Marktaandeel blijft beperkt
Ondanks de vermeende sturing groeit Edge niet spectaculair. Volgens cijfers van Statcounter heeft de browser wereldwijd een marktaandeel van iets meer dan 10 procent, tegenover ongeveer 13 procent een jaar eerder. Firefox steeg in dezelfde periode van 5,84 naar 6,44 procent.
Mozilla nuanceert die cijfers wel. Het bedrijf wijst erop dat op Windows Edge de enige grote browser was die de afgelopen twee jaar marktaandeel won. Volgens de onderzoekers kan eerder toegepaste sturing daarbij een rol hebben gespeeld, al is dat niet bewezen.