AI-modellen zouden beter presteren als je beleefd bent, maar daar staan hoge operationele kosten en een stijgend energieverbruik tegenover.
Een X-gebruiker vroeg zich af hoe hoog de elektriciteitskosten van OpenAI oplopen door mensen die “alsjeblieft” en “dankjewel” zeggen tegen ChatGPT. CEO Sam Altman antwoordde met: “Tientallen miljoenen dollars zijn goed gespendeerd.” Hij grapte als uitsmijter dat je “nooit weet” wanneer aardig zijn tegen een AI-chatbot van pas kan komen.
“Beleefd zijn kost geen geld”: jawel dus
OpenAI is dus niet volledig transparant over de exacte kost van beleefdheid. Het is wel zo volgens Microsoft dat AI betere antwoorden geeft als je vriendelijk bent in je prompts. “Benadruk zeker dat je de hulp apprecieert. Dat zorgt niet alleen voor wederzijdse vriendelijkheid, maar verbetert ook de responsiviteit en prestaties van de AI.”
Stijgende ecologische voetafdruk
ChatGPT draait op enorme datacenters. Het verbruik daarvan neemt razendsnel toe zonder dat AI-bedrijven duurzaamheid prioriteit geven. In de VS gaat momenteel zo’n 4,4 procent van het totale elektriciteitsverbruik naar datacenters, weet The Register. In 2028 zou de kaap van 100 miljard AI-infrastructuuruitgaven overschreden worden. Daarnaast zou naar verwachting het energieverbruik in datacenters door AI verdrievoudigen tegen 2030. Het verbruik ligt dan even hoog als een jaar elektriciteit in Japan.
Naast elektriciteit verbruiken datacenters ook enorme hoeveelheden water om de servers af te koelen. Een door AI-gegenereerde mail van 100 woorden verbruikt zo’n drie flessen water van 0,5 liter. Sommige AI-computers in de VS verbruiken zelfs tot vier miljoen liter water per dag, en dat aantal stijgt mee met de vraag. Meta richt zich op kernenergie om genoeg energie te kunnen voorzien.
Het loont dus de moeite om twee keer na te denken of beleefd zijn tegen een AI-model zijn vruchten afwerpt. Je draagt niet alleen bij aan een beter milieu, en misschien minder belangrijk, je zadelt tegelijk OpenAI met een pak minder kosten op.