Nvidia breidt zijn aanwezigheid in Europa uit met nieuwe investeringen in diverse Franse startups. Het bedrijf draagt naar eigen zeggen bij aan de ontwikkeling van soevereine infrastructuur, gebouwd op Amerikaanse chips.
De Amerikaanse technologiegigant Nvidia heeft aangekondigd dat het nieuwe investeringen zal doen in een reeks Franse bedrijven. De focus van deze kapitaalinjecties ligt op innovaties die variëren van de gezondheidszorg tot de productie van geavanceerde materialen. De Franse markt beweegt zich hiermee volgens Nvidia van loutere ambitie naar de praktische toepassing van complexe technologieën.
Denk niet dat Nvidia die investeringen uit filantropie maakt. Achter iedere dollar die Nvidia uitdeelt, zit een gerichte strategie. In ruil voor centen zweren start-ups met veelbelovende AI-technologie trouw aan Nvidia. Zo verstevigt Nvidia investering na investering en overname na overname zijn greep op het globale AI-ecosysteem, ook in Europa.
Investeringen in Franse startups
Onder de uitverkorenen die een zak geld van Nvidia ontvangen, bevinden zich onder andere Doctolib, Entalpic, Genesis AI en Pigment. Doctolib richt zich op de gezondheidszorg door AI-agenten te bouwen die zorgverleners ontlasten en patiënten ondersteunen met digitale gezondheidsbegeleiding.
Entalpic werkt aan de engineering van materialen op atomaire schaal voor de productie van halfgeleiders. Genesis AI ontwikkelt op zijn beurt algemene robots met geavanceerde intelligentie, terwijl Pigment software bouwt voor bedrijfsplanning en scenario-modellering.
Deze investeringen sluiten aan bij eerdere samenwerkingen met Franse bedrijven. Nvidia beschrijft met geuren en kleuren hoe zijn chips helpen een breed scala aan uitdagingen binnen de industrie, zoals materiaalkunde en fysieke AI, aan te pakken. L’Oréal gebruikt bijvoorbeeld Nvidia-technologie om wetenschappelijk onderzoek naar formuleringen tot honderd keer sneller te maken door middel van simulaties.
In de telecomsector lanceerden Bouygues Telecom en Prisme.ai een studio waarmee medewerkers veilig hun eigen AI-agenten kunnen bouwen. Ook in de kwantumtechnologie wordt de samenwerking gezocht, een domein waar Nvidia pas recent interesse is in beginnen tonen, waarbij bedrijven zoals Quandela GPU-systemen gebruiken om hybride kwantumtoepassingen te verkennen.
Tot in de ruimte
Naast directe investeringen in startups, bouwt Frankrijk aan een eigen infrastructuur voor AI. Bull, dat onder andere de Europese supercomputer LUMI-AI bouwde, breidt de productie van Europese AI-servers uit en plant voor 2028 de integratie van Nvidia Vera Rubin Ultra NVL72-systemen in een fabriek in Angers, op zo’n 300 km van Parijs.
Voor publieke organisaties die waarde hechten aan datasoevereiniteit, bieden open modellen zoals die van Nvidia Nemotron nieuwe mogelijkheden. Twake.ai is bijvoorbeeld de enige erkende digitale werkplek voor meer dan 2.500 Franse publieke instanties.
De voetafdruk van Nvidia reikt verder dan de aardbodem. De satelliet Altair-1, onderdeel van een grotere constellatie, maakt gebruik van Nvidia Jetson AGX Orin-modules om realtime observaties van de aarde uit te voeren via autonome operaties in een baan om de aarde.
Soevereine infrastructuur met Amerikaanse chips
Het woord ‘soeverein’ wordt lustig op deze projecten geplakt, maar er is één constante: Nvidia is onmisbaar. Dat staat dan toch enigszins haaks op breed aanvaarde opvattingen over soevereiniteit, namelijk afhankelijkheid van ‘buitenlandse’ technologie verminderen en keuze bevorderen. In een land als Frankrijk, waar de overheid op vlak van software ver wil gaan in het ontwikkelen van eigen alternatieven, is de dominantie van Nvidia des te opmerkelijker.
Mistral, het Franse uithangbord in AI-technologie, is daar illustratief voor. Het bedrijf gaat er prat op dat zijn nieuwste model geboren en getogen is in Europa, maar zijn Europese datacenters staan wel vol met Amerikaanse chips van Nvidia. Soevereiniteit is eerder een softwareverhaal in Europa, omdat de realiteit nu eenmaal is dat er geen Europese chips op het niveau van Nvidia bestaan.