Citrix heeft de mogelijkheid toegevoegd om macOS-systemen op afstand te beheren via zijn desktop-as-a-service (DaaS)-suite. Tegelijkertijd uiten sommige klanten onvrede over veranderingen in het licentiebeleid.

De nieuwe functie stelt gebruikers in staat om via Citrix macOS-systemen te benaderen die gehost worden door MacStadium of via bare-metal servers van AWS. Dit is vooral nuttig voor ontwikkelaars en multimedia-professionals. Zij krijgen toegang tot krachtigere Macs voor softwaretests of intensieve mediabewerkingen, zonder zelf de hardware te hoeven aanschaffen.

Ondanks deze uitbreiding melden sommige klanten hun ongenoegen over veranderingen in het licentiebeleid van Citrix. Gartner, dat onlangs zijn Magic Quadrant-rapport voor DaaS publiceerde, wijst op een groeiende ontevredenheid onder klanten volgens The Register. Ze uiten kritiek op een gebrek aan flexibiliteit in contracten, vaste voorwaarden en beperkte onderhandelingsruimte voor volumeveranderingen. Daarnaast voelen veel klanten een gebrek aan empathie tijdens onderhandelingen.

De nieuwe licenties van Citrix, die enkel nog twee productbundels dekken, zouden ook niet bij alle klanten in de smaak vallen. Volgens Gartner moeten organisaties goed beoordelen welke functies van de nieuwe licenties ze daadwerkelijk nodig hebben, omdat sommige klanten rapporteren dat bepaalde functies ongebruikt blijven.

Marktbewegingen in DaaS-sector

Citrix blijft een van de leiders in de DaaS-markt, samen met AWS, Microsoft en VMware-spin-off Omnissa. AWS steeg naar de leiderspositie na het toevoegen van ondersteuning voor Microsoft 365-toepassingen, hoewel Gartner opmerkt dat AWS nog geen multisession-mogelijkheden biedt. Microsoft heeft de grootste geïnstalleerde gebruikersbasis, maar kampt met zwakkere on-premises DaaS-oplossingen.

Omnissa wordt geprezen om zijn uitgebreide portfolio en geschiktheid voor de zorgsector zegt The Register. Nieuwkomers zoals Parallels en Dizzion nemen dan weer de positie van Visionary in volgens het laatste rapport van Gartner.

Salesforce verliest de kmo niet uit het oog op Dreamforce 2024. Hoewel de grote Agentforce-aankondiging op het podium vooral geïllustreerd wordt door enterprise-voorbeelden, verwacht het bedrijf snelle resultaten uit kleinere ondernemingen.

“Als er één ding is dat kmo’s goed doen, is het snel innoveren.” Dat zegt Giovanni Crispino, hoofd van EMEA ESMB voor Salesforce. Hij verwacht dat kleine en middelgrote ondernemingen daarom de kans krijgen om zich te onderscheiden met Agentforce.

Toekomst van AI?

Salesforce bouwt zijn Dreamforce-conferentie dit jaar op rond Agentforce. CEO Marc Benioff en CEO van Salesforce AI Clara Shih verschijnen meermaals op het podium om de kracht van de oplossing te duiden. Agentforce draait om AI-gedreven agents, die leven in de Salesforce-omgeving en op basis van bedrijfsdata autonoom taken kunnen uitvoeren.

Salesforce denkt de toekomst van AI in handen te hebben, en staaft dat met voorbeelden van grotere bedrijven zoals Saks Fifth Avenue: een grote Amerikaanse kledingketen. Op de Dreamforce-conferentie zijn echter ook heel wat Belgische klanten en partners aanwezig, en die vertegenwoordigen doorgaans toch iets kleinere ondernemingen. Wat betekent Agentforce voor hen?

Sleutel tot disruptie

Crispino wijst er eerst en vooral op dat Salesforce consequent een focus heeft op kmo’s. “We hebben een intern team, exclusief gericht op de kmo-markt. We werken natuurlijk met gespecialiseerde partners, maar staan ook in direct contact met kleinere bedrijven.”

Het zou me niet verbazen als kleine ondernemingen voor disruptie in de markt gaan zorgen.

Giovanni Crispino, Hoofd EMEA ESMB Salesforce

Hij verwacht dat Agentforce een grote impact kan hebben op de capaciteiten van kmo’s. “Het zou me niet verbazen als kleine ondernemingen voor disruptie in de markt gaan zorgen. Kmo’s krijgen de kans om op enterprise-niveau te gaan functioneren.” Crispino denkt bijvoorbeeld aan ondernemingen die met agents iedere week nieuwe en gepersonaliseerde campagnes kunnen opzetten, op een schaal die ervoor onmogelijk was.

Agentforce vs. DIY en Copilot

Agentforce heeft het potentieel om AI voor een stuk te democratiseren voor ondernemingen van allerlei pluimage, zolang ze tenminste in het Salesforce-ecosysteem zitten. Op dit moment zijn er immers weinig kant-en-klare opties. Wie AI-modellen in workflows wil integreren, moet nog wel wat knutselen. Benioff noemt dat DIY (doe-het-zelf)-AI, en schildert het af als het zwart-wit-segment van een infomercial. Ook met copiloten heeft hij het niet hoog op.

Wat AI-maatwerk betreft, zijn projecten inderdaad duur met weinig garantie op succes. (Generatieve) AI staat nog in zijn kinderschoenen, waardoor dat niet hoeft te verbazen. Copiloten zijn volgens Benioff weinig beter dan Clippy, al is dat wel heel kort door de bocht. Bij klanten op Dreamforce zelf horen we een genuanceerder beeld: Copiloten zoals die van Microsoft lijken wel degelijk in de smaak te vallen in de juiste scenario’s. Zeker ontwikkelaars halen er veel profijt uit.

Een Copilot is echter een assistent, terwijl een agent autonoom is. Autonome workflows creëren, valt doorgaans onder maatwerk en dat is minder toegankelijk voor de kmo. Agentforce daarentegen is vanaf volgende maand beschikbaar voor alle Salesforce-klanten en vereist geen speciale ontwikkelingsexpertise.

Snel vertrokken

“De technologie is low-code en vandaag al live bij klanten”, gaat Crispino verder. “Met een partner kan je in heel weinig tijd een agent bouwen. Iedereen zal wel een use case hebben om mee te starten, en op een dag kan het klaar zijn.” De prijs van Agentforce zelf is bovendien consumptie-gebaseerd, zodat klanten met hun bestaande abonnementen aan de slag kunnen. Let wel: de Core-stack is essentieel.

Salesforce hamert erop dat Agentforce meteen geïntegreerd zit in de bestaande omgeving: data in de datacloud, automatiseringen in flows, API’s, Mulesoft… Al het werk dat een bedrijf groot of klein al heeft gedaan, blijft relevant voor agents. Precies daarom kunnen ook kleine bedrijven via agents in theorie zo snel AI in productie uitrollen, met een voelbare impact.

(Niet) voor iedereen

Salesforce democratiseert op die manier AI, en brengt echte productieve AI-toepassingen op een behapbare manier naar bedrijven van alle formaten. Tenminste: als die bedrijven Salesforce-klanten zijn. Dat detail mogen we niet uit het oog verliezen. Agentforce zal volgens de Benioff-Ohana eenvoudiger, sneller en beter werken dan eventuele alternatieven, omwille van de integratie met het hele Salesforce-platform.

Daar staat tegenover dat je al een (enthousiaste) klant moet zijn. Hoe dieper je in het ecosysteem zit, hoe sneller je waarde kan verwezenlijken. In feite maakt Salesforce het mogelijk voor zijn klanten om een voorsprong te nemen. Kmo’s die Salesforce omarmden, kunnen nu het vuur aan de schenen leggen van enterprises die dat niet deden. En wie nog op de kar moet springen? Die kan zich tot een enthousiaste Crispino of iemand van zijn team wenden.

Remote Desktop verdwijnt, in de plaats komt Windows App als alternatief om Windows 11 te streamen naar toestellen.

De nieuwe Windows App van Microsoft biedt een centraal platform om verbinding te maken met Windows 365, Azure Virtual Desktop en andere Windows-diensten. Eind vorig jaar publiceerde Microsoft al een previewversie van Windows App. De applicatie biedt gebruikers een consistente ervaring om via één app verbinding te maken met diverse Windows-diensten zoals Remote Desktop en Microsoft Dev Box.

De app ondersteunt functies zoals aanpasbare beginschermen, multi-monitor configuraties en USB-omleiding. IT-beheerders profiteren van verbeterde beveiliging en eenvoudigere administratie, terwijl eindgebruikers hun werkomgeving naar eigen voorkeur kunnen aanpassen.

Daarnaast introduceert de app nieuwe functies zoals eenvoudige accountwisselingen, integratie met Microsoft Teams en verbeterde prestaties voor remote sessies via de Relayed Remote Desktop Protocol (RDP) Shortpath. Dit moet de gebruikservaring, zowel op desktop als mobiele apparaten, verder optimaliseren.

Overstap naar Windows App

De uitrol van Windows App markeert de overgang van oudere Remote Desktop-clients naar dit nieuwe platform. De app is te downloaden via de Microsoft Store, Apple App Store en Google Play, of direct toegankelijk via webbrowsers.

Windows App is enkel beschikbaar voor werk- en school-accounts en focust op bestaande Remote Desktop-klanten. IT-beheerders die vandaag Remote Desktop gebruiken, kunnen hier terecht om de overgang zo soepel mogelijk te laten verlopen naar Windows App.

Windows App is nu algemeen beschikbaar voor Windows, macOS, iOS, iPadOS en webbrowsers, met een publieke preview voor Android.

LinkedIn gebruikt gegevens van gebruikers om zijn AI-modellen te trainen. Gebruikers kunnen kiezen of ze dat al dan niet willen, alleen zou het bedrijf zijn privacybeleid te laat hebben gewijzigd.

LinkedIn gebruikt gegevens van zijn gebruikers om AI-modellen voor het maken van content te creëren. Het professioneel platform zou echter zijn privacybeleid te laat hebben vernieuwd, dat merkte 404 Media als eerste op. Gebruikers krijgen een opt-out-schakelaar te zien, al werd dit niet tijdig gecommuniceerd door LinkedIn. Het gaat hier enkel over LinkedIn-gebruikers uit de VS. Europa, EER of Zwitserland zijn hier niet bij betrokken.

Servicevoorwaarden

LinkedIngebruikers uit de VS hebben een opt-out-schakelaar die laat zien dat LinkedIn persoonlijke gegevens verzamelt. Deze gegevens gebruikt LinkedIn voor het trainen van zijn AI-modellen. LinkedIngebruikers uit Europa, EER of Zwitserland zijn hier niet bij betrokken. Dit vermoedelijk vanwege de regels omtrent dataprivacy in deze landen.

Ondertussen is het privacybeleid van LinkedIn gewijzigd, al is dit te laat. Volgens 404 Media zou LinkedIn eerst de gegevens van gebruikers gehanteerd hebben om zijn AI-modellen te trainen, voordat gebruikers hier iets aan konden doen. Normaal zouden privacyvoorwaarden geruime tijd voor de update gewijzigd moeten worden. Dit omdat gebruikers de tijd moeten krijgen om te beslissen of ze het al dan niet toelaten, of het platform hierdoor verlaten.

“Wij vinden dat onze leden controle moeten kunnen uitoefenen over hun gegevens, en daarom maken we een opt-out instelling beschikbaar voor het trainen van AI-modellen die worden gebruikt voor het genereren van content in de regio’s waar we dit doen. We zijn begonnen onze leden via verschillende kanalen op de hoogte te stellen van deze updates”, aldus een woordvoerder van LinkedIn aan ITdaily. Je kunt hier meer te weten komen.

Een internationale samenwerking tussen Europol, Eurojust en wetshandhavingsinstanties heeft geleid tot de ontmanteling van het versleutelde criminele communicatieplatform Ghost.

Europol, samen met autoriteiten uit negen landen, heeft succesvol een einde gemaakt aan de werking van het Ghost-platform. Dit versleutelde communicatiesysteem werd gebruikt door duizenden criminelen wereldwijd om onopgemerkt te communiceren en operaties zoals drugshandel en witwassen te coördineren. Door de zelfvernietigingsfunctie van berichten en andere beveiligingsopties konden gebruikers sporen wissen en forensisch onderzoek ontwijken.

Tijdens de internationale operatie werden 51 verdachten gearresteerd, waaronder 38 in Australië en 11 in Ierland. De actie leidde daarnaast tot de ontmanteling van een drugslaboratorium, het in beslag nemen van wapens en drugs en de wereldwijde confiscatie van meer dan 1 miljoen euro aan contanten. De operatie werd mogelijk gemaakt door de inzet van een speciaal taskforce van Europol, opgericht in 2022, die samenwerkte met autoriteiten uit negen landen waaronder Australië, Frankrijk, de Verenigde Staten en Nederland.

Europol meldt dat de ontmanteling een complex, door data gedreven onderzoek was. Hoe de instantie het versleutelde platform kon kraken. Ghost had een eigen infrastructuur en verkoopnetwerk.

Voortdurende strijd tegen versleutelde communicatie

De ontmanteling van Ghost past in een bredere trend waarin steeds meer versleutelde platforms door wetshandhavingsinstanties worden opgerold. Criminele netwerken wenden zich nu tot minder bekende of op maat gemaakte communicatiemiddelen om verdere opsporing te bemoeilijken. Dit fragmentarische landschap vormt een blijvende uitdaging voor autoriteiten, die blijven pleiten voor een balans tussen privacy en de noodzaak tot rechtmatige toegang tot data voor het bestrijden van zware criminaliteit.

Europol blijft samenwerken met verschillende landen en organisaties om nieuwe criminele communicatieplatformen te identificeren en te ontmantelen, terwijl het belang van cyberveiligheid en rechtsbescherming wordt benadrukt.

Het Gerecht van de Europese Unie heeft op woensdag de miljardenboete van 1,5 miljard euro voor Google geannuleerd.

Google heeft een beroep gewonnen tegen een boete van 1,5 miljard euro, die reeds in 2019 werd toegekend. De techgigant ging destijds in beroep. De boete zou het gevolg zijn van de oneerlijke concurrentie die Google jarenlang voerde met zijn AdSense-platform. Er werd geoordeeld dat de Commissie bepaalde omstandigheden niet in rekening nam bij de vraag of Google’s clausules wel degelijk oneerlijke concurrentie tot stand bracht. Als gevolg hiervan werd de boete nu geannuleerd. De Commissie kan nog in beroep gaan.

Boete geannuleerd

In 2019 kreeg Google reeds de miljardenboete van 1,5 miljard euro voorgeschoteld vanwege oneerlijke concurrentie met zijn AdSense-platform. Volgens eurocommissaris voor Mededinging Margrethe Vestager, misbruikte Google zijn dominante positie op de markt van zoekadvertenties door beperkende clausules op te nemen in contracten met AdSense-klanten. Dit zou concurrenten verhinderen om ook hun zoekadvertenties op de websites te plaatsen.

Al snel ging Google in de tegenaanval en tekende beroep aan tegen de miljardenboete. Nu, vijf jaar later, beslist het Gerecht van de Europese Unie dat de boete geannuleerd wordt. Het Gerecht oordeelde namelijk dat de Commissie, de uitvoerende macht van de EU, er niet in geslaagd was “alle relevante omstandigheden in aanmerking te nemen bij haar beoordeling van de duur van de contractuele clausules die zij oneerlijk had bevonden”. De Commissie kan nog steeds in beroep gaan.

Het is niet de eerste boete die de techgigant voorgeschoteld kreeg. Vorige week ontving Google nog een boete van 2,4 miljard euro voor ‘Google Shopping’ vanwege de oneerlijke concurrentie dat het hiermee zou aanbieden.

HarfangLab introduceert HarfangLab Guard, een gecombineerde oplossing van Endpoint Protection Platform (EPP) en Endpoint Detection and Response (EDR). Dit nieuwe aanbod biedt zowel geautomatiseerde bescherming als diepgaande dreigingsdetectie om bedrijven beter te beschermen tegen cyberaanvallen.

HarfangLab Guard combineert de automatische dreigingsblokkering van EPP met de gedetailleerde detectiecapaciteiten van EDR. Deze aanpak is een antwoord op de toenemende complexiteit van IT-omgevingen, waarbij bedrijven steeds meer toegangspunten moeten beveiligen. Door deze integratie kunnen analisten zich richten op complexere dreigingen, terwijl de automatische bescherming van EPP eenvoudige aanvallen afhandelt.

HarfangLab heeft zijn bestaande EDR-oplossing, nu hernoemd naar HarfangLab Track, uitgebreid met een antivirus-engine en een firewall binnen HarfangLab Guard. Deze nieuwe oplossing biedt organisaties volledige on-premise bescherming met geavanceerde mogelijkheden zoals netwerkfiltering en bestandsscanning.

Uitgebreide functionaliteiten

De belangrijkste voordelen van HarfangLab Guard zijn de inzet van kunstmatige intelligentie voor het detecteren van onbekende dreigingen en de integratie van meerdere beveiligingslagen via één software-agent. Dit helpt bij het optimaliseren van endpointbeveiliging zonder extra belasting voor de IT-infrastructuur. Analisten kunnen daarnaast gebruikmaken van open detectie- en blokkeringsregels, waardoor de oplossing makkelijk aanpasbaar is binnen bestaande beveiligingsprocessen.

HarfangLab richt zich op gebruiksvriendelijke, efficiënte beveiligingsoplossingen die eenvoudig te integreren zijn, zonder dat daarbij opnieuw opstarten van systemen nodig is voor updates.

AI start-up Mistral AI lanceert een nieuwe gratis tier voor ontwikkelaars. Hiermee kunnen AI-modellen verfijnd worden en test-apps gebouwd.

Mistral AI lanceert een nieuwe gratis tier voor ontwikkelaars om AI-modellen te verfijnen en test-apps te bouwen. Dat liet de Franse start-up weten via een blogbericht op dinsdag. Daarnaast voert het bedrijf prijsverlagingen door voor ontwikkelaars om toegang te krijgen tot zijn AI-modellen via API-eindpunten. Tot slot wordt de gratis AI-chatbot ‘le Chat’ voor consumenten voorzien van beeldverwerking.

Ontwikkelaars aantrekken

De Franse AI-startup Mistral AI voegt verschillende updates toe waarmee het bedrijf de aandacht van ontwikkelaars wil trekken. Zo zullen ontwikkelaars via een nieuwe gratis tier AI-modellen van Mistral AI kunnen verfijnen, alsook test-apps bouwen. Deze nieuwe tier zal beschikbaar zijn via la Plateforme, het API-serverplatform van Mistral. “Dit biedt de mogelijkheid voor ontwikkelaars om gratis aan de slag te kunnen met experimenteren, evalueren en prototypen”, aldus Mistral AI.

Daarnaast integreert Mistral zijn nieuwste modelrelease Pixtral 12B nu gratis in de consumenten-chatbot le Chat. “Pixtral 12B is het eerste open source model dat afbeeldingen van elke grootte ondersteunt, zonder dat de prestaties op basis van tekst achteruitgaan”, volgens Mistral. Het model is bovendien beschikbaar onder de Apache 2.0-licentie, waarmee je bestanden op een veilige manier kan uploaden, zonder tussenkomst van een externe provider.

Prijzen verlaagd

Mistral AI voert diverse prijsverlagingen door: Mistral Nemo (prijsverlaging van 50%), Mistral Small (80%), Codestral (80%) en Mistral Large (33%). De prijs van de recent aangekondigde Pixtral 12B blijft dezelfde. De bijgewerkte prijzen worden ook weerspiegeld in de cloudplatform-partneraanbiedingen van Mistral AI (Azure AI Studio, Amazon Bedrock, Google Vertex AI).

Op Dreamforce deelt Marc Benioff zijn visie over de toekomst van AI voor bedrijven. Copiloten hebben afgedaan, autonome agents zijn de toekomst. En laat het nu net lukken dat volgens hem niemand beter geplaatst is om die op te leveren, dan Salesforce.

Op Dreamforce presenteert Salesforce-CEO Marc Benioff een visie. De toekomst van AI zal volgens hem bestaan uit agents: autonome digitale AI-bots die een veelvoud aan taken correct kunnen uitvoeren.

“We hielpen je al bij de uitrol van je sales force”, zegt Benioff, “en daarna je marketing force, je analytics force, je data force en nu je agent force.”

Agentforce is nieuw, maar ook weer niet. Retroactief bombardeert Saleforce eerder gelanceerde agenten zoals de Einstein Service Agent tot onderdeel van Agentforce, dat als concept gelanceerd werd aan de vooravond van Dreamforce. Handig, want zo kan Benioff in één klap Agentforce versie 2.0 aankondigen, aangestuurd door de nieuwe Atlas Reasoning Engine.

Redeneren zoals het brein

Agentforce is zoals de naam suggereert een verzameling van AI-gedreven agents. Die agents zijn kleine applets die geïntegreerd zitten in je Salesforce-omgeving en meer specifiek de gegevens in de Data Cloud, maar ook kunnen praten met geïntegreerde omgevingen van derden zoals AWS, Google en IBM.

De kern van Agentforce 2.0 en de agents is de Atlas Reasoning Engine. Die heeft Salesforce zelf ontwikkeld en moet nabootsen hoe mensen een vraag evalueren en beantwoorden. Eerst wordt een query geëvalueerd en eventueel verfijnd met bijvragen, vervolgens haalt Atlas de relevante data erbij, waarna de engine een uitvoeringsplan opstelt. Daarvoor gebruikt Atlas Retrieval Augmented Generation (RAG). “RAG is trouwens hier bij Salesforce uitgevonden”, pronkt Benioff.

Geen Copilot

Agents zijn geen copiloten, daarover is Benioff duidelijk. “Copilot is de volgende Clippy”, denkt hij. “Klanten zien niet de meerwaarde. Ze willen de copiloot-stap overslaan.” Volgens Benioff en Salesforce hebben copiloten hun kans gemist. Ze brengen niet de beloofde productiviteitsverbeteringen, klinkt het. Agents moeten dat oplossen. Wat dan met de Einstein Copilot? Die krijgt een upgrade en wordt Agentforce.

Copilot is de volgende Clippy.

Marc Benioff, CEO Salesforce

De agents onderscheiden zich op verschillende vlakken van AI-toepassingen vandaag. Vooral hun autonome functionaliteit valt op. Net als bijvoorbeeld een stagiair kunnen ze zonder menselijke interventie bepaalde taken tot een goed einde brengen. Denk aan de triage en opvolging van leads, of klantenondersteuning.

Sophie vs. Clippy

Op het podium zien we een demo die de functionaliteit illustreert. Iemand belt naar de klantendienst van kledingwinkel Saks, waar een AI-agent met de naam Sophie opneemt. Sophie kan (in het Engels) praten en heeft toegang tot verschillende systemen van Saks, zoals klantendata, productgegevens en data over de winkelvoorraden.

Wanneer iemand belt met de vraag over een kledingstuk dat te klein is, weet Sophie meteen over welk item het gaat. De agent kijkt naar eerdere bestellingen van de klant, die via het telefoonnummer meteen geïdentificeerd is. Daarop stelt Sophie voor om het item in een nieuwe maat te verzenden, of stelt ze voor dat de klant het ophaalt op een locatie vlakbij.

De hele conversatie verloopt in natuurlijke taal en Sophie begrijpt meteen wat nodig is. In contrast met een klassieke chatbot verloopt de conversatie niet via een opgedrongen structuur. De agent zou 40 procent to zelfs 90 procent meer cases oplossen dan een klassieke chatbot. In tegenstelling tot een copilot staat de AI geen menselijke ondersteuningsagent bij: Sophie doet alles zelf. De Atlas-engine maakt dat mogelijk.

Hoe?

Agents leven in het Salesforce-platform, boven op de Customer 360-toepassingen. Een agent bestaat uit vijf componenten:

• Een rol: De rol beschrijft wat de agent doet. Rollen zijn vergelijkbaar met al bestaande Customer 360-profielen. Agents beheer je dan ook binnen de Omni Supervisor.
• Data: Welke data zijn toegankelijk? Agents kunnen aan de slag met gestructureerde en ongestructureerde gegevens, metadata en externe data, allemaal via de Salesforce Data Cloud. Die vormt een essentieel onderdeel van de agent-functionaliteit.
• Acties: Welke capaciteiten hebben de agents? Wat zijn de workflows? Agents kunnen overweg met prompts, maar ook flows (die je misschien al gemaakt hebt) en API’s via Mulesoft. Je kan de functionaliteit van een agent opstellen via de low code Agent Builder, zonder dat daar codeerwerk aan te pas komt. De meeste functies voeg je volgens de demo in natuurlijke taal toe.
• Kanalen: Waar werken de agents en zitten de interacties? De mogelijkheden volgen daar die van bijvoorbeeld Commerce Cloud. Agents kan je benaderen in Slack, via Whatsapp, SMS, chat….

Veiligheid wordt gegarandeerd door de Einstein Trust Layer. Dat systeem houdt de agents in het oog, zodat ze binnen duidelijk afgebakende grenzen functioneren en niet hallucineren. Als een Sophie bijvoorbeeld geen duidelijke oplossing zou vinden voor het probleem van het te kleine kledingstuk, maar wel een antwoord zou verzinnen zoals LLM’s soms doen, houdt de Trust Layer dat tegen.

Grote doorbraak

Benioff zelf is alvast erg onder de indruk van het samenspel van capaciteiten binnen het Salesforce-platform. “Agentforce is de grootste doorbraak die wij ooit hebben gehad in technologie, en volgens mij is het de grootste doorbraak die ik ooit heb gezien in AI”, laat hij zich met enige zin voor superlatieven ontvallen.

Salesforce werkt al een tijdje aan agents en de Atlas-engine, maar Benioff koos er pas enkele weken geleden voor om Agentforce hét thema van de conferentie te maken. “De keynote was zoals gewoonlijk helemaal klaar”, vertelt hij aan de verzamelde pers. “En hij werkte goed. Maar in mijn conversaties met klanten ontdekte ik dat ze zowel hoge verwachtingen als veel frustraties hebben over AI.” Dat inzicht moet er ergens voor de bekendmaking van de kwartaalresultaten eind augustus zijn gekomen, want toen liet hij zich al opvallend negatief uit over Copilot.

Benioff besliste daarop een nieuwe keynote uit te werken, die pas aan de vooravond van Dreamforce finaal was. “We willen de hypnose doorbreken”, zegt hij. “De AI-implementaties met fundamentele LLM’s zijn doe-het-zelf wetenschapsprojecten. Bedrijven hebben geen nood aan doe-het-zelf.”

AI is meer dan een LLM

“Enterprise-AI is veel meer dan een LLM”, voegt Clara Shih, CEO van Salesforce AI, daaraan toe. “Daar was 18 maanden nog veel verwarring over. Een LLM moet in een bedrijf omringd zijn door hele technologie-stack om productiviteit mogelijk te maken.”

Met Agentforce stelt Salesforce dat het die stack in de aanbieding heeft. “Enkel Salesforce biedt wat je nodig heeft”, gaat Benioff verder. “We hebben een oneerlijk voordeel met het Salesforce-platform. Klanten hebben hun data al in de Data Cloud, ze hebben al flows gebouwd en MuleSoft geïntegreerd, het hele platform staat er al.”

Benioff schuwt de grote woorden niet. Hoewel Salesforce op Dreamforce niet echt iets nieuws uitvindt, stelt Salesforce wel een bruikbare combinatie van technologieën voor die eenvoudig te implementeren valt in een platform dat veel bedrijven al hebben. Salesforce lanceert zelf verschillende agents met relevante functionaliteit binnen zijn sectorgebonden cloudaanbod, en moedigt klanten vooral aan om zelf agents te ontwikkelen.

Doelstellingen

Agents kunnen bedrijven helpen om tijdens piekperiodes hun capaciteit op te schalen, zonder dat er extra mensen nodig zijn, horen we nog. De agents zullen dagelijkse saaie taken overnemen en mensen meer ruimte geven om inspirerender werk te verzetten. We zien zelfs dat agents burnouts zullen voorkomen, omdat ze werknemers extra zuurstof geven.

Of het allemaal zo’n vaart gaat lopen? Benioff verwacht van wel. Hij staaft zijn supperlatieven met concrete doelstellingen: “Tegen één februari willen we al duizenden klanten hebben met Agentforce. Volgend jaar bij de volgende Dreamforce-conferentie mikken we op één miljard consumenten die een interactie hebben gehad met een agent.

Tegen één februari willen we al duizenden klanten hebben met Agentforce.

Marc Benioff, CEO Salesforce

Agentforce heeft wel potentieel, zeker voor bedrijven die al diep in het ecosysteem zitten. Salesforce zelf werkt intussen zo snel mogelijk legacy-code in zijn platform weg. Alles wordt omgezet naar de Salesforce Core, wat wil zeggen dat toepassingen dezelfde taal spreken. Dat moet voor oudere applicaties en acquisities, zoals Slack en Tableau. Enkel zo kunnen de AI-agents netjes met het hele platform integreren.

Een organisatie met veel gegevens in de Data Cloud en Salesforce Foundations, kan snel aan de slag. Een conversatie met een agent zal twee dollar per uur (of minder) kosten. Dat is in veel gevallen gemakkelijk te verantwoorden. Wat is er immers efficiënter: een betaalde werkkracht honderd leads een gepersonaliseerde opvolgingsmail laten sturen, of die taak automatisch aan een agent toevertrouwen?

Grote woorden?

Toch is Benioff best bruut in zijn communicatie. Copilot heeft zogezegd helemaal afgedaan en alle andere implementaties van AI worden gedegradeerd tot doe-het-zelf-projecten die geen waarde opleveren. Agentforce is volgens hem dé oplossing. In de praktijk bestaat generatieve AI nog niet lang. Iedereen wil direct een return op zijn investering en Agentforce heeft het potentieel om daar snel resultaten op te leveren voor klanten die voldoende in het ecosysteem zitten.

Langs de andere kant kan je stellen dat generatieve AI heel nieuw is, en heel snel evolueert. Niemand weet wat de beste implementatie is, ook Benioff niet. “We maken hier wel een beetje een gok”, geeft hij toe. AI-modellen evolueren verder, frameworks worden volwassen en AI krijgt steeds meer enterprise-omkadering. Zo voorziet Snowflake binnen Cortex AI eveneens een AI-implementatie op een veilige data cloud, uitgerust met retrieval augmented generation.

Benioff en Salesforce vertellen het verhaal met meer focus en hebben concrete voorbeelden van vroege gebruikers om het kracht bij te zetten. Daarin is Agentforce uniek. Salesforce geeft bovendien aan dat de AI-technologie dankzij de Einstein Trust Layer betrouwbaar genoeg is om niet als hulpje van een mens te werken, maar als zelfstandige collega.

Workday heeft tijdens zijn jaarlijkse gebruikersconferentie nieuwe AI-agenten gepresenteerd. Deze moeten workflows automatiseren in HR, financiën en andere bedrijfsprocessen.

De nieuwe AI-agenten zijn onderdeel van Workday Illuminate, een verbeterde versie van het platform van het bedrijf. Workday stelt dat deze agenten gebruikmaken van een zeer geavanceerd AI-model, getraind op een van de grootste datasets voor HR- en financiële processen ter wereld. Ze zijn ontworpen om taken binnen recruitment, HR-management, uitgavenrapportage en opvolgingsplanning te automatiseren.

Daarnaast introduceert Workday de Workday Assistant, een tool die generatieve AI gebruikt om medewerkers te helpen bij dagelijkse taken, zoals het vinden van informatie en het opstellen van documenten. Medewerkers kunnen de assistent ook inzetten voor real-time begeleiding bij complexe processen.

Een belangrijk kenmerk van de nieuwe agenten is hun vermogen om specifieke taken binnen organisaties te automatiseren. Zo kan de Recruiter Agent helpen bij het vinden van geschikte kandidaten, het opstellen van functiebeschrijvingen en het plannen van sollicitaties. De Expenses Agent automatiseert het indienen van onkostennota’s, terwijl de Succession Agent HR-teams ondersteunt bij opvolgingsplanning door potentiële leiders binnen de organisatie te identificeren.

Integratie van documentintelligentie

Naast de lancering van AI-agenten kondigde Workday de overname aan van Evisort, een startup gespecialiseerd in documentintelligentie. Evisort ontwikkelt AI-modules voor het analyseren van documenten, zoals contracten en facturen. Deze technologie zal in de komende maanden worden geïntegreerd in het Workday-platform, waarmee gebruikers inzichten kunnen halen uit ongestructureerde gegevens en contractuele verplichtingen kunnen beheren.

Workday positioneert zich hiermee als concurrent van andere grote softwareleveranciers zoals Microsoft en Salesforce, die ook inzetten op AI-gebaseerde automatisering. De nieuwe tools moeten bedrijven helpen om hun productiviteit te verhogen door repetitieve taken te automatiseren en werkprocessen efficiënter te maken.

Workday benadrukt dat hun AI-agenten niet alleen data verwerken, maar ook de context begrijpen waarin die data wordt gebruikt, wat zorgt voor meer nauwkeurige en gepersonaliseerde inzichten voor bedrijven.

De Data Cloud van Salesforce kan voortaan relevante data naar voren halen uit audio- en videocontent. Verder voorziet Salesforce meer standaardisering.

Salesforce breidt de capaciteiten van zijn Data Cloud uit op Dreamforce. De Data Cloud kan voortaan overweg met data uit audio en video. Informatie die daarin zit, wordt voortaan automatisch ontsleuteld. Dat is relevant voor bijvoorbeeld opgenomen videovergaderingen of telefoongesprekken.

Hoe de Data Cloud omgaat met de data, verandert ook. Salesforce introduceert een nieuw gestandaardiseerd semantisch datamodel zodat gegevens consequent worden geïnterpreteerd. De CMR-specialist voorziet verder verbeteringen op het vlak van realtime dataverwerking en zoekfunctionaliteit.

Integratie met agents

De uitbreiding van de capaciteiten van Data Cloud komt niet als een verrassing. Op Dreamforce onthult Salesforce een visie voor AI, gebouwd rond autonome agents. Die agents zitten in het Salesforce-platform, praten met de toepassingen, en halen hun kennis uit de gegevens in de Data Cloud.

Data Cloud hanteert een zero copy-principe en integreert intussen met data van verschillende externe partners. De oplossing staat centraal in de visie voor handige agents.

“Onze agents zijn betrouwbaar en hallucineren nauwelijks”, zegt Salesforce-oprichter Marc Benioff daarover op het podium. “Dat kan omdat we de data, de metadata, de processen en modellen hebben.” Die data en metadata zijn afkomstig van Data Cloud, dat daarom mee moet groeien met de functionaliteit die Salesforce rond agents voorziet.

Na een grote hack dat 165 bedrijven troef net voor de zomer, verplicht Snowflake vanaf oktober MFA bij alle nieuwe accounts.

Snowflake trekt de handrem op en verplicht vanaf oktober alle nieuwe accounts om multifactor-authenticatie in te stellen. Het is een logische stap nadat het merk begin juli beheerders toeliet om MFA optioneel te verplichten binnen een organisatie.

Er is een belangrijke reden waarom MFA plots prioritair wordt aangezien bij Snowflake. Eind juni kwam aan het licht dat minstens 165 Snowflake-klanten het slachtoffer waren geworden van hackers. De schuld daarvoor lag technisch gezien niet bij het Snowflake-platform zelf. De aanvallers misbruikten immers geen kwetsbaarheid, maar konden inloggen via gestolen en gelekte gegevens.

Dat lukte eenvoudig bij klanten die geen MFA geactiveerd hadden. Snowflake kreeg in de nasleep van de onthullingen wel wat kritiek over hoe het MFA ter beschikking stelt aan gebruikers.

Met de nieuwe beleidsregels in juli nam het bedrijf wrijving weg, zodat iedereen MFA kan activeren. Vanaf oktober is MFA standaard ingeschakeld bij nieuwe accounts.

“Als onderdeel van onze voortdurende inspanningen kondigen we aan dat MFA standaard zal worden afgedwongen voor alle menselijke gebruikers in elke Snowflake-account die in oktober 2024 wordt aangemaakt,” aldus Snowflake CISO Brad Jones. “Servicegebruikers – accounts die zijn ontworpen voor service-to-service-communicatie – zullen niet onder deze MFA-eis vallen.”

Blijft het of blijft het niet? Microsoft lijkt de knoop niet te kunnen doorhakken wat betreft het configuratiescherm. Dat is slecht nieuws voor wie sinds jaar en dag op de toepassing vertrouwt om Windows naar zijn hand te zetten. Microsoft wil liefst dat iedereen naar de Instellingen-app migreert. Die is weliswaar gebruiksvriendelijk, maar net omdat de toepassing bruikbaar moet zijn voor het grote publiek, blijven meer ervaren gebruikers toch wat op hun honger zitten.

Er bestaat een oplossing, en die heet God Mode. Wie de god wordt van zijn Windowscomputer, krijgt opnieuw toegang tot alle instellingen geordend volgens de applets van het configuratiescherm. God Mode zit echter goed verstopt: er is geen knop of schakelaar. Die moet je zelf uit de lucht toveren, zoals het een god betaamd.

Is God Mode revolutionair? Misschien niet, maar de toepassing is wel handig voor wie vertrouwd is met de lay-out van het configuratiescherm. Alle belangrijke Windows-instellingen staan plots opnieuw op hun vertrouwde plek, en dat scheelt zoektijd.

Microsoft lanceert de Copilot Pages-functie, een nieuw AI-canvas binnen Business Chat waarin werk- en webgegevens samenkomen, en collega’s AI-gegenereerde content kunnen delen en bewerken.

Microsoft lanceert Copilot Pages, een nieuw AI-canvas dat binnen Business Chat fungeert als een samenwerkingsplek voor web-en werkgegevens. In dit nieuwe AI-canvas kunnen collega’s samenwerken aan AI-gegenereerde content, en deze in realtime met elkaar delen en bewerken. Microsoft wil met Copilot de nieuwe UI voor AI zijn. Copilot Pages wordt vanaf nu uitgerold naar Microsoft 365 Copilot-klanten, en zal later deze maand algemeen beschikbaar zijn.

Copilot Pages

Business Chat is een centrale hub die alle gegevens van jouw bedrijf samenbrengt zoals web- en werkgegevens. In Business Chat kunnen gebruikers samenwerken met Copilot als een echte partner. Microsoft voegt hier een nieuwe functie aan toe, Copilot Pages, om de Business Chat-ervaring te verbeteren. Copilot Pages is een canvas dat ontworpen is om samenwerking te stimuleren door gebruikers de mogelijkheid te bieden om AI-gegenereerde content met elkaar te delen en bewerken. Zo kan je met je team samenwerken op een pagina met Copilot en het werk of de toevoegingen van je collega’s in realtime opvolgen.

Pages wordt vanaf nu uitgerold naar Microsoft 365 Copilot-klanten en zal later deze maand algemeen beschikbaar zijn. Daarnaast brengt Microsoft Copilot Pages ook naar de meer dan 400 miljoen mensen die toegang hebben tot de gratis Copilot-chatbot van het bedrijf wanneer ze zijn aangemeld met een zakelijk Microsoft Entra-account.

Wie naar iPadOS 18 updatet, vanaf vandaag beschikbaar, kan voortaan externe app-winkels en internetbrowsers installeren in Europa.

Apple laat weten dat alle iPad-modellen die in aanmerking komen voor een update naar iPadOS 18, toegang krijgen tot externe appwinkels. In april besliste de Europese Commissie dat niet alleen iOS (iPhone) maar ook iPadOS (iPad) een core platform service is. Concreet moet Apple zijn teugels minder strak houden en externe appwinkels toelaten, alsook internetbrowsers.

Apple heeft sinds april zes maanden de tijd gekregen om alles in orde te krijgen. De grote update naar iPadOS 18 is ineens een goed startpunt. Ondersteunt je iPad niet meer deze update? Dan heb je helaas pech en kom je niet in aanmerking voor de extra flexibiliteit die Apple moet geven onder drukt van de Europese Commissie.

Elke externe appwinkel moet wel eerst door Apple worden goedgekeurd om te voorkomen dat er veiligheidsproblemen optreden. Ontwikkelaars die iets verkopen via zo’n externe appwinkel, moet een Core Technology Fee betalen aan Apple. In dat laatste opende Europa een onderzoek in maart om te zien of dat de nieuwe wet overtreedt. Wordt vervolgd…

Apple is het al langer niet eens met de nieuwe digitale regels van Europa en laat dit merken. Zo hoeven we voorlopig niet op Apple Intelligence te rekenen, het AI-model dat (in bèta) met de nieuwe iPhone 16 en iPhone 16 Pro wordt gelanceerd en in een update komt naar eerdere modellen. Ook Apple Visual Intelligence, waarmee je de wereld kan ontdekken via je camera, komt niet naar Europa.

Cybersecuritybedrijf C/side heeft 6 miljoen dollar opgehaald in een nieuwe investeringsronde om de ontwikkeling van tools te versnellen die third-party scripts in browsers monitoren en beveiligen.

De investeringsronde werd geleid door Uncork Capital, met deelname van Mantis VC, Scribble Ventures, Roar Ventures en PrimeSet. Dit brengt de totale financiering van C/side op 7,7 miljoen dollar, na een eerdere pre-seed ronde eerder dit jaar.

Third-party scripts zijn een veelgebruikte oplossing door ontwikkelaars om snel extra functionaliteiten aan websites toe te voegen, zoals advertenties, analysetracking of social media-integratie. Deze scripts worden vaak geschreven door externe partijen en kunnen kwetsbaarheden bevatten. Wanneer die scripts worden bijgewerkt zonder medeweten van de bedrijven die ze gebruiken, kunnen hackers misbruik maken van nieuwe veiligheidslekken. Dit kan leiden tot datadiefstal of manipulatie van de website-inhoud.

C/side richt zich op de beveiliging van deze scripts met een geavanceerde proxyservice en een AI-gedreven detectiesysteem. Deze tools detecteren en neutraliseren kwaadaardige scripts in real-time en kunnen bovendien de prestaties van websites verbeteren door het optimaliseren van scriptuitvoering.

Toenemende dreiging

Het bedrijf verwijst naar recente cyberaanvallen om de ernst van deze dreiging te benadrukken. Zo werden zo’n 100.000 websites kwetsbaar na de overname van de Polyfill.io-webdomein door een Chinees bedrijf. Via een fout in de scriptcode konden mobiele apparaten met malware besmet raken. Simon Wijckmans, CEO van C/side, wijst op dergelijke voorbeelden om te illustreren hoe deze aanvalsmethode snel in opkomst is.

Met de nieuwe financiering wil C/side zijn product verder ontwikkelen en zijn teams voor klantenondersteuning, verkoop en marketing uitbreiden. Bedrijven kunnen nu al gebruikmaken van een gratis versie van het platform, terwijl er plannen zijn voor uitgebreide abonnementsopties in de nabije toekomst.

Salesforce stelt Agentforce voor. Agentforce is een nieuwe implementatie van AI die beter en autonomer kan redeneren.

Salesfoce lanceert aan de vooravond van Dreamforce een belangrijke nieuwe AI-implementatie: Agentforce. De oplossing moet volgens de CRM-specialist de toekomst van AI vertegenwoordigen en copilots overtreffen. De aankondiging komt niet helemaal uit de lucht gevallen. In juli lanceerde Salesforce immers al de Einstein Service Agent.

Menselijk redeneren

Die Service Agent bleek de voorhoede van een stormloop aan agents. Agentforce is de verzamelnaam voor alle AI-gedreven agents. Die agents kunnen op een veilige manier aan data in de Salesforce Data Cloud, maar werken ook met API’s en integreren met platformen van derden. Ze onderscheiden zichzelf dankzij de Atlas Reasoning Engine, die Salesforce zelf ontwikkelde.

De engine benadert vragen op een menselijke manier. Eerst wordt een query geëvalueerd en eventueel verfijnd met bijvragen. Dan haalt de engine relevante en betrouwbare data op. Vervolgens stelt het systeem een uitvoeringsplan op om de gestelde opdracht uit te voeren.

Salesforce ziet Agents als een soort AI-gedreven stagiairs die in staat zijn alledaagse taken over te nemen van werknemers. In contrast met een copilot heeft een agent geen prompt nodig om in actie te schieten. Net als een stagiair zit een agent klaar om zijn taak uit te voeren wanneer dat relevant is.

Kant en klaar of zelfbouw

Verschillende agents zitten kant-en-klaar in de doos. Ze vervullen onder andere geavanceerde chatbot-functies, kunnen prospecten simuleren zodat verkopers hun pitch kunnen verfijnen, of dienen als persoonlijke assistent voor klanten. Het grote verschil met bestaande oplossingen is telkens de bredere capaciteiten, ingegeven door de Atlas-engine. De agents lopen niet vast op minder concrete high level vragen, maar kunnen die autonoom uitvoeren.

Gebruikers zijn niet beperkt tot voorgemaakte agents. Ze kunnen zelf automatiseringen bouwen of verfijnen via een low code-platform.

Tot slot is Agentforce niet alleen de naam voor de hele oplossing, maar ook de naam voor de evolutie van de Einstein Copilot. Die wordt Agentforce, en zit zelf ingebakken in het Salesforce-platform.

Beschikbaarheid

Agentforce voor Service en Sales is beschikbaar vanaf 25 oktober van dit jaar, maar bepaalde functionaliteit van de Atlas-engine komt pas in februari naar het grote publiek. De standaardprijs bedraagt twee dollar per conversatie.

Het nieuwe wifi-afstandsrecord maakt gebruik van de HaLow-standaard en haalde een snelheidspiek van 2 Mbps over een afstand van 15,9 kilometer.

Afstand, vermogen en stroomverbruik. Op elk van deze drie factoren scoort de wifistandaard HaLow (802.11ah) heel goed. Eerder dit jaar toonde Morse Micro, een draadloos technologiebedrijf, dat het een afstand van drie kilometer kon overbruggen. Nu heeft het dat record verpulverd en noteert het een nieuw wereldrecord van 15,9 kilometer.

In de eerste test begin dit jaar over drie kilometer haalde Morse Micro een snelheid van 11 Mbps op 500 meter en 1 Mbps op 3 kilometer. Nu noteert het een indrukwekkende pieksnelheid van 2 Mbps op 15,9 kilometer afstand.

Hiermee heeft Morse Micro het theoretische maximumbereik van de HaLow wifitechnologie gehaald. De technologie wordt hiermee beetje bij beetje matuur en ideaal voor grote buitenlocaties met weinig bereik. Dat is ook de focus van HaLow, voor drukke stadsomgevingen of zelfs in dorpen heeft dit geen nut. Denk eerder aan grote industriesites of landbouworganisaties in tandem met IoT-sensoren en andere P2P-toepassingen.

15,9 kilometer is een indrukwekkend wereldrecord wat betreft wifibereik. De maximumafstand lijkt ons stilaan bereikt, maar misschien kan Morse Micro de snelheid nog opkrikken. De HaLow wifistandaard is vandaag nog niet populair, maar misschien kunnen resultaten zoals deze wel wat in gang zetten op termijn?

Google’s AI-gesprekspartner Gemini Live is vanaf nu gratis beschikbaar voor Android-gebruikers. iOS-gebruikers moeten nog even wachten.

Google lanceerde Gemini Live in mei 2024 als de nieuwe virtuele AI-gesprekspartner. Hiermee kan je bijvoorbeeld sollicitatiegesprekken simuleren of brainstormsessies houden. Tot vandaag was deze functie onderdeel van het Google One Premium AI-abonnement. Nu laat het bedrijf weten dat het Gemini Live gratis beschikbaar maakt voor alle Android-gebruikers. Het is nog niet duidelijk wanneer dit ook naar iOS-apparaten komt.

Gesprekspartner voor iedereen

Met Gemini Live probeerde Google een zo natuurlijk mogelijke gesprekspartner te creëren. De AI-bot kan conversaties of brainstormsessies met jou voeren. Bovendien kan de AI-bot anticiperen wanneer je plots tijdens het gesprek van topic verandert, of niet uit je woorden komt.

Wie voorheen gebruik wilde maken van Gemini Live, moest daarvoor een Google One Premium AI-abonnement hebben. Dit geeft gebruikers toegang tot Gemini Advanced, waar de Live-functie beschikbaar is. Nu kondigt het bedrijf via een bericht op X aan dat Gemini Live voortaan gratis beschikbaar is voor Android-gebruikers. iOS-gebruikers moeten nog even wachten.

Gemini Live is op dit moment alleen beschikbaar in het Engels (VS). Google laat weten dat andere talen op termijn toegevoegd worden.

Microsoft heeft plannen aangekondigd om wijzigingen aan te brengen in Windows, zodat beveiligingsleveranciers zoals CrowdStrike buiten de Windows-kernel kunnen werken.

Deze week vond een beveiligingstop plaats op het hoofdkantoor van Microsoft in Redmond waar de impact van het incident met CrowdStrike in juli werd besproken.

De toegang tot de Windows-kernel is een veelbesproken onderwerp sinds het incident waarbij 8,5 miljoen Windows-pc’s en servers uitvielen door een defecte update van CrowdStrike. CrowdStrike’s software draait op kernelniveau, het hart van een besturingssysteem met volledige toegang tot geheugen en hardware. Dit zorgde ervoor dat een fout in de software leidde tot een Blue Screen of Death op getroffen systemen.

Sinds dit incident pleit Microsoft voor wijzigingen in Windows om de veerkracht te verbeteren. Er is druk vanuit zowel partners als toezichthouders om deze veranderingen niet eenzijdig door te voeren. Tijdens de top werd besproken hoe Microsoft samen met beveiligingsleveranciers zoals Broadcom, Sophos en Trend Micro een nieuw platform kan ontwikkelen dat voldoet aan de behoeften van beveiligingsbedrijven, zonder toegang tot de kernel.

David Weston, vicepresident van enterprise- en OS-beveiliging bij Microsoft, verklaart: “Zowel onze klanten als partners hebben Microsoft gevraagd om extra beveiligingsmogelijkheden buiten de kernelmodus, die samen met veilige uitrolpraktijken kunnen worden gebruikt om betrouwbare beveiligingsoplossingen te creëren.”

Samenwerking met partners

Microsoft onderzoekt de prestatie-eisen en uitdagingen voor beveiligingsleveranciers om buiten de kernel-modus te opereren, evenals de noodzaak van anti-tamper-beveiliging en sensoren voor beveiligingsproducten. Weston benadrukte dat Microsoft samen met partners verder werkt aan de ontwikkeling van een nieuw platform, met als doel de betrouwbaarheid te verbeteren zonder concessies te doen aan de beveiliging.

Hoewel Microsoft niet direct zegt dat het kerneltoegang volledig zal blokkeren, lijken de plannen wel te wijzen op een toekomst waarin leveranciers zoals CrowdStrike buiten de kernel moeten opereren. Dit is niet de eerste keer dat Microsoft dergelijke stappen onderneemt volgens The Verge. In 2006 probeerde het al kerneltoegang te beperken met Windows Vista, maar dit stuitte destijds op verzet van beveiligingsleveranciers en toezichthouders.

Deze keer lijkt de sector echter meer open te staan voor de veranderingen. Zo noemde Sophos CEO Joe Levy de summit een goede gelegenheid voor samenwerking en noemde hij de discussies belangrijk voor het verbeteren van de veerkracht van het Windows-ecosysteem. Kevin Simzer van Trend Micro prees Microsoft voor de openheid en samenwerking met de sector.

CrowdStrike, dat aan de basis van de discussie stond, waardeerde ook de samenwerking. Drew Bagley van CrowdStrike zei dat de top een belangrijke stap was om te komen tot een meer open en weerbaar Windows-beveiligingsecosysteem.

Bezorgdheid in de sector

Niet iedereen is echter blij met de mogelijke veranderingen. Matthew Prince, CEO van Cloudflare, uitte eerder zijn zorgen over de potentiële monopoliepositie van Microsoft op het gebied van endpointbeveiliging. Hij waarschuwde dat Microsoft de Windowskernel voor derden zou kunnen afsluiten, terwijl het zijn eigen beveiligingsoplossingen voorkeursbehandeling geeft.

Microsoft is zich bewust van deze zorgen en nodigde daarom ook vertegenwoordigers van de Amerikaanse en Europese overheden uit om deel te nemen aan de discussies tijdens de top. De ontmoeting vond plaats tegen de achtergrond van een bredere herziening van de cybersecurity bij Microsoft, waarbij medewerkers nu beoordeeld worden op hun bijdrage aan beveiliging.

Het mysterieuze project ‘Strawberry’ van OpenAI onthult zijn geheimen. OpenAI o1 is het nieuwste AI-model dat uitblinkt in redeneertaken.

Er gingen de laatste dagen heel wat geruchten de ronde over het ‘geheime project’ van OpenAI, genaamd Strawberry. Het bedrijf lanceert nu het nieuwe model dat zich hierachter schuilde: OpenAI o1. Dit model zou trager antwoorden dan bijvoorbeeld ChatGPT-4o. Dit omdat het model eerst nadenkt en een heel redeneerproces doorloopt, voordat het een antwoord voorschotelt. Hiermee is het geschikt om complexe wiskundige taken op te lossen. OpenAI o1 verschijn in previewversie voor ChatGPT-Plus-gebruikers.

“Denkt voordat het antwoordt”

Het nieuwe OpenAI o1-model denkt voordat het antwoordt. Dat is hoe OpenAI zijn nieuwkomer introduceert. Het model zal dus veel trager antwoorden in vergelijking met ChatGPT-4o, maar daar heeft OpenAI zijn redenen voor. De chatbot zal namelijk beter controleren of wat hij zegt ook effectief klopt.

OpenAI maakt gebruik van de zogenaamde Chain of Thought dat ingebouwd zit in het model. Het model onderscheidt zich voornamelijk in redeneertaken. Doordat het eerst een lange ‘chain of thought’ neerschrijft, voordat het antwoord komt, kan het model op meerdere antwoorden uitkomen en dus minder fouten maken. Dit zou ook moeten leiden tot minder hallucinaties.

In bovenstaande afbeelding kan je een voorbeeld van het redeneerproces van o1 zien. Wanneer het model een complexe wiskundige vraag wordt voorgelegd, neemt het de tijd om een antwoord te geven. Dit staat bovendien aangegeven: het model nam hiervoor 54 seconde de tijd. Bovendien krijg je in die tijd te zien bij welke stap van het redeneerproces het model zit. Het resultaat is een uitgebreide redenering die aangeeft hoe het model tot het antwoord gekomen is.  

Redeneertalent

Waar OpenAI o1 zich in onderscheidt, zijn de redeneertaken. Dit kan zeker van pas komen om complexere vraagstukken op te lossen. Uit de MATH-benchmark blijkt namelijk dat o1 een score van 94,8 procent behaalt. Dat is een groot verschil met de score van GPT-4o, dat op 60,3 staat. Waar het model dan niet geschikt voor is? Bestanden uploaden of afbeeldingen genereren, daarvoor doet GPT-4o nog goed dienst. De o1-preview is nu beschikbaar, maar enkel voor ChatGPT-Plus-gebruikers.

Hackers hadden toegang tot een slecht geconfigureerde Amazon S3-bucket van Fortinet en konden 440 GB aan data downloaden. Nadat Fortinet geen losgeld wilde betalen, zetten de hackers de data nu online.

Fortinet zegt in een mededeling dat malafide gebruikers toegang hebben verkregen tot klantdata in de cloud. De securityspecialist benadrukt dat het om een ‘beperkt aantal’ bestanden gaat.

“Een individu heeft ongeautoriseerde toegang gekregen tot een beperkt aantal bestanden die waren opgeslagen op Fortinet’s instantie van een gedeelde bestandschijf in de cloud van een derde partij, die beperkte gegevens bevatte met betrekking tot een klein aantal (minder dan 0,3 procent) klanten van Fortinet.”

“De activiteiten, producten en diensten van Fortinet zijn niet aangetast en we hebben geen bewijs gevonden van extra toegang tot andere bronnen van Fortinet. Bij het incident was geen sprake van gegevensversleuteling, inzet van ransomware of toegang tot het bedrijfsnetwerk van Fortinet.”

‘Geen melding nodig naar klanten’

Bovenstaand statement van Fortinet komt er nadat eerder een groep met de naam Fortibitch op een dark web forum Fortinet-data te koop aanbood. Het gaat om 440 GB aan Azure SharePoint-bestanden, afkomstig van een open Amazon S3-bucket met klantdata.

De hackers claimen dat ze Fortinet hebben benaderd voor losgeld. In ruil zouden de hackers de data niet online zetten. Volgens The Register is Fortinet daar niet op in gegaan, waardoor de data nu beschikbaar is op het dark web tegen betaling.

Fortibitch haalt in zijn statement uit naar Fortinet dat ze de Amerikaanse SEC niet op de hoogte heeft gebracht van de hack via een zogenaamd 8-K-formulier om klanten en aandeelhouders te waarschuwen. Fortinet achtte dat niet nodig en komt met onderstaand statement.

“Gezien de beperkte aard van het incident hebben we geen materiële invloed op onze financiële situatie of bedrijfsresultaten ondervonden, en we zijn momenteel niet van mening dat het incident redelijkerwijs van invloed zal zijn op onze financiële situatie of bedrijfsresultaten.”

Lastig jaar voor Fortinet

Fortinet heeft er geen al te best 2024 op zitten tot nu toe. In maart was er een gevaarlijke kwetsbaarheid die 1.500 Belgische klanten trof. Hackers verkochten toen massaal toegang tot gekraakte toestellen online. In februari waren er nog kritieke kwetsbaarheden in FortiOS en SSL VPN. Ook toen verkochten hackers online toegang tot bedrijfsnetwerken.

Lenovo lanceert een reeks nieuwe diensten en oplossingen om AI-implementaties in bedrijven te versnellen. Bedrijven krijgen toegang tot on-demand GPU-kracht, AI-gedreven systeembeheer en oplossingen voor geavanceerde vloeistofkoeling, zonder afhankelijk te zijn van cloudinfrastructuur.

Lenovo brengt GPU-rekenkracht met een eenvoud van een cloudmodel naar colocatie- of on-premises klanten. De hardwarespecialist lanceert daartoe GPU-as-a-Service (GPUaaS) binnen het TruScale-portfolio. Met die dienst kunnen bedrijven GPU-kracht op aanvraag gebruiken via een flexibel pay-as-you-go model.

Lenovo’s TruScale GPUaaS biedt bedrijven een schaalbare oplossing om krachtige GPU’s te gebruiken voor AI- en machine learning-workloads. Met toegang tot NVIDIA Tensor Core GPU’s, zoals de Nvidia H100 en L40S, kunnen organisaties rekenkracht delen en hun verbruik en kosten beheren. De dienst maakt het mogelijk om zowel on-premise als in colocatie-omgevingen te werken.

De integratie van de GPU-servers in TruScale biedt toegang tot Nvidia-accelerators zonder de investeringen en complexiteit van traditionele infrastructuur. Toch houden klanten de hardware lokaal, wat interessant kan zijn voor bijvoorbeeld latency of compliance.

Xclarity One

Daarnaast lanceert Lenovo XClarity One. Met XClarity One integreert Lenovo AI in IT-operaties en systeembeheer. Het platform biedt bedrijven voorspellende analyses voor foutdetectie, wat de betrouwbaarheid en efficiëntie van hun infrastructuur moet verhogen.

De AIOps Systems Management-engine van Lenovo maakt gebruik van drie voorspellende algoritmes om problemen vroegtijdig te signaleren, waardoor handmatige controles overbodig worden. Het platform stelt bedrijven in staat om hun IT-omgeving, van datacenters tot edge-apparaten, eenvoudig te beheren via één interface.

Neptune

Tot slot ondersteunen de Lenovo Power and Cooling Services bedrijven met vloeistofkoeling, wat in principe resulteert in een verbeterde efficiëntie bij het uitvoeren van zware AI-workloads. Daarbij kijkt Lenovo natuurlijk vooral naar zijn eigen volwassen oplossing: Lenovo Neptune. Vloeistofkoeling kan het energieverbruik volgens Lenovo tot 40 procent verminderen.

Een XDR-oplossing voor kmo’s waarmee je voor een betaalbare prijs een IT-omgeving continu kan monitoren op cyberdreigingen? Ja, waarom niet? 

Om beter beschermd te zijn tegen cyberaanvallen of datalekken, is het belangrijk dat bedrijven hun IT-omgeving continu monitoren en potentiële dreigingen tijdig opmerken en aanpakken. Echter, IT-teams hebben hun handen vol met andere taken of budgetten ontbreken vaak om hier een eigen SOC-team rond uit te bouwen. 

Daarom wordt er vaak een SOC-team (Security Operation Center) ingeschakeld die het continu monitoren van dreigingen uit verschillende hoeken op zich nemen. Dergelijke oplossingen worden breed toegepast in grote bedrijven, maar lijken vanwege hoge kosten geen evidentie voor kmo’s. Hoe kan jij als kleine onderneming dan toch een allesomvattende beveiligingsoplossing implementeren, zonder de grote pot te betalen? 

Centraal securitysysteem 

Een Security Operation Center (SOC) heeft verschillende buzz-termen waaronder een bekend begrip in het security-landschap: Managed Detection and Response (MDR). Deze termen wijzen op het continu monitoren van security-events, zoals bijvoorbeeld een firewall, antivirus of -spam. Door al die beveiligingsmeldingen en waarschuwingen moeten IT-teams het bos door de bomen blijven zien. Om te weten wanneer je moet reageren en wanneer niet, heeft het SOC-team nood aan een centraal punt waar alle meldingen samen komen. 

Een XDR– of SIEM-oplossing kan hiervoor zorgen. XDR, of Extended Detection and Response, verzamelt gegevens vanuit alle eindpoints en logs van andere security events, zoals firewallactiviteiten, en bundelt deze in een centraal dashboard. SIEM staat voor Security Information and Event Management en gaat iets verder dan enkel het security-component. “Met een SIEM-oplossing kan je bijvoorbeeld ook gebruikers monitoren op  abnormaliteiten zoals failed logons, veranderingen aanbrengen door gebruikers die er geen rechten voor zouden mogen hebben, of een Active Directory (AD) toepassen”, aldus Robin Bruynseels, Cybersecurity en SOC-engineer bij Easi. 

Een ander groot verschil met een SIEM-oplossing, is dat het ook rauwe logs bevat. Dit is data waar je misschien niet direct veel aan hebt. Bij XDR gaat het voornamelijk over de detectie van echte producten, zoals een antivirus of –spam, die iets detecteert. “XDR is een meer gefilterde versie van SIEM, die ook zaken detecteert waar je security-team niet altijd iets aan heeft, en bovendien snel kan reageren indien nodig”, aldus Bruynseels. 

SOC voor kmo’s 

Beveiligingsoplossingen zoals XDR of SIEM worden vaak toegepast in grote ondernemingen die de middelen en kennis hebben om een eigen SOC-team te bouwen, of samen te werken met een extern, gespecialiseerd team. “We hebben een ‘Easi SOC Pro-module’ die ontworpen is voor grote bedrijven met meer dan duizend gebruikers. Dergelijke SIEM-oplossingen zijn echter voor kleine kmo’s niet te betalen”, aldus Bruyneels. 

We willen kleine, groeiende bedrijven ook een betaalbaar product bieden dat hetzelfde doet als een SIEM-oplossing, maar dan met iets minder capaciteiten.

Robin Bruynseels, Cybersecurity en SOC-engineer bij Easi

Toch hebben ook kleine bedrijven nood aan een allesomvattende beveiligingsoplossing die alle endpoints met elkaar verbindt. “Om het gat in de markt te dichten en kmo’s een gelijkaardig beveiligingsproduct te bieden, hebben we bij Easi een SOC-module gecreëerd speciaal voor kmo’s”, vertelt Bruynseels.  

Bluehorn biedt soelaas 

Die nieuwe module op maat van kmo’s kreeg de benaming ‘Bluehorn’. Het product is volledig in-house ontworpen door een security engineer expert van Easi. “Hij ontwierp een eigen security-product dat voor kmo’s een betaalbare en allesomvattende beveiligingsoplossing biedt”, aldus Bruynseels. Het dient dus als alternatief voor een SIEM-oplossing, maar dan op maat van kmo’s. Voor de duidelijkheid, Bluehorn is het product, achterliggend heb je nog steeds het SOC-team van Easi nodig die de analyses via de toepassing uitvoert.  

Bruynseels: “Het voordeel van een eigen product is dat je zelf de capaciteiten kan bepalen en nieuwe functies kan toevoegen.” Easi beschikt bovendien over heel wat in-house-kennis op gebied van security, waardoor het product continu aangepast kan worden op basis van hun ervaring en expertise. 

“In eerste instantie was Bluehorn een soort asset managementtool. Omdat we merkten dat er meer interesse en nood was aan het security-aspect, zijn we overgeschakeld op het XDR-principe”, aldus Bruynseels. Easi wil alle securitycomponenten samentrekken om zo vanuit één standpunt te kunnen reageren. “Stel er logt iemand in vanuit China, dan zal Bluehorn aangeven dat dit geen normaal gedrag is, en kunnen we binnen het SOC-team die gebruiker zijn toegang meteen ontdoen.” Het is dus niet alleen ‘extended detection’, maar ook ‘response’.  

Flexibel product 

Bluehorn is een flexibel product. “We baseren ons op bepaalde producten die reeds in onze securityoplossing geïntegreerd zijn. Indien klanten toch werken met andere software of bijvoorbeeld een bepaalde firewall die niet in Bluehorn zit, kunnen we ervoor zorgen dat die integratie tocht gebeurt”, legt Bruynseels uit. Het is de bedoeling dat het platform mee evolueert samen met de klant. 

Bluehorn is continu in ontwikkeling, maar het is niet de bedoeling om te concurreren met enterprise-producten.

Robin Bruynseels, Cybersecurity en SOC-engineer bij Easi

Bluehorn komt in de vorm van één pakket, niet meer en niet minder. “Als we nieuwe functies uitrollen, kunnen klanten hier gewoon van gebruik maken en hoeven ze geen meerprijs te betalen”, aldus Bruynseels. “Wij kunnen namelijk ook leren uit de producten van klanten. Op die manier groeit het samen met de klant en kunnen we ons product van meerdere capaciteiten voorzien. Het is continu in ontwikkeling”.  

Waar andere SOC-leveranciers bij het bepalen van de prijs kijken naar het aantal logs, is dat bij Easi anders. “We berekenen de prijs op basis van het aantal assets: hoeveel pc’s, laptops en servers de IT-omgeving telt”, legt Bruynseels uit. 

Bewustwording 

Toch blijft deze investering een grote stap voor kmo’s. Bruynseels: “Meestal zijn kleine bedrijven geïnteresseerd in dergelijke beveiligingsoplossingen, maar hebben ze die investering bijvoorbeeld niet in hun financiële doelstellingen staan.” 

Met het hele NIS2-verhaal zullen bedrijven hier in de toekomst anders naar kijken. NIS2 zal hierin een belangrijke rol spelen aangezien het nu ook voor kmo’s van belang is. “Het creëert meer bewustwording rond het securityverhaal”, vertelt Bruynseels.  

“We willen voornamelijk IT-teams helpen groeien in hun maturiteit op gebied van cybersecurity. Ons product evolueert samen met de klant mee tot een allesomvattende cybersecurityoplossing, op maat van de kmo”, besluit Bruynseels.  

Adobe onthult de eerste beelden van zijn nieuwe Firefly AI-videotool waarmee AI-clips gegenereerd kunnen worden op basis van tekst, beelden en bestaande video’s.

Adobe geeft een eerste preview van zijn nieuwe AI-videotool die later dit jaar zal verschijnen in bètaversie. Deze AI-videogeneratietools kunnen een groot deel van het creatieve werk automatiseren en AI-clips maken op basis van tekst, beelden en bestaande video’s. De tool zal later dit jaar beschikbaar zijn in bètaversie. Geïnteresseerden kunnen zich alvast op de wachtlijst zetten.

AI-videotools

Adobe Firefly werd voor het eerst gelanceerd in maart 2023, en bood in een jaar tijd diverse nieuwe toepassingen. Nu lanceert Adobe de Firefly AI-videogeneratietools. Deze aankomende AI-videotools zijn tegelijk opmerkelijk en schrikwekkend. Adobe geeft een preview van wat de Firefly AI-tool allemaal in zijn mars heeft. Zo kan het AI-clips maken op basis van tekst, stilstaande beelden en bestaande video’s. In onderstaande video laat Adobe zien hoe eenvoudig en fascinerend dat is.

Zo kan de AI-tool videomakers helpen met taken zoals het verwijderen van ongewenste objecten uit een scène, het vloeiend maken van overgangen, vullen van gaten en het zoeken naar de perfecte b-roll. Het bevat ook tools om de camerahoek, beweging en zoom in video’s te regelen. Volgens het bedrijf geven deze nieuwe tools videomakers meer ruimte om nieuwe creatieve ideeën te bedenken.

Bètaversie

Adobe zegt dat het Firefly videomodel ontworpen is om commercieel veilig te zijn en alleen traint op content waarvan het bedrijf toestemming heeft om dit te gebruiken. De Adobe Firefly AI-videogeneratietools zijn later dit jaar in bètaversie beschikbaar. Wie deze versie wil uitproberen, kan zich alvast op de wachtlijst zetten.

De Franse AI-startup Mistral heeft zijn eerste multimodaal AI-model ontwikkeld. Pixtral 12B is gebaseerd op NeMo 12B en omvat twaalf miljard parameters.

Mistral AI lanceert zijn eerste AI-model dat zowel afbeeldingen als tekst kan verwerken. Pixtral 12B is het nieuwe en eerste multimodale model van Mistral AI dat gebaseerd is op een van de tekstmodellen van Mistral AI, NeMo 12B. Het bedrijf maakte enkel een link bekend via Hugging Face waar ontwikkelaars Pixtral 12B kunnen downloaden. Over de technische details en exacte licentievoorwaarden werd nog niets gecommuniceerd.

Multimodaal model

In juli kondigde het bedrijf zijn tot nu toe grootste AI-model Large 2 aan, dat de strijd aangaat met andere bestaande LLM’s. Wat dat model niet in huis heeft, is het multimodale aspect. Dat probeert Mistral AI nu te bieden met de nieuwe Pixtral 12B. Dit model is gebaseerd op Mistral’s NeMo 12B, is ongeveer 24 GB groot en bevat twaalf miljard parameters.

Pixtral 12B kan vragen beantwoorden over een willekeurig aantal afbeeldingen van willekeurige grootte, en over gegeven afbeeldings-URL’s of afbeeldingen die gecodeerd zijn met base64, het binaire-naar-tekstcoderingsschema. Het is nog niet duidelijk welke beeldgegevens Mistral hanteert om Pixtral 12B te ontwikkelen.

Beschikbaarheid

Het model is beschikbaar op Hugging Face waar het gedownload, verfijnd en gebruikt kan worden onder de standaardlicentie van Mistral. Een betaalde licentie zou naar verluidt vereist zijn voor commerciële toepassingen, tenzij voor onderzoeks- en academische doeleinden. Het bedrijf communiceerde nog niets over de technische details en de exacte licentievoorwaarden.

Mistral AI bestaat nog niet heel lang en heeft reeds een reeks AI-modellen ontwikkeld waarmee ze hun plaats verzilveren in het AI-landschap. Zo lanceerde het AI-bedrijf in samenwerking met Nvidia NeMo, niet veel later zag het AI-model Large 2 het daglicht. Bovendien richt Mistral zich ook op ontwikkelaars, met de lancering van Codestral: het AI-model voor codering.

Ooit al eens afgevraagd welke IT je vliegvakantie mogelijk maakt? De CIO van Brussels Airlines geeft een unieke kijk achter de schermen bij de Belgische luchtvaartmaatschappij.  

Brussels Airlines vervoert jaarlijks miljoenen passagiers naar alle uithoeken van de wereld. Al die vluchten georganiseerd krijgen, vereist een complexe logistieke planning. Van het moment dat je incheckt aan de balie totdat je landt op je bestemming: IT speelt een onzichtbare, maar cruciale rol in je reis. Als IT het in de luchtvaart laat afweten, komt de wereld letterlijk tot stilstand.  

De man die er bij Brussels Airlines mee voor zorgt dat je volgende vlucht vertrekt wanneer die moet vertrekken, is CIO Mark Van Geertruyen. Van Geertruyen mag zich ondertussen een IT-rot in de luchtvaart noemen. Verdeeld over Brussels Airlines en zustermaatschappij Eurowings, heeft hij inmiddels al tien jaar ervaring op de teller als IT-verantwoordelijke in de luchtvaartsector. Hij geeft ons een unieke inkijk in de IT die achter je vliegreizen zit.  

ITdaily: Hoe ziet de IT-omgeving waarvoor je verantwoordelijk bent er op dit moment in grote lijnen uit? 

Van Geertruyen: “Brussels Airlines is een Belgisch bedrijf, en is lid van de Lufthansa Group. Daarom wegen we altijd goed af welke zaken we lokaal in België doen, en welke zaken we best op groepsniveau organiseren.  Er zijn nog heel wat specifieke systemen bij Brussels Airlines die niet altijd compatibel zijn met die van de groep. Die moeten we onderhouden en in de lucht houden. Voor heel wat van die systemen zijn we ook een transitie aan het voorbereiden.” 

“De focus van de afgelopen jaren was dan ook om zoveel als mogelijk operationeel-kritische systemen onder te brengen in de gemeenschappelijke cloudomgeving van de Lufthansa Group. Dat heeft voor ons veel voordelen; het organiseren van 24/7 support en beveiliging kan op groepsniveau gebeuren. Zo zijn we beter beveiligd tegen cyberaanvallen.”  

“Er zijn ook eigen platformen die we behouden. Een voorbeeld daarvan is SN Digital, een platform dat onze crews gebruiken om hun vluchten voor te bereiden, met specifieke informatie voor vluchten van Brussels Airlines. Daarnaast is er natuurlijk ook het traditionele end user computing, waar de focus de laatste jaren natuurlijk lag op het faciliteren van hybride werken en waar we momenteel inzetten op zero trust networking.”   

“Brussels Airlines is heel sterk aanwezig in sub-Sahara Afrika. We vliegen momenteel op 18 bestemmingen in die regio. Heel vaak hebben we daar ook ons eigen kantoor in de stad, en daar komt op IT vlak meer bij kijken dan pakweg een vestiging in Europa. Alhoewel we vooruitgang zien in connectiviteit in Afrika blijft het in sommige regio’s een uitdaging met frequente stroomonderbrekingen, instabiele connecties en cable cuts. In de laatste jaren hebben we dan ook ingezet op een combinatie van SD WAN en verschillende vormen van connectiviteit via verschillende providers.” 

Wat zijn de huidige prioriteiten en uitdagingen? 

Van Geertruyen: “Het is een uitdaging om de juiste balans te vinden tussen zaken die we op groepsniveau organiseren en bepaalde taken die we toch lokaal willen blijven doen. Er zullen altijd lokale noden zijn, dus een sterke IT-afdeling binnen Brussels Airlines blijft belangrijk.” 

“Voor de rest zijn het interessante tijden. We zijn heel wat processen aan het digitaliseren. Een voorbeeld daarvan is de planningstool voor onze piloten en het cabinepersoneel. Een werkbaar rooster maken met een goede work/life-balans is een ongelooflijk complexe puzzel. Dankzij digitalisering kan die puzzel niet alleen makkelijker gelegd worden, maar kunnen we ook meer wensen van de crew respecteren. Zo zorgen we ervoor dat mensen vaker naar hun favoriete bestemming kunnen of thuis zijn op momenten die voor hen belangrijk zijn.” 

“We gaan die tool nog verder uitbreiden met monitoring, waarbij we een beter zicht hebben op waar onze crews op bepaalde momenten zijn. Bijvoorbeeld: wanneer een vlucht vertraging heeft, kunnen we onze piloten en cabinepersoneel best informeren op wanneer ze nog in hun hotel zijn, en niet wanneer ze net in het busje naar de luchthaven zitten. Met dit soort digitale toepassingen kunnen wij hun werk veel aangenamer maken.” 

“Een andere blijvende prioriteit blijft uiteraard cybersecurity. Hier is het heel handig om lid te zijn van een grote groep om samen echt sterk te staan. Digitale toepassingen kunnen doorheen het bedrijf ook helpen om bepaalde processen efficiënter te maken. Dat is ook een uitdaging voor ons: zo veel mogelijk doen met de middelen die we hebben.” 

Worden de prioriteiten begrepen en gedeeld door het hele bedrijf? Sta je op één lijn met het management? 

Van Geertruyen: “Daar ondervind ik minder problemen dan in het verleden. IT is betrokken in veel overlegorganen binnen Brussels Airlines. Als CIO ben ik lid van de extended management board, ik heb dus zelf ook echt wel mee een vinger in de pap te brokken. Verder merk ik wel veel steun bij mijn collega’s en de andere managers in het bedrijf. Er is veel enthousiasme om met nieuwe tools aan de slag te gaan en onze processen verder te professionaliseren en efficiënter te maken.” 

“Het belang van cybersecurity is doorgedrongen in alle rangen van het bedrijf. Er zijn ook verplichte cursussen voor iedereen die hier komt werken in verband met cyberveiligheid.” 

Het is handig om lid te zijn van een grote groep om samen sterk te staan in IT en beveiliging.

Mark Van Geertruyen, CIO Brussels Airlines 

Heb je voldoende mensen en middelen om de omgeving te onderhouden en de uitdagingen tot een goed einde te brengen? 

Van Geertruyen: “Dankzij het feit dat we deel uitmaken van de grotere Lufthansa Group heb je toegang tot mankracht en middelen die voor Brussels Airlines alleen ontoegankelijk zouden zijn. Wat wél een uitdaging is, is om voldoende collega’s aan te trekken. We zijn een luchtvaartmaatschappij, geen klassiek IT-bedrijf. Luchtvaart is ook een héél specifieke industrie, een eigen biotoop, zeg maar. Het aantal mensen dat de juiste combinatie heeft van een interesse en kennis van de luchtvaartsector met kennis van IT is beperkt.” 

“We proberen daarom ook zeer uitgebreid te investeren in de mensen die we wél hebben, en ervoor te zorgen dat zij zich volop kunnen ontwikkelen. Heel wat van onze collega’s hebben een passie voor luchtvaart. Als we in hen investeren, krijg je medewerkers die heel erg gehecht zijn aan het bedrijf en nergens anders zouden willen werken.” 

“Een leuk voorbeeld: we hebben twee piloten die tijdens de coronacrisis begonnen zijn aan een IT-opleiding. Zij hebben hun stage gedaan op de IT-dienst van Brussels Airlines en zelf een app ontwikkeld voor piloten om hen te helpen met het opstellen van een vluchtplan. Die app wordt nu volop getest en de eerste resultaten zijn veelbelovend. Dit soort projecten, waarbij de afstand tussen onze operaties en IT verkleind wordt, maakt ons heel enthousiast.” 

ITdaily: Zit de toekomst van de IT-omgeving van jouw bedrijf in de cloud, on-premises of in een combinatie? 

Van Geertruyen: “Een combinatie, met toch wel de nadruk op de cloud. Voor alle applicaties die we nodig hebben in onze operaties hebben we een sterke voorkeur voor de cloud, daar moet je echt al met sterke argumenten komen om nog iets on-premise te houden. Maar de cloud komt natuurlijk ook wel met een kost, vooral voor de zwaardere en/of legacy systemen. Daarom kan er soms toch nog gekozen worden om bepaalde zaken niet in de cloud op te nemen.” 

ITdaily: Welke impact heeft de nakende NIS2-regeling op het beleid en het bedrijf? 

Van Geertruyen: “We zijn daar volop mee aan de slag om te bekijken welke acties voor ons nodig zijn. Maar al bij al valt die impact heel goed mee. De beveiliging bij Brussels Airlines is al bijzonder streng. Samen met Lufthansa Group leggen we onszelf al jaren heel strenge regels op. De nieuwe regelgeving zal bij ons dus niet tot hele grote veranderingen leiden.” 

Luchtvaart is ook een héél specifieke industrie, een eigen biotoop, zeg maar.

Luchtvaart is ook een héél specifieke industrie, een eigen biotoop, zeg maar.
Mark van Geertruyen, CIO Brussels Airlines 

ITdaily: Wat is de impact van AI op het IT-beleid? 

Van Geertruyen: “Ook voor ons zijn het de early days van AI, maar het creëert wel wat opportuniteiten. Als Office 365-klant hebben we Microsoft Copilot in de Office-apps en we zijn volop bezig onze mensen prompts te leren schrijven en use cases te identificeren binnen hun domein.” 

“Maar er zijn ook andere opportuniteiten. Onze crews maken op het einde van een vlucht een rapport: daarin zetten ze bijvoorbeeld feedback die ze kregen van onze reizigers. Die feedback kan gaan over veiligheid, netheid aan boord, het eten, de stiptheid, … noem maar op. Dankzij AI kunnen we het verwerken van die rapporten voor een deel ook automatiseren en zorgen dat het juiste departement sneller de juiste feedback krijgt.” 

“Tot slot biedt AI ook heel wat mogelijkheden in ons contact met reizigers. Zowel voor de chatbot op onze site als in bij de telefonische klantenservice kunnen we dankzij AI heel wat processen vereenvoudigen.” 

ITdaily: Welke belangrijke trends ga je opvolgen de komende drie jaar? 

Van Geertruyen: “Cybersecurity zal heel belangrijk blijven, net zoals AI. Cloud blijven we natuurlijk ook volgen, vooral rond data en BI. Voor de rest zien we ook heel wat interessante opportuniteiten in 5G-oplossingen om radioverbindingen te vervangen. Zo zijn we nu aan het kijken om in onze hangar de klassieke walkie-talkie en wifi te vervangen met 5G-oplossingen. De luchtvaart staat nooit stil, dus er zullen zeker nog heel wat interessante opportuniteiten opduiken.” 

De luchtvaart staat nooit stil.

Mark Van Geertruyen, CIO Brussels Airlines 

ServiceNow lanceert AI-agents die bedrijfsspecifieke data gebruiken en verschillende afdelingen kunnen ondersteunen. Hiermee wil ServiceNow de productiviteit van bedrijven 24/7 verhogen.

ServiceNow introduceert AI-agents voor IT, klantenservice, HR, inkoop en softwareontwikkeling, waarmee bedrijven hun productiviteit dag en nacht kunnen verhogen. Deze agents werken autonoom binnen de ‘ServiceNow Now Platform’ en bieden diepgaande contextuele inzichten om taken af te handelen.

AI-agents

ServiceNow’s AI-agents evolueren van eenvoudige promptgebaseerde acties naar geavanceerde taakuitvoering. Ze gebruiken bedrijfsspecifieke data om gepersonaliseerde oplossingen te bieden. De eerste toepassingen, gericht op klantenservice (CSM) en IT-beheer (ITSM), worden in november 2024 verwacht. Deze AI-agents zullen de oplostijden van problemen verkorten en de efficiëntie van menselijke medewerkers verhogen.

Met de introductie van de Now Assist Skill Kit kunnen organisaties ook hun eigen AI-vaardigheden ontwikkelen en integreren. Hierdoor wordt het mogelijk om aangepaste AI-oplossingen te creëren die specifiek zijn afgestemd op de behoeften van een bedrijf.

ServiceNow blijft zijn AI-aanbod uitbreiden, met plannen om AI-agents op te schalen voor uiteenlopende bedrijfsprocessen. Dit omvat multimodale AI die gegevens uit verschillende bronnen zoals stem, video en beelden kan verwerken. Tegen 2025 verwacht het bedrijf nog meer toepassingen uit te rollen, waardoor bedrijven hun workflows verder kunnen optimaliseren.

Apple heeft jarenlang een oneerlijk belastingvoordeel gekregen in Ierland en moet dat geld nu terugbetalen. Google krijgt dan weer een boete omwille van zijn prijsvergelijker in de zoekresultaten.

Het Europees Hof van Justitie, de hoogste rechtbank van de Europese Unie, heeft Google en Apple een boete opgelegd. Deze zijn definitief, beide bedrijven kunnen niet meer in beroep gaan.

Bij Apple gaat het om een indrukwekkende boete van 13 miljard euro. Volgens de rechtbank heeft het bedrijf een oneerlijke fiscale behandeling gekregen om winsten uit activiteiten buiten de VS met tal van belastingvoordelen te verwerken vanuit Ierland. Dit startte al in de jaren 90 en werd tot 2014 gehandhaafd.

In 2016 oordeelde de Europese Commissie dat de behandeling overeenkomt met onrechtmatige staatssteun. De hele Apple-groep haalde daaruit voordeel. Het grote probleem van de EU is dat de kantoren in Ierland niet de beslissingen namen. Alles gebeurde vanuit de VS.

Ierland en Apple tekenden beroep aan tegen dat besluit en kreeg in de zomer van 2020 bij het Gerecht van de EU gelijk. Een hoger beroep van de Europese Commissie oordeelt echter anders: Apple moet 13 miljard euro terugstorten aan Ierland. Deze veroordeling is finaal, een beroep is niet mogelijk.

Google Shopping monopolie

De boete aan Google, 2,4 miljard euro, gaat niet over verdoken staatssteun. Daar is het platform ‘Google Shopping’ de boosdoener volgens Europa. Het gaat hier om de productvergelijkingsdienst die bovenaan zoekopdrachten staat en zo oneerlijke concurrentie bood. De Europese Commissie oordeelde in 2017 dat Google in fout was.

Alphabet, moederbedrijf van Google, trok naar het Europese Hof in 2021 maar ving bot. Nu heeft het Europees Hof van Justitie de boete gefinaliseerd. Alphabet moet 2,4 miljard euro betalen aan de EU wegens oneerlijke concurrentie.

Oracle NetSuite heeft een reeks nieuwe productupdates en AI-innovaties aangekondigd om organisaties te helpen hun efficiëntie te verhogen en groei te versnellen.

De updates in Oracle NetSuite, die voortbouwen op bestaande AI-mogelijkheden, omvatten nieuwe AI-functies, een nieuwe inkoopoplossing, verbeterde partnerintegraties, updates in projectmanagement, verbeteringen in de gebruikerservaring, nieuwe trainingsmiddelen en een geïntegreerd aanbod voor personeelsvoordelen.

Een van de belangrijkste verbeteringen zijn de nieuwe AI-updates die diep in de NetSuite-suite zijn ingebed. Deze functies helpen organisaties efficiënter te werken, risico’s te beperken en sneller hun doelen te bereiken. Onder de nieuwe mogelijkheden vallen onder meer financieel exception management, een digitale assistent binnen NetSuite SuiteAnalytics en tools om de kwaliteit van AI-gegenereerde content te verbeteren. Ook wordt generatieve AI geïntegreerd in NetSuite-extensies, waardoor klanten meer waarde uit hun platform kunnen halen.

Daarnaast introduceert NetSuite de nieuwe oplossing SuiteProcurement, waarmee bedrijven hun indirecte inkoopprocessen kunnen stroomlijnen en kosten kunnen beheersen. Dankzij integraties met leveranciers zoals Amazon Business en Staples Business Advantage kunnen bedrijven toegang krijgen tot voordelige prijzen en profiteren van automatische goedkeuringsprocessen, ordercreatie en facturering. Deze optimalisatie van de inkoopprocessen stelt bedrijven in staat om sneller en efficiënter de benodigde goederen en diensten aan te schaffen ter ondersteuning van hun groei.

Versterkte integraties en projectmanagement

Een andere opvallende update is de NetSuite Connector voor Salesforce, die een real-time gegevensuitwisseling tussen NetSuite en Salesforce mogelijk maakt. Deze integratie maakt het voor gezamenlijke klanten eenvoudiger om data tussen beide platformen te synchroniseren. Dit zorgt voor meer inzicht in order- en klantinformatie, financiële gegevens en voorraadbeheer.

Op het gebied van projectmanagement biedt de vernieuwde SuiteProjects Pro, voorheen bekend als NetSuite OpenAir, verbeterde AI-mogelijkheden en een verbeterde gebruikerservaring. Deze tool helpt bedrijven om de gezondheid van projecten beter te monitoren, projectplanning te versnellen en productiviteit te verhogen. Hiermee kunnen bedrijven hun middelen efficiënter inzetten en de winstgevendheid van projecten verbeteren.

Gebruikerservaring en training

Om de algehele gebruikerservaring verder te verbeteren, introduceert NetSuite het Oracle Redwood Design System in verschillende onderdelen van de suite. Dit moderne ontwerp biedt een gebruiksvriendelijke interface die de productiviteit bevordert. Het systeem wordt al toegepast in NetSuite Enterprise Performance Management en NetSuite Analytics Warehouse en zal geleidelijk worden uitgerold naar andere populaire onderdelen van de suite, zoals dashboards en formulieren.

Daarnaast biedt NetSuite nieuwe trainingstools via de Guided Learning Managed Service. Deze dienst helpt organisaties om op maat gemaakte leermiddelen te ontwikkelen die zijn afgestemd op hun specifieke bedrijfsprocessen. Met stapsgewijze begeleiding en analysemogelijkheden kunnen bedrijven ervoor zorgen dat teams optimaal gebruikmaken van de NetSuite-suite.

Door generatieve AI, geautomatiseerde processen en verbeterde integraties te introduceren, biedt NetSuite bedrijven de tools om hun operaties te stroomlijnen, kosten te beheersen en groei te versnellen. Het hoopt zo een veelzijdig platform te blijven voor organisaties die streven naar continue optimalisatie en schaalbaarheid.

Het Amerikaanse IT-bedrijf Progress heeft aangekondigd dat het ShareFile, een platform voor documentbeheer, wil overnemen voor 875 miljoen dollar in contanten en krediet.

De overname zal naar verwachting voor 30 november worden afgerond en zal het portfolio van Progress versterken met tools die bedrijven helpen efficiënter samen te werken en documenten veilig te delen.

“Bedrijven moeten hun effectiviteit verbeteren bij het bedienen van klanten, terwijl ze tegelijkertijd hun processen stroomlijnen om efficiëntie, beveiliging en naleving te waarborgen,” zegt Progress CEO Yogesh Gupta. Hij voegt toe dat ShareFile klanten zal profiteren van de uitgebreide productportfolio en de sterke klantenfocus van Progress.

ShareFile, opgericht in 2005 door Jesse Lipson, begon als een eenvoudig platform om bestanden te delen via web-gebaseerde mappen. Lipson, een autodidact programmeur, ontwikkelde ShareFile nadat enkele van zijn webdesignklanten vroegen om een tool voor het uitwisselen van bestanden. Zonder externe financiering groeide het platform uit tot drie miljoen gebruikers in 2011. Hetzelfde jaar werd ShareFile overgenomen door Citrix, waarna het platform uitgroeide tot 40 miljoen gebruikers. Citrix integreerde ShareFile in verschillende producten voor de zakelijke markt, maar bleef het ook als zelfstandige dienst aanbieden.

In 2023 werd ShareFile onderdeel van Cloud Software Group, een holding van Citrix en dataleverancier Tibco. ShareFile biedt tegenwoordig een breed scala aan zakelijke tools, waaronder beveiligde portals voor het delen van bestanden, e-handtekeningen, en oplossingen die voldoen aan regelgeving voor gezondheidszorg en financiële diensten. Ook maakt ShareFile het mogelijk om data op locatie vanuit lokale datacenters te gebruiken.

Financiële impact en marktpositie

Volgens Thomas Krause, CEO van Cloud Software Group, zal ShareFile voor Progress naar verwachting 240 miljoen dollar aan jaarlijkse inkomsten genereren, met een klantenbestand van 86.000 bedrijven. De markt voor zakelijke bestandsdeling is lucratief, met een waarde van 9,5 miljard dollar in 2023 volgens TechCrunch. Hoewel ShareFile niet tot de grootste spelers behoort — Google Drive, Dropbox en Microsoft OneDrive hebben een groter marktaandeel — is het potentieel voor inkomsten aanzienlijk in deze sector.

Progress blijft zich richten op groei door gerichte overnames, zoals deze van ShareFile. Het bedrijf kondigde aan zijn kwartaaldividend op te schorten om kapitaal vrij te maken voor schuldenaflossing, wat volgens Gupta de liquiditeit voor toekomstige overnames en aandeleninkoop zal vergroten.

Gevolgen voor Progress

Dit is de eerste overname van Progress in 2024. Het in Burlington, Massachusetts gevestigde bedrijf, opgericht in 1981, kampt echter met een daling van de omzet, waaronder een daling van 2,3 procent in het tweede kwartaal van het fiscale jaar. Progress verwacht desondanks dat de opbrengsten en winst per aandeel in het derde kwartaal boven verwachting zullen uitvallen.

De overname van ShareFile biedt Progress een kans om zijn aanbod te versterken in een concurrerende markt, terwijl het bedrijf blijft werken aan het herstellen van de schade veroorzaakt door een datalek in zijn MOVEit-tool vorig jaar.