Ecosia zet Mistral aan de deur als AI-partner en kiest voor open sourcemodellen, ook van Chinese makelij. Mistral deed niet aan de verwachtingen.
De Europese zoekmachine Ecosia maakte vorige week bekend dat het afstapt van Mistral. De modellen van het Franse bedrijf voldeden niet aan de verwachtingen, verklaart CEO Christian Kroll aan Politico. In plaats van daarvan zet Ecosia in op open source AI-modellen en dat mogen wat Kroll betreft ook modellen van Chinese makelij zijn.
Ecosia zette nog maar enkele maanden geleden alles op Mistral ter vervanging van OpenAI. Het Duitse bedrijf wilde daarmee een bewuste, Europese en soevereine keuze maken. Maar de modellen van Mistral wisten geen onuitwisbare indruk te maken. “Mistral loopt een jaar achter op de concurrentie”, zegt Kroll tegen Politico.
Niet zo soeverein
Dat wil niet zeggen dat Ecosia terug wil keren naar OpenAI. Het bedrijf maakt van onafhankelijkheid van niet-Europese technologie één van zijn belangrijkste strijdpunten, naast focus op duurzaamheid en klimaatactie. Het bedrijf kijkt nu naar open source modellen, waaronder Qwen, GLM en Kimi. Die bieden volgens Kroll ‘betere prestatie aan half de kost dan Mistral’.
Dat Chinese AI-technologie een minder soevereine keuze zou zijn dan Mistral, trekt Ecosia ook in twijfel. Het bedrijf verwijst naar buitenlandse investeringen in Mistral. Bij de laatste investeringsronde van het Franse bedrijf, goed voor drie miljard euro, waren Samsung en Microsoft de voornaamste investeerders.
Mistral bouwt Europese technologie gefinancierd door niet-Europese bedrijven, klinkt het. Met ASML heeft Mistral wel een belangrijke Europese partner aan boord. Voor het bedrijf is dit slechte reclame, want Mistral wil als enige grote Europese AI-speler het eigen continent veroveren.
Chinese AI wint terrein
Mistral verdedigt zich tegen de kritiek van Ecosia. “Het vraagt tijd om goede modellen te ontwikkelen”, zegt Guillaume Lample in het Politico-artikel. Vorige week kondigde Mistral zijn nieuwe frontiermodel ‘Le Chonk’ aan. Daarmee wil Mistral laten zien dat Amerikaanse en Chinese AI kan bijbenen, maar het lijkt te laat te komen om Ecosia nog te overtuigen.
Dat Ecosia niet neen zegt tegen Chinese AI, illustreert dat het taboe stilaan ook in een bedrijfscontext doorbroken wordt. De Chinese modellen weten bedrijven die OpenAI en Anthropic te duur vinden te overtuigen met lagere kosten en hun ‘opengewicht’-belofte. Over hoe de modellen ontwikkeld werden, valt wel één en ander te zeggen.