Cisco heeft een universele kwantumswitch geïntroduceerd die kwantuminformatie tussen verschillende systemen kan routeren zonder kwaliteitsverlies. Het prototype maakt gebruik van standaard glasvezel, wat een belangrijke stap is in de ontwikkeling van een schaalbaar kwantumnetwerk.
Cisco claimt zijn kwantumdoorbraak. Het bedrijf ontwikkelde een universele netwerkswitch die de bouw van toekomstige kwantumnetwerken moet vereenvoudigen. Tot nu toe konden kwantumcomputers slechts met systemen communiceren die dezelfde informatiecodering hanteren. Cisco heeft met deze nieuwe switch een oplossing ontwikkeld die verschillende coderingstypes met elkaar verbindt, zonder dat de kwantumtoestand verloren gaat.
Kwantumcomputers worden steeds krachtiger, maar hun praktische toepassingen blijven uit. Momenteel opereren ze met honderden qubits, wat onvoldoende is voor toepassingen in sectoren zoals gezondheidszorg, financiële dienstverlening en luchtvaart. Cisco benadrukt dat netwerkconnectiviteit essentieel is om deze kloof te overbruggen.
Kwantumswitch
De ‘kwantumswitch’ is uitgerust met een door Cisco gepatenteerde conversiemotor die informatie tussen verschillende coderingstypes vertaalt. Deze vertaling gebeurt zonder dat de kwantumtoestand verloren gaat, wat nog niet eerder gelukt was. De switch ondersteunt vier belangrijke coderingstypes: polarisatie, time-bin, frequency-bin en padcodering.
In eerste experimenten werd aangetoond dat de switch informatie met minder dan 4 procent degradatie in coderings- en verstrengelingsgetrouwheid kon behouden. Daarnaast functioneert de switch op kamertemperatuur en verbruikt minder dan 1 milliwatt aan energie, wat de implementatie aanzienlijk vereenvoudigt.
De nieuwe switch maakt het mogelijk om kwantumcomputers van verschillende fabrikanten met elkaar te verbinden, wat organisaties bevrijdt van vendor lock-in. Dit beschermt bestaande investeringen en stelt bedrijven in staat om de beste kwantumoplossingen in te zetten voor hun specifieke behoeften.
Glasvezel
Een ander belangrijk voordeel is dat de switch niet met gespecialiseerde apparatuur werkt, maar hetzelfde glasvezel gebruikt als de telecomsector. Dit vermindert de implementatiekosten aanzienlijk en maakt kwantumnetwerken toegankelijker voor bedrijven en onderzoeksinstellingen.
Cisco omschrijft dit concept als een gedistribueerd netwerk van onderling verbonden kwantumapparaten, dat volgens het bedrijf binnen enkele jaren realiteit kan worden. Daar merken we wel bij op dat de doorbraak van kwantumcomputers al decennialang ‘enkele jaren’ verwijderd is volgens de sector. Cisco wil een volledige ‘kwantumstack’ opzetten van hardware tot applicaties met hulp bedrijven zoals IBM, Qunnect en Atom Computing.
Hoewel de technologie nog steeds in de kinderschoenen staat, biedt de switch van Cisco een veelbelovend perspectief voor de toekomst van kwantumcomputing en -netwerken. Dat kan het interessanter maken voor organisaties die mee op de kar willen springen. Is het binnenkort eindelijk prijs voor kwantum?