Alibaba lanceert zijn eerste publieke cloudregio in Nederland met twee nieuwe datacenters in Amsterdam. De nieuwe infrastructuur moet voldoen aan de groeiende Europese vraag naar AI- en cloudservices.
Alibaba opent binnenkort een cloudregio in Nederland, gehost vanaf datacenters in Amsterdam. De cloudregio zal twee ‘beschikbaarheidszones’ tellen om uitval van één zone op te vangen. Met deze uitbreiding wordt Nederland de vierde Europese regio waar Alibaba actief is, naast bestaande locaties in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.
De Chinese cloudprovider wil het niet bij Nederland houden. Alibaba zet 53 miljard dollar opzij om zijn globale infrastructuur uit te breiden. Tot vorig jaar telde Alibaba enkel een cloudregio in Duitsland op het Europese vasteland (sinds 2018 ook in Londen). Dit jaar kwamen daar Parijs en Amsterdam bij, maar Alibaba heeft ook Finland op het oog. België staat voorlopig niet op de planning.
Chinese cloudreus
Hoewel Alibaba in Europa vooral bekend is om de webwinkel, waar je voor lage prijzen milieuonvriendelijke producten van een even lage kwaliteit kan kopen, is het bedrijf geen kleintje in de globale cloudindustrie. Met vier procent heeft het even hoog marktaandeel als Oracle. Dat marktaandeel verwerft het vooral in China en Azië.
Alibaba hoopt met Qwen wereldwijd te kunnen scoren. De AI-modellen van het bedrijf doen op benchmarks niet slechter dan de beste modellen van OpenAI, Google en Anthropic. Qwen 3 is de meest recente versie. Anders dan voor Chinese clouddiensten, waar Europese bedrijven eerder sceptisch naar kijken, lijken er op Chinese AI-modellen minder taboes te rusten, omdat ze vaak goedkoper uitvallen dan hun Amerikaanse tegenhangers.
Europese expansie
De Chinese cloudreus wil vanuit Amsterdam het startschot geven om verder uit te breiden in Europa. Het organiseerde zelfs een conferentie in Amsterdam om de cloudregio officieel te openen en Nederlandse klanten te laten getuigen over wat ze met Qwen doen. Alibaba hoopt lokale partners aan zich te binden, die op hun beurt hun klanten naar de cloud lokken.
De vraag is of het Europese cloudlandschap nu klaar is om een grote speler uit China te verwelkomen. Soevereiniteit staat hoog op de agenda en bedrijven proberen afhankelijkheid van niet-Europese spelers af te bouwen ter bevordering van lokale alternatieven. In die context kan je Alibaba bezwaarlijk een soevereine keuze noemen.