Donald Trump eiste het ‘onmiddellijke vertrek’ van Intel CEO Lip-Bu Tan omwille van investeringen in China, maar na een goed gesprek staat Intel weer op een goed blaadje in het Witte Huis.
Lip-Bu Tan ging persoonlijk op de koffie bij Donald Trump in het Witte Huis om de plooien weer glad te strijken. Het volgens Intel ‘constructieve gesprek’ opent de deur tot een samenwerking tussen de chipmaker en de overheid, maar het is nog onduidelijk hoe dat invulling zou krijgen. Tan zou daar zelf voorstellen voor mogen indienen.
Nog maar enkele dagen geleden vond Trump nochtans dat Lip-Bu Tan niet langer kon aanblijven als CEO van Intel. In zijn gekende stijl ging hij de strijd aan op sociale media. Trump noemde de Intel CEO ‘geconflicteerd’ en eiste hij zijn ‘onmiddellijk ‘ontslag. Nu is zijn toon al veel milder en zwaait hij zelfs met voorzichtige complimentjes naar Tan via zijn kanaal Truth Social.
Chinese investeringen
Tan was via een Republikeinse partijgenoot van Trump in het vizier gekomen. Senator Tom Cotton schreef het bestuur van Intel aan over vermeende banden van de CEO met China. Tan heeft het in het verleden in enkele Chinese bedrijven geïnvesteerd.
Via investeringsfondsen gevestigd in de Verenigde Staten en Hong Kong heeft Tan aandelen in tientallen Chinese technologiebedrijven, onthult Reuters. Een van de opvallendste namen uit het lijstje is SMIC, de grootste Chinese chipfabrikant. Tan verbrak enkele jaren geleden wel alle banden met SMIC nadat het op de zwarte lijst van de Verenigde Staten was gekomen.
Het is vooral zijn verleden bij Cadence Design Systems, dat chipdesigns ontwikkelt en verkoopt, dat Tan nu achtervolgt. Tot 2021 was hij CEO van het bedrijf en tot 2023 zetelde hij in het bestuur. Cadence is een Amerikaans bedrijf, maar werd recent veroordeeld tot een boete van 140 miljoen dollar wegens het verkopen van chipdesigns aan Chinese klanten tegen de restricties in.
Schoon schip
Intel zou maar weinig zin hebben gehad om naar een nieuwe CEO te zoeken. Lip-Bu Tan is nog maar sinds maart aan de slag na het verrassende vertrek van Pat Gelsinger. De Amerikaanse senator stelde de aanstelling van Tan toch ernstig in vraag en wilde van Intel weten of het zijn nieuwe CEO wel grondig genoeg gescreend heeft.
Tan heeft de moeilijke taak gekregen om het Intel-schip weer in de juiste richting te sturen. Intel mag dan nog de absolute marktleider zijn in computerchips, maar het heeft de laatste jaren veel van zijn technologische leiderschap verloren aan concurrenten en het krijgt ook financieel klappen. De nieuwe CEO spaart niets of niemand: naast vele ontslagen en het afsplitsen van minder belangrijke afdelingen trok Intel ook een streep door de bouwplannen van zijn Europese chipfabriek.
Dit artikel verscheen origineel op 8 augustus en kreeg een update met de recentste informatie.