Qualcomm plant een prijsverhoging voor zijn chips. Dat zal impact hebben op de productiekost van smartphones, terwijl die al onder druk staat door andere factoren.
Qualcomm worstelt met een dalende omzet. Die ligt in lijn met de verwachtingen, maar neemt toch een dip vergeleken met een jaar eerder. Ook naar de toekomst stelt de chipfabrikant zijn verwachtingen bij. Als reactie op die omstandigheden gaat het bedrijf vanaf 1 september zijn prijzen verhogen.
“De kosten zijn omhooggegaan, dus de prijzen gaan ook omhoog”, zegt CEO Cristiano Amon daarover. De impact zal voelbaar zijn voor telefoonbouwers, die vandaag al moeilijkheden hebben om voldoende betaalbare componenten in handen te krijgen.
De schuld van AI
De stijgende prijs van geheugen is de intussen gekende grote boosdoener. De verantwoordelijkheid daarvoor ligt nog steeds bij de grote hyperscalers die AI-infrastructuur willen uitbouwen. Smartphones hebben net als laptops geheugen nodig, dat nu schaars en duur is. De impact is zichtbaar: de Oppo Find X9 Ultra heeft bijvoorbeeld 12 GB RAM, terwijl dat toestel meer premium is dan de X9 Pro, die wel nog 16 GB meekreeg.
Vanaf 1 september zijn het dus niet meer alleen de geheugenchips die duurder zijn. Qualcomm is niet de enige maar wel de voornaamste maker van smartphonechips. Dat geldt zeker voor toestellen die in Europa verkocht worden.
Qualcomm hoopt dat de prijsverhoging zal volstaan om de marges te stabiliseren, nu het bedrijf zelf met hogere fabricagekosten kampt. Wat de precieze impact zal zijn, is moeilijk te voorspellen. Wel valt nu al op dat het instapsegment van smartphones erg lijdt onder de hogere kosten, en dreigt te verdwijnen. Deze prijsverhoging kan daaraan bijdragen.
Qualcomm maakt bovendien niet alleen chips voor telefoons. De verhoging zal vermoedelijk ook impact hebben op de Snapdragon X-processors die ARM-gebaseerde laptops aandrijven.