De drie grote Belgische operatoren verwachten dat eSIM op termijn de klassieke SIM-kaart zal vervangen, maar zo ver is het nog niet. De technologie spreekt op dit ogenblik nog een minderheid aan, al groeit de bekendheid. Er zijn immers heel wat voordelen aan verbonden.
Sinds 2020 ondersteunen Orange en Proximus eSIM op compatibele smartphones. Telenet bracht eSIM in datzelfde jaar naar wearables. Het duurde wat langer voor de provider om ook smartphones te omarmen, maar inmiddels is ook Telenet op de kar gesprongen. De nieuwe Belgische provider Digi startten deze zomer met de ondersteuning van de technologie.
De digitale virtuele simkaart heeft heel wat voordelen tegenover het fysieke kaartje: ze is flexibeler, eenvoudiger te activeren, en maakt plasticverbruik en transport overbodig. Toch is de interesse bijna vijf jaar na de introductie van eSIM op de Belgische markt nog beperkt.
Beperkte populariteit
Orange is bereid interessante cijfers te delen. Vorig jaar had 41 procent van het klantenbestand van de provider een smartphone die compatibel is met eSIM. Intussen is dat aantal sterk gestegen tot 60 procent. iPhones voeren de eSIM-charge aan met 67 procent compatibele toestellen bij de provider. Android volgt en groeit aan acht procent per jaar. Ongeveer 80 procent van de toestellen die Orange zelf verkoopt, zijn vandaag eSIM-compatibel.
Het valt op dat Orange verwijst naar een sterke stijging van eSIM-compatibiliteit in het budgetsegment bij Android. eSIM werd aanvankelijk op high-end-telefoons geïntroduceerd, maar sijpelt steeds meer door naar het grote publiek, zoals dat cijfer aantoont.
Vorig jaar gaf Orange aan dat vier procent van de klanten ook effectief een eSIM gebruikte. Voor 2025 stelt de provider in algemenere bewoordingen dat de optie nog in een beginstadium zit en varieert tussen klantsegmenten.
Ook Proximus spreekt ven een kleine minderheid van enkele procenten die eSIM gebruikt. Het eigenlijke gebruik varieert wel in de tijd, klinkt het, bijvoorbeeld omdat mensen een eSIM enkel tijdens de vakantie gebruiken. Telenet en Digi reageerden niet op tijd.
Veel voordelen
De drie providers geloven met overtuiging in de voordelen van eSIM. Die zijn talrijk, te beginnen met het milieuaspect. SIM-kaartjes zijn klein, maar alomtegenwoordig. Wanneer de fysieke kaartjes overbodig worden, spaart dat toch wat plastic uit. Ook het transport (doorgaans per post) valt weg.
Belangrijker voor de eindklant is echter het gemak. eSIM maakt het mogelijk om volledig digitaal een abonnement te activeren. In een paar klikken registreer je een smartphone bij de provider van je keuze. Zo komt er een einde aan het gepruts, wachten op een nieuwe simkaart en het wisselen van de piepkleine kaartjes.
Bovendien maakt eSIM het eenvoudiger om meer dan één telefoonnummer op een toestel te combineren. Proximus, Telenet en Orange wezen eerder alle drie op de mogelijkheid om via eSIM een professioneel en privaat nummer op één toestel te gebruiken. Wie dat vandaag wil doen zonder eSIM, heeft een smartphone met ruimte voor twee simkaarten nodig.
lees ook
Vermijd een hoge telefoonrekening in het buitenland met eSIM
Ook in het buitenland zijn er voordelen. Zo kan je voor op vakantie in het buitenland snel een eSIM activeren van een lokale provider of een roaming-specialist, om zo te surfen zonder je bankrekening te plunderen.
Geen stormloop
Een stormloop naar eSIM blijft uit, al groeit het enthousiasme wel. Proximus ziet meer en meer interesse in de technologie. Vorig jaar stapten klanten vooral over als ze daar een specifieke reden voor hadden. Gecombineerd gebruik van een privé- en een zakelijk nummer op één toestel is een klassiek voorbeeld.
Door de sterke opmars van compatibele toestellen merkt Proximus nu een bredere interesse op. Zowel bestaande als nieuwe klanten stappen over op eSIM bij de aanschaf van een nieuw toestel. Proximus lanceerde pas nog de Quick Transfer-tool om die overstap te vereenvoudigen.
Ook Orange ziet de belangstelling eerder traag groeien. In vergelijking met de VS, onze buurlanden en Oost-Europa zijn de Belgen geen snelle omarmers van eSIM.
eSIM-exclusief
Iedereen is het erover eens dat de doorbraak van eSIM er wel zal komen, en eerder vroeger dan later. Proximus verwacht een significante toename in de komende maanden, met dank aan toestellen die enkel compatibel zijn met eSIM en niet meer met een fysiek SIM-kaartje. Dat lijkt vooral een verwijzing naar de pas onthulde iPhone Air van Apple.
Orange promoot eSIM als een ecologische en gebruiksvriendelijke oplossing. eSIM zit geïntegreerd in de eShop en het klantenportaal van de provider.
eSIM als standaard
De GSMA (de organisatie achter de standaarden voor mobiele telefoons) droomt al sinds 2010 over software-gebaseerde SIM-kaarten, en wearables waren effectief de eerste doelgroep. Voor Apple in 2018 eSIM naar de smartphone bracht, introduceerde Samsung in 2016 al de Gear S2: een smartwatch met 3G-eSIM-compatibiliteit.
lees ook
Proximus vergemakkelijkt overgang naar eSIM voor zijn klanten
De ontwikkelingen op vlak van eSIM zorgen ervoor dat de digitale simkaart de standaard zal worden. Van de kant van de leveranciers mogen we volgens de Belgische providers in de nabije toekomst al de eerste toestellen verwachten die enkel met eSIM werken.
In de VS staat de adoptie van eSIM al een stuk verder. Daar lanceerde Apple z’n iPhone 14 al zonder ruimte voor een fysieke simkaart. Nu met de iPhone Air ook een eerste dergelijke toestel de Europese markt bereikt, zal de adoptie in een stroomversnelling komen. Orange verwacht dat tegen 2028 de helft van de aansluitingen via eSIM zal gebeuren, en dat de virtuele digitale SIM-kaart tegen dan het nieuwe normaal zal zijn.
Dat is zoals hierboven aangehaald over het algemeen een goede zaak. Toch is er ook een nadeel: wisselen van telefoon is iets complexer met eSIM. Per telefoon moet je digitaal een eSIM-profiel maken en koppelen. Verander je van toestel, dan moet je dus even in de instellingen prutsen. Zowel Orange als Proximus geven aan de gebruikers daarbij te helpen. Orange voorziet intussen een snelle overstap van iPhone naar iPhone en Proximus verwijst naar zijn Quick Transfer-tool.
Compatibele toestellen
Kan jij al aan de slag met eSIM? De kans is best groot wanneer je een modern en iets duurder toestel hebt. Sinds de lancering van de iPhone XS in 2018 zijn alle toestellen van Apple compatibel. Met alle variaties van de iPhone 11, 12, 13 en 14 kan je dus overstappen naar eSIM, of op vakantie een eSIM activeren voor roaming. Voor de iPhone Air is eSIM een must.
Android blijft niet achter. Samsung is helemaal mee met eSIM in zijn S-reeks. Alle toestellen uit de S20, S21, S22, S23,S24 en S25-reeks zijn compatibel, net als toekomstige smartphones. Ook de Z Flips en Folds zijn compatibel, vanaf editie 2, samen met de oude Notes (20 en 20 Ultra). Oppo is mee met de X3, X5 en X8 (Pro) alsook telefoons uit de Reno-reeks. Google heeft eSIM omarmt met z’n Pixels.
Verder moeten we nog de Noka G60 vermelden, samen met de Xiaomi 12T Pro,13T en nieuwe 14T en natuurlijk de Fairphone 4 en 5: de ecologische insteek van dat toestel maakt eSIM haast verplicht. Alle toekomstige high-end-toestellen van de genoemde fabrikanten blijven eSIM in theorie ondersteunen. Zoals aangehaald dringt eSIM ook meer en meer door in het instap-segment.
Online aan de slag
Interesse in de activatie van een eSIM? Dat kan via de apps en portalen van je provider. Je kan perfect wisselen van je fysieke SIM-kaart naar een eSIM, al is de meerwaarde van een wissel op een toestel waarop je maar één telefoonnummer gebruikt natuurlijk beperkt. Een overstap is wel handig wanneer je een eSIM als tweede nummer wil toevoegen aan je toestel.
Ga je op vakantie? Dan kan je bij internationale providers naar een eSIM kijken. Ubigi en Saily zijn voorbeelden van interessante partijen die over landsgrenzen heen datapakketjes via een virtuele simkaart aanbieden. Configureren gebeurt ook hier online via een QR-code of een app.
Wanneer je met één SIM-kaart werkt die in je toestel zit, en je hebt geen nood aan internationale roaming, is er weinig reden om nu plots over te stappen naar eSIM. Bij één van je volgende smartphones zal dat waarschijnlijk veranderen. Wissel je van provider, dan is eSIM wel de snelle en milieuvriendelijke optie.