Smart-ID wil in België de concurrentie aangaan met Itsme, en marktaandeel verwerven in een segment waar de concurrent een thuismatch speelt en almachtig is. Waarom richt het Estse bedrijf zijn pijlen op het land?
80 procent van de Belgen ouder dan zestien heeft vandaag een account op authenticatie-app Itsme. Wie wil inloggen bij de overheid, doet dat haast zonder nadenken met de dienst van het gelijknamige Belgische bedrijf, en ook ondernemingen waaronder banken hebben Itsme als identiteitsprovider omarmd. Het concept van een digitale identiteit is ingeburgerd bij de Belgen, en Itsme staat er voor de eindgebruiker haast synoniem mee.
Op het eerste gezicht lijkt de komst van het Estse Smart-ID van het Estse SK ID Solutions naar België dan ook ambitieus. Smart-ID probeert al enkele jaren door te breken in ons land, maar het duurde tot begin dit jaar voor het bedrijf van de Belgische Federale overheid het Level of Assurance (LoA) High binnenhaalde. Die stempel was nodig om toegang te krijgen tot het CSAM-portaal, waarmee gebruikers zich kunnen authenticeren bij de federale overheid. Inmiddels zit Smart-ID ook geïntegreerd binnen de aanmeldsystemen van de Vlaamse overheid.
Nieuwkomer met ervaring
“We zijn een waardige concurrent voor Itsme”, zegt Kalev Pihl, CEO van SK ID Solutions, het bedrijf achter Smart-ID, over de concurrentiestrijd. “We hebben de nodige geloofsbrieven, maar ook de kennis en de ervaring”, stelt hij. Het bedrijf is dan wel een nieuwkomer in de Belgische markt van digitale identificatie, het bedrijf bestaat al wel 25 jaar en biedt al tien jaar eID-diensten in de Baltische staten.
Naast klassieke eID-diensten zorgt SK ID Solutions ook voor digitale ondertekening, time stamping, en andere digitale vormen van certificatie. Smart-ID heeft zo de nodige expertise opgebouwd. “Voor 2014 was het niet mogelijk om over lidstaten heen diensten te bieden”, legt Pihl nog uit. Pas met eIDAS is er een Europees kader gekomen rond elektronische identificatie, waarna SK ID Solutions vanuit Estland de hele Baltische staten is gaan bedienen.
Volwassen markt
De sprong naar België heeft meerdere redenen, licht Pihl toe. En de aanwezigheid van Itsme is op een bepaalde manier een troef. “Het concept van eID is niet nieuw in het land. Belgische burgers nemen digitale identificatie al aan als vanzelfsprekend. Het feit dat je met een externe vendor je identiteit kan bevestigen via een app, is hier de norm.”
Belgische burgers nemen digitale identificatie al aan als vanzelfsprekend.
Kalev Pihl, CEO, SK ID Solutions
Pihl wijst erop dat dat in de EU de uitzondering is. “In de meeste landen hebben digitale diensten nog allemaal hun eigen identiteitssysteem met onboarding en gebruiksbeheer. Mensen hebben tientallen of honderden verschillende identiteiten. We zochten voor de uitbreiding van Smart-ID een markt die we niet meer zelf moesten opvoeden over eID.”
De aanwezigheid van Brussel is een andere troef. “De Europese hoofdstad is een centrale plek waar iedereen naartoe reist. Er is geen betere plek om invloed uit te oefenen.”
Concurrentie uit onverwachte hoek
Itsme heeft de eID-markt dus klaargestoomd, maar intussen een quasi-monopoliepositie verworven. Dat hekelt ook de overheid, al is Pihl niet bepaald enthousiast over de oplossing die uit de bus is gekomen. “Toen we de Belgische markt hebben gekozen, wisten we nog niet dat we concurrentie zouden krijgen van de Belgische overheid zelf”, merkt hij fijntjes op, verwijzend naar de MyGov-app.
“Als de overheid meer concurrentie wil, dan moet ze spelers naar de markt brengen”, vindt Pihl. “En niet belastinggeld gebruiken om zelf iets te bouwen.”
Eerste keuze als tweede optie
De sterke positie van Itsme is wel een euvel voor zowel overheid als bedrijven. Smart-ID wil vanzelfsprekend dat zoveel mogelijk burgers de app installeren, maar de klanten zijn niet de eindgebruikers. Pihl en zijn team willen lokale organisaties waaronder de overheid, maar ook banken, ziekenhuizen, onderwijsinstellingen overtuigen om Smart-ID te omarmen. Zij zijn de betalende klanten, en volgens de CEO is er vanuit de markt vraag naar een alternatief.
“Geen enkele organisatie wil in zee gaan met maar één ID-serviceprovider”, licht Pihl toe. “Wie vandaag één externe partij vertrouwt, bouwt doorgaans nog zijn eigen authenticatiesysteem. Als Itsme eens niet werkt, willen ze niet dat hun dienst onbeschikbaar is.”
Daar wil Smart-ID op inspelen. “Wij willen de secundaire oplossing worden”, aldus Pihl. Hij maakt zich sterk dat ondernemingen de ontwikkeling van een eigen ID-systeem kunnen afbouwen of stopzetten, wanneer ze met twee eID-providers in zee gaan en er redundantie bestaat.
“Het is niet onze ambitie om de markt over te nemen”, verduidelijkt hij nog. “Maar we willen wel concurreren in een competitieve markt, met liefst niet twee, maar zelfs vier of vijf serviceproviders die door burgers worden vertrouwd.”
Troef voor prijsonderhandelingen
Redundantie is niet het enige verkoopargument dat Smart-ID meebrengt naar gesprekken met mogelijke klanten. Pihl: “Een tweede dienstenleverancier geeft klanten een troef in de prijsonderhandelingen met de eerste. Op dit moment valt er weinig te onderhandelen, want er is geen echt alternatief in de markt. Met één tool in de markt moet de gebruiker van de eID-oplossing betalen wat de leverancier vraagt. Met twee partijen wordt het wel mogelijk om betere prijzen en voorwaarden af te dwingen.”
Een tweede dienstenleverancier geeft klanten een troef in de prijsonderhandelingen met de eerste.
Kalev Pihl, CEO, SK ID Solutions
Pihl wil Smart-ID met andere woorden positioneren als zowel een oplossing voor redundantie, als een troefkaart in onderhandelingen met Itsme. Hij verwacht dat Smart-ID de markt door elkaar kan schudden, zodat klanten uiteindelijk beter af zijn. In dat scenario bouwt Smart-ID een klantenbasis uit, en komt het ook als overwinnaar naar voren, zelfs wanneer Itsme de grootste blijft.
Gewoonte creëren
Pihl hoopt natuurlijk dat ook eindgebruikers Smart-ID na verloop van tijd gaan omarmen. Burgers moeten wel overtuigd raken om de moeite te doen. Wie Smart-ID wil gebruiken, moet immers een identiteitskaart en kaartlezer bovenhalen. Op Smart-ID aanmelden met Itsme lukt om heel begrijpelijke redenen natuurlijk niet. Ook de connectie met andere systemen zoals een bank om het aanmelden te voltooien, bestaat nog niet.
Nu de connectie met de overheid een feit is, hoopt hij wel dat authenticatie via Smart-ID een plek krijgt bij andere diensten die mensen vaak gebruiken. “Denk daarbij aan de financiële sector”, licht hij toe. “Daar melden mensen zich meer dan één keer per week aan.
De medische sector is ook relevant: wie daar diensten nodig heeft, moet vaak minstens voor een beperkte periode vaak inloggen op de portalen.” Ook via de onderwijssector hoopt de CEO Smart-ID op de markt te zetten.
Grootste horde genomen
Snel loopt het hele proces niet en dat geeft Pihl ook toe. “De zaken bewegen niet zo snel als we gehoopt hebben, en de ambitie was groter. Anderzijds zal je geen zakenman tegenkomen die stelt dat hij wilde dat de zaken trager waren gegaan”, lacht hij.
“De grootste hindernissen zijn nu wel weggenomen. Met de LoA High-certificatie en compatibiliteit met CSAM, heeft Smart-ID een grote horde genomen. Nu is het een kwestie van uitbreiden: enerzijds bij organisaties uit relevante sectoren, zodat die Smart-ID integreren als eID-oplossing, en anderzijds bij de eindgebruikers, zodat die niet in alle gevallen naar Itsme grijpen als standaard.