Een NAS kan meer zijn dan een opslagserver voor netwerkmappen. In videobeveiliging kunnen de toestellen en hun meer gespecialiseerde varianten een centrale rol spelen.
NAS staat voor Network Attached Storage maar NAS-toestellen zijn vandaag veel meer dan veredelde netwerkschijven. De grootste NAS-fabrikanten leveren eigenlijk compacte en gebruiksvriendelijke servers aan. Opslag blijft een voornaam doel, maar steeds uitgebreidere softwaresuites op de toestellen maken het ook mogelijk om geavanceerdere workloads te draaien. Denk aan virtualisatie of zelfs het hosten van een compleet ecosysteem aan container-applicaties.
Meer controle dan in de cloud
Voor zelfstandigen, kmo’s of teams binnen grote bedrijven biedt de NAS een eenvoudig te beheren en veelzijdige opslagoplossing. De voordelen in vergelijking met de cloud zijn legio: lage latency, een voorspelbare kost en de totale controle over de eigen data zijn de voornaamste.
Vanuit die optiek is het logisch dat NAS-fabrikanten hun pijlen steeds meer op video en bewaking zijn gaan richten. Videobewaking is immers een workloads die bij uitstek baat heeft bij lokale opslag. Het is niet efficiënt om zomaar alle opnames van beveiligingscamera’s naar de cloud te sturen. Ook vanuit privacy-standpunt is het interessanter om de beelden van je bedrijf binnen eigen beheer te houden.
Perfect gepositioneerd
De NAS staat wat dat betreft al op de perfecte plek. In eerste instantie hebben NAS-specialisten daarop ingespeeld door software voor videobeveiliging naar hun toestellen uit te rollen. Bij Qnap is dat de QVR Surveillance-applicatie. Die draait op iedere NAS, en tovert die om tot een centrale opslagplek voor videofeeds.
Fabrikanten van harde schijven hebben die evolutie op de voet gevolgd. Omdat surveillance-workloads hun eigen typische eigenschappen hebben, is het immers mogelijk om HDD’s daarvoor te optimaliseren. De Seagate SkyHawk-HDD’s en de WD Purple-drives zijn voorbeelden van varianten van klassieke NAS-schijven, afgesteld op maat van videobewaking.
Camerabeelden en AI
Naarmate CPU’s voor de NAS meer capabel zijn geworden, is ook de software voor videobewaking meegegroeid. Vandaag zijn er NAS-toestellen in de markt die een NPU aan boord hebben. Net als in pc’s zorgt die NPU voor de acceleratie van AI-gerelateerde workloads. In de context van opslag kan het gaan om automatische herkenning van foto’s, zodat fotografen snel doorheen hun bibliotheek kunnen zoeken. Ook in bewakingscontext is de NPU echter interessant.
De AI-capaciteiten maken het immers mogelijk om ook livebeelden te analyseren. Denk daarbij aan gezichts- of nummerplaatherkenning, of mensen tellen in een winkel. AI ondersteunt ook het zoeken naar mensen, kleur van kleding en meer.
Al dat kan op een NAS, maar je kan nog een stap verder gaan en een echt toegewijd surveillance-toestel inzetten. Dat heet dan een Network Video Recorder of NVR. Een NVR is in essentie een NAS op maat van video-surveillance.
Geen nood aan een switch
Zo’n toestel heeft verschillende voordelen aan boord. Een NVR kan meer dan alleen gegevens opslaan. In een traditionele set-up met een NAS heb je naast de NAS nog netwerkapparatuur zoals switches nodig om verschillende beveiligingscamera’s te connecteren. Beheer gebeurt via een pc.
We nemen de Qnap TVR-AI200 als voorbeeld. Die heeft ruimte voor twee vaste harde schijven, net zoals een NAS, en ondersteunt voorgenoemde AI-functionaliteit. De NVR heeft achteraan bovendien zeventien netwerkpoorten en ondersteunt Power over Ethernet (PoE) over zestien RJ-45-poorten. Je kan met andere woorden zestien camera’s rechtstreeks op de NVR aansluiten en van stroom voorzien, zonder dat je extra switches nodig hebt.
NVR en NAS
Met zo’n toestel heb je alles in huis om een site te bewaken. Wie meerdere sites van videosurveillance wil voorzien, kan verschillende NVR’s plaatsen en linken aan een enkele NAS. Die neemt dan de rol van centrale managementconsole op zich en kan ook dienen als locatie voor back-up van de beelden.
Je kan NVR-toestellen koppelen en beheren via een centrale NAS.
Op die manier is de cirkel rond: een klassieke NAS werkt dan samen met een geoptimaliseerde NVR voor een bewakingsoplossing met AI, volledig in eigen beheer.
Zo’n oplossing heeft een relatief lage complexiteit. In het geval van een enkele TVR-AI200 zoals in ons voorbeeld kan je zelfs scherm en randapparatuur rechtstreeks op het toestel aansluiten, zodat je geen extra pc nodig hebt voor de bediening.
De grote NAS-fabrikanten die surveillance omarmen, werken allemaal samen met de voornaamste merken van IP-camera’s. Compatibele toestellen vinden, zal dus geen uitdaging zijn.
De evolutie van de NAS in de wereld van surveillance illustreert hoeveel breed inzetbaarcapabel de toestellen vandaag zijn. Meer dan gewoon netwerkopslag, zijn het servers met software die op een toegankelijke manier geavanceerde capaciteiten kunnen bieden.
Dit is een redactioneel artikel in samenwerking met onze partner Qnap. De tekst is redactioneel onafhankelijk opgesteld, maar de voorbeelden zijn exclusief afkomstig van Qnap.