LibreOffice review: open, maar ouderwets alternatief voor Office

LibreOffice mag zich een pionier in het opensource softwarelandschap noemen, maar de tijd lijkt deze gratis Office-suite stilaan in te halen.

Microsoft Office is voor velen al decennialang de standaard voor kantoorsoftware, maar LibreOffice is de bekendste tegenhanger. Deze opensource tegenhanger zag in 2011 al het levenslicht om een gratis en vooral open alternatief te bieden. The Document Foundation, met hoofdkantoor in Berlijn, overziet de ontwikkeling van het softwarepakket, maar omdat de code opensource is, kan je als gebruiker ook je steentje bijdragen.

Eén van de grote troeven is dat LibreOffice al die tijd gratis is gebleven. Donaties van gulle sympathisanten houden die filosofie in leven. Maar kan het ook in een professionele context Microsoft Office vervangen? In onze zoektocht naar Europese alternatieven, nemen we LibreOffice onder de loep.

Zes applicaties voor de prijs van nul

Wie kosten wil besparen, is met LibreOffice alvast goed af. Het volledige pakket, bestaande uit zes applicaties, is volledig gratis en kan worden gedownload via de website van LibreOffice. Je wordt dus niet richting een licentie of abonnement geduwd, zoals bij Microsoft. Het werkt op zowel Windows, Linux als macOS. Wij testen de Windows-versie.

De bekendste LibreOffice-tool is wellicht Writer, een tekstbewerker die sterk op Word lijkt. Maar je krijgt Calc voor het maken van spreadsheets, Impress voor presentaties en toepassingen voor tekenen (Draw), wiskundige formules (Math) en zelfs eenvoudig databasebeheer (Database). Het startmenu toont je de verschillende apps en recente bestanden. Nieuwe bestanden openen vanuit een document kan enkel via het hamburgermenu rechtsboven. Het is eerst even zoeken, maar je hebt de navigatie snel onder de knie.

Herkenbare interface

Ben je Microsoft Office gewend? Dan zal je de overstap naar LibreOffice snel verteren. Writer is qua interface bijna identiek aan de desktopversie van Word en ook Calc en Impress zijn duidelijk geïnspireerd op hun Microsoft-tegenhangers. LibreOffice ondersteunt universele en Office-documentformaten, waardoor je ze ook in combinatie met elkaar zou kunnen gebruiken.

Writer bevat de meeste functies en designopties die je van Word gewend bent. We missen toch een paar zaken, zoals de mogelijkheid om meerdere documenten in een gesplitste weergave te tonen en bewerken. De mogelijkheid om documenten in een leesmodus te openen werd recent toegevoegd.

LibreOffice durft je werkruimte wat vol te proppen met opmaakopties. Naast een taakbalk boven kan je ook nog eens een werklint aan de zijkant uitvouwen. Dat draagt meer bij aan wanorde dan orde. Ook ziet LibreOffice er tegenwoordig niet meer zo modern uit: de UI zou een likje verf kunnen gebruiken. Microsoft heeft Word de voorbije jaren meer opgefrist.

(On)nuttige extraatjes

We hebben in de testperiode voornamelijk met Writer gewerkt, maar de andere applicaties zijn zeker de moeite om ook eens te bekijken. Met Calc heeft LibreOffice een meer dan degelijk alternatief voor Excel. LibreOffice ondersteunt bijvoorbeeld geen webgegevens, maar voor eenvoudige spreadsheets is alles wat je nodig hebt aanwezig.

Dat kan veel minder gezegd worden van Impress, dat op het niveau van de eerste versies van Powerpoint staat. Je zal geen indruk maken met een presentatie gemaakt in LibreOffice. Draw en Database bieden de basis voor wat ze willen doen, maar verwacht ook hier geen moderne interface of allernieuwste functionaliteiten. De wiskundetool kregen we niet onder de knie, en dat ligt niet aan beperkte wiskundige vaardigheden.

Cloudafslag gemist

LibreOffice bestaat vijftien jaar en dat is er aan te zien. Niet alleen oogt de interface uit een vroeger tijdperk, maar ook in de manier van werken, is LibreOffice in de tijd blijven staan. De mogelijkheden om samen aan documenten te werken zijn zeer beperkt, en ook het bijhouden van track changes in documenten is verwarrend. LibreOffice houdt de boot van een webversie af.

In de filosofie van LibreOffice is dat niet onlogisch: een cloudversie zou het wellicht moeilijker maken de software gratis te houden. De webversie van het nauw verwante Collabora is bijvoorbeeld niet gratis (met ondersteuning, zonder ondersteuning is dit wel gratis). Maar is het binnen de context van je bedrijf belangrijk om samen overzichtelijk aan documenten te kunnen werken, dan loop je met LibreOffice toch op de limieten.

Verdict: open, maar een beetje ouderwets

Op het niveau van de individuele gebruiker kan LibreOffice zeker zijn voet zetten naast de desktopversie van Microsoft Office. De interface is herkenbaar en op vlak van tekstbewerking heb je de functies en opmaak die je nodig hebt, al maakt LibreOffice het soms wat onnodig complex. Dat je de volledige bundel nog steeds gratis kan downloaden, is een grote troef. Heb je voldoende aan een Word en/of Excel die op je desktop draait, is er geen reden om LibreOffice niet te overwegen.

LibreOffice vindt echter minder zijn draai in een moderne, hybride kantooromgeving, waar samenwerken vanop afstand de norm is. De opties om samen aan documenten te werken, zijn beperkter en vooral omslachtiger. LibreOffice heeft zijn plekje in de eregalerij van opensouce kantoorsoftware absoluut verdiend, maar is wat in de tijd blijven hangen.

ITdaily test Europese en opensource alternatieven voor populaire Amerikaanse softwaretools die we dagelijks gebruiken. Wil je meer Europese software ontdekken. Via dit overzicht vind je alle reviews terug.

Deze review werd laatst bijgewerkt op 17 juli met een aanpassing over het webaanbod van Collabora.