DuckDuckGo op Windows getest: surfen met een gerust hart

Draag je digitale privacy hoog in het vaandel tijdens het surfen? Dan biedt de DuckDuckGo-browser op Windows (of Mac) een interessant, maar nog niet volmaakt, alternatief voor Google Chrome of Microsoft Edge.

DuckDuckGo is inmiddels een bekend begrip in de digitale wereld. De zoekmachine, die op 25 september zijn vijftiende verjaardag viert, heeft naam en faam gemaakt als ‘privacyvriendelijk’ alternatief voor Google. Die formule probeert DuckDuckGo nu ook naar de browsermarkt te brengen, om daar weer te concurreren met Google. Na een succesvolle lancering op Mac in 2022 is Windows nu ook aan de beurt.

Zoals zoveel kleinere browsers zal DuckDuckGo in termen van marktaandeel nooit kunnen opboksen tegen Google Chrome, Microsoft Edge en Apple Safari. Dus waarom geven we dan aandacht aan deze vreemde eend? DuckDuckGo trekt vol de kaart van privacy om internetgebruikers die het even hebben gehad met de capriolen van de techreuzen te overtuigen. In deze review nemen we de Windows-versie onder de loep, maar de browser voor Mac bevat dezelfde functionaliteiten.

Installatie en setup

DuckDuckGo is beschikbaar voor Windows 11 en Windows 10. Om de browser te installeren, surf je naar deze webpagina, waarna het bestand automatisch wordt gedownload. Kijk in Verkenner onder het menu Downloads en voer de installatie uit. De app installeren via de Microsoft-winkel is voorlopig nog niet mogelijk.

Na de installatie start de browser zich normaal gezien vanzelf op. De bekende eendmascotte staat klaar om je te verwelkomen. Je krijgt nu de mogelijkheid om bladwijzers van andere browsers over te zetten. Dit ging bij ons vrijwel onmiddellijk voor Google Chrome, maar voor Firefox lukte dit niet. Vanaf versie 0.44.1 kan je dit ook handmatig doen met html-bestanden.

De browser maant je niet aan om een account aan te maken en je wordt ook niet op allerlei sluwe manieren verleid om de browser als standaard in te stellen, zoals Microsoft zo graag doet bij Edge. De standaardzoekmachine is uiteraard die van het huismerk, al laat de browser je ook hier keuzevrijheid in. Het zou wel vreemd zijn om voor de DuckDuckGo-browser te kiezen maar dan toch Google als zoekmachine in te stellen.

Snelle motor

DuckDuckGo oogt en voelt als een volwaardige browser en is al stabiel genoeg om hem zonder zorgen op je vaste apparaat te installeren. De interface is overzichtelijk, al neemt de werkbalk wel vrij veel plaats in op je scherm. Maar hoe bokst deze jonge uitdager op tegen de gevestigde waarden? Zeer goed, zo blijkt uit de Speedometer 2.1-test.

We hebben drie testrondes uitgevoerd op DuckDuckGo en de ‘grote’ Windows-browsers. De scores in de grafiek weerspiegelen het beste resultaat en afgeronde gemiddelden. DuckDuckGo snelt vlotjes weg van Chrome en Firefox en wordt aan de meet enkel geklopt door spurtbom Edge. Dat de scores dichter bij Edge liggen, hoeft niet te verbazen: beide browsers draaien op dezelfde WebView2-engine, al verzekert DuckDuckGo dat de overeenkomsten daar ook stoppen.

Hou er rekening dat de browser in de bètafase zit en alles nog niet perfect werkt. Met name de ondersteuning voor extensies staat nog lang niet op punt. Je hebt geen menu waar je extensies kan beheren en installeren waardoor het nu nog zo goed als onbegonnen werk is om handige applicaties toe te voegen. Via toekomstige updates wil DuckDuckGo zich meer openstellen voor de toepassingen van andere partijen.

Privacy voorop

Het belangrijkste verkoopargument van DuckDuckGo is privacy. In het (verder eerder beperkte) instellingenmenu kan je allerlei opties aanvinken om je gegevens te beschermen. We bespreken enkele interessante functies die we al gebruiken.

Weg met trackers

De slagzin van DuckDuckGo is ‘Weg met trackers!’. De browser gaat er prat op dat het geen trackers installeert op je apparaat tijdens een actieve surfsessie: het staat zelfs zwart op wit te lezen in het privacybeleid. Dat wil zeggen dat DuckDuckGo onder meer url- en cookietrackers onschadelijk maakt een voorkomt dat apps een ‘digitale vingerafdruk’ van je apparaat kunnen maken. Dit zit allemaal standaard ingebouwd in de browser en hoef je nergens in te schakelen.

Op de startpagina van de browser kan je zien hoe effectief die blokkades zijn. DuckDuckGo toont je hoeveel trackers in de laatste zeven dagen zijn tegengehouden: het zal je verbazen hoe snel die teller oploopt.  

Enige nuance: het blokkeren van trackers staat niet gelijk met het blokkeren van advertenties. Zoals elk internetbedrijf (of elke kwaliteitsvolle IT-website) heeft ook DuckDuckGo die inkomsten broodnodig om te overleven. De zoekmachine bevat echter een verborgen instelling om advertenties uit te zetten. Alle data worden ook na elke sessie verwijderd als je de browser met het vuuricoontje afsluit in plaats van het traditionele kruisje. Dat verzekert dat er niets blijft liggen voor externe partijen.

Brandveilig

Erger je je aan die cookiemenu’s op websites? Hoewel ze er volgens de wet zijn om ons te beschermen, is het in de praktijk maar een schijnkeuze of je cookies wel of niet wilt aanvaarden. DuckDuckGo neemt die beslissing graag uit je handen. Via de instellingen of een eerste bezoek aan een website kan je pop-upmenu’s automatisch laten invullen, waarbij de browser altijd voor het minste aantal cookies zal kiezen.

lees ook

Cookies verwijderen uit Chrome, Edge en Firefox

Het voortdurend wissen van gegevens en cookies heeft als gevolg hebben dat je jezelf ook voortdurend opnieuw moet inloggen op je accounts. Vind je dat eerder onhandig, dan kan je een website ‘brandveilig’ maken. Dan onthoudt de browser wel je actieve log-ins en worden ze toch nog steeds afgeschermd van trackers.

E-mailalias

Ook wanneer je ergens een nieuw account aanmaakt, heeft DuckDuckGo een leuke truc in petto. Via de Email Protection-dienst, sinds vorig jaar publiek beschikbaar, kan je een beveiligd @duck.com-alias aanmaken dat je koppelt aan je vaste e-mailadres. Zo kan je je bij een website registreren zonder je persoonlijke e-mailadres te moeten delen. DuckDuckGo stuurt nieuwsbrieven waar je je voor inschrijft via het alias dan door naar je mailbox. De header kan bij het doorsturen wel eens wegvallen. Bestaande accounts kan je niet omzetten naar een alias.

Je kan met een vast alias werken of voor elk nieuw account één willekeurig laten genereren, zoals bij een wachtwoord. Email Protection verschijnt in de vorm van het DuckDuckGo-logo bij invulformulieren voor nieuwsbrieven en loginpagina’s. De Autofill-functie helpt je dan bij het onthouden van al die aliassen. Een wachtwoordmanager zit niet ingebouwd in de browser en zoals we al aangaven, is het voorlopig nog een moeilijke procedure om een externe app toe te voegen.  

YouTube zonder reclame

Het paradepaardje van de DuckDuckGo-browser is de ingebouwde videospeler Duck Player. Deze videospeler is speciaal ontworpen voor het afspelen van YouTube-video’s buiten het alziend oog van moeder Google. Je moet geen vervelende advertenties doorploeteren voor de video begint of je zorgen maken dat je kijkgeschiedenis ergens bewaard staat. Beeld- en audiokwaliteit kan je ook rechtstreeks bijstellen in de videospeler.

In de instellingen kies je of je Duck Player je vaste mediaspeler wilt maken. Je kan altijd nog terugkeren naar YouTube als je bijvoorbeeld zou willen reageren op een video.

Ruwe diamant

Zo zouden we de DuckDuckGo-browser op Windows het liefst willen omschrijven. Het is nog geen perfecte browser, maar wel een met een enorm potentieel. De browser biedt een ruim aanbod aan privacyvriendelijke functionaliteiten die je ook hapklaar worden aangeboden. Dat alleen al is een verademing in vergelijking met bijvoorbeeld Google Chrome, dat veel van bovengenoemde features ook aanbiedt maar het de gebruiker graag moeilijk maakt om die te vinden.

lees ook

Eerste hulp bij privacy: zeven tips om veilig(er) te surfen met Google Chrome

Is DuckDuckGo een potentiële uitdager voor Chrome of Edge? Voor zulke straffe uitspraken is het nog te vroeg. De browser heeft nog wat ruwe kantjes die het uit de gebruikerservaring moet slijpen. Gezien de jonge leeftijd van de browser is dat volkomen te begrijpen en we gaan ervan uit dat toekomstige versies alleen maar beter zullen worden.

Op dit moment zijn Firefox en Opera wellicht nog meer complete alternatieven voor wie privacybewust wil surfen. Maar deze vreemde eend heeft wel alles in huis om uit te groeien tot een mooie zwaan in de browsermarkt.