De term komt in ieder gesprek over technologie minstens één keer aan bod: soevereiniteit. Wat enkele jaren geleden vooral een thema was voor IT-afdelingen, staat vandaag ook hoog op de agenda van directiecomités en raden van bestuur. Daarom is digitale soevereiniteit niet langer alleen een technisch vraagstuk, maar ook een strategische keuze.
Juridisch verwijst soevereiniteit naar de macht van een staat om de controle te behouden zonder ondergeschikt te zijn aan andere staten. Diezelfde controle staat centraal in het begrip ‘digitale soevereiniteit’. De term dekt het brede veld van data, cloud en AI. Het gaat met andere woorden over controle van de volledige infrastructuur: van software tot hardware, en van netwerken en platformen tot diensten.
Vaak verbinden we controle met locatie en fysieke grenzen. De eerste reflex is meestal te zoeken naar Europese software of een Europese cloudoplossing. Frankrijk kiest bijvoorbeeld nadrukkelijk voor Linux en alternatieven voor Microsoft Office binnen de overheid. Maar digitale soevereiniteit hoeft geen alles-of-niets-verhaal te zijn. Voor veel organisaties is de realiteit genuanceerder. In de praktijk is digitale soevereiniteit een begrip met meerdere kleuren en tinten.
Keuzevrijheid
Echte digitale soevereiniteit begint niet bij de keuze voor een leverancier, maar bij de vrijheid om te kunnen blijven kiezen en componenten te combineren. Organisaties mogen zich niet vastrijden in hun keuze voor een technologie of leverancier. Ook het SAS-platform is geëvolueerd om meer vrijheid te bieden. Gebruikers hoeven zich niet op specifieke cloudoplossingen, infrastructuur of storage vast te pinnen. Het is nog altijd mogelijk om SAS als breed platform in te stellen met de componenten die je nodig hebt, terwijl er flexibiliteit blijft om opties te vervangen.
Daarnaast speelt ook de inbreng van opensource een grote rol in het creëren van soevereiniteit. Een goed voorbeeld is DuckDB, een lichte database die in opensource beschikbaar is en uitermate geschikt is voor analytics. Omdat er een grote community achter zit, evolueert alles razendsnel en kan je ook als organisatie efficiënter inspelen op innovaties.
Europese partnerships
Europese soevereiniteit betekent ook niet dat alles Europees ontwikkeld moet zijn. Samenwerking blijft essentieel. Om de mate van digitale soevereiniteit objectiever te beoordelen, werkt Europa met de SEAL-score – Sovereignty Effectiveness Assurance Level. Dit systeem functioneert op basis van een schaal van 0 tot 4 punten en evalueert de onafhankelijkheid en de risico’s van de betrokken partners. Het resultaat hangt sterk af van de partijen die aan een project deelnemen. Een 100% Amerikaanse oplossing zal uiteraard niet hoog scoren. Maar als er Europese partners bij betrokken zijn, dan zal de score toenemen. Een perfecte score is voor nog niemand weggelegd.
Samenwerken met partners is ook belangrijk voor software die as-a-service wordt aangeboden. In die situaties voorziet SAS de licentie en de software, waarna de partner zelf services uitbouwt. Op die manier kunnen we SAS dus vanuit een volledig Europees bedrijf tot bij klanten brengen. Op geen enkel moment is de data van klanten toegankelijk of zichtbaar voor niet-Europese spelers.
Flexibiliteit en transparantie
Niet elke toepassing vraagt dezelfde mate van digitale soevereiniteit. Soms is data zo gevoelig dat de hoogst mogelijke SEAL-score vereist is. En soms kan zelfs niveau 0 volstaan. Organisaties doen er daarom goed aan om hun data eerst te classificeren volgens gevoeligheid. Pas daarna volgt de keuze voor technologie, cloud en leverancier.
Daarom is flexibiliteit minstens even belangrijk als prestaties. Een leverancier moet organisaties de mogelijkheid geven om hun infrastructuur aan te passen wanneer de behoeften veranderen. Alleen zo vermijd je vendor lock-in en behoud je keuzevrijheid. Operationeel moet dit ook leiden tot effectieve kostenbeheersing en veerkracht op lange termijn.
Digitale soevereiniteit draait uiteindelijk niet om het vervangen van een niet-Europese leverancier door een Europees alternatief. Het draait om de vrijheid om die keuze vandaag én morgen zelf te maken in functie van de evoluerende behoeften. Wie controle wil behouden, moet vermijden dat technologie te veel afhankelijkheden creëert. Precies in die vrijheid en controle ligt volgens SAS de essentie van digitale soevereiniteit.
Dit is een ingezonden bijdrage van Mathias Coopmans, country leader bij SAS. Klik hier voor meer informatie over de oplossingen van het bedrijf.