Synology gaat de HDD-compatibiliteit voor NAS-systemen uit zijn Plus-reeks kunstmatig beperken. Om van alle functionaliteit te genieten, moeten klanten harde schijven van Synology zelf kopen.
Synology gaat de compatibiliteit van NAS-systemen in het Plus gamma, gelanceerd vanaf 2025, kunstmatig inperken. De populaire NAS-fabrikant laat weten dat functionaliteit van het DiskStation Manager-besturingssysteem beperkt zal worden wanneer de NAS drives detecteert die niet op een officiële compatibiliteitslijst staan.
Heel erg uitgebreid zal die lijst niet zijn. De fabrikant verwijst immers expliciet naar beknopte functies tenzij er harde schijven van Synology zelf in de NAS zitten. “Deduplicatie op volumeniveau, analyse van de levensduur en automatische firmware-updates van de HDD zullen enkel beschikbaar zijn voor Synology-HDD’s in de toekomst”, klinkt het.
Ook andere mogelijkheden worden ingeperkt, zoals het aanmaken van opslag-pools. Het is onduidelijk of die functionaliteit wel beschikbaar blijft voor goedgekeurde HDD’s van externe fabrikanten.
Synology-HDD’s rollen van de band bij Toshiba. Mechanisch zijn ze identiek aan Toshiba-drives, maar Synology stelt de firmware te optimaliseren. De drives zijn in ieder geval duurder dan equivalenten van HDD-fabrikanten Toshiba, WD of Seagate. Door de compatibiliteit te beperken en het ecosysteem in te zetten om de eigen drives te promoten, jaagt Synology klanten op hogere kosten.
Enterprise achterna
Synology introduceerde die kunstmatige beperking eerst in het Enterprise-segment. Daar verplicht de fabrikant klanten al enkele jaren om harde schijven met een Synology-label te kopen, zogezegd om betere ondersteuning te bieden. Synology serveert klanten die het toch wagen een HDD van bijvoorbeeld Seagate of Western Digital te gebruiken met een groot oranje waarschuwingsteken op hun dashboard.
De fabrikant claimde destijds dat de beperking enkel voor het Enterprise-segment zou zorgen. “We hebben inderdaad onze eigen enterprise-HDD’s uitgebracht”, zei Victor Wang, Managing Director van Synology in Frankrijk in 2022. “Met de nadruk op enterprise.” Wang stelde dat het niet de bedoeling was om de verplichting door te voeren bij toestellen gericht op kleinere klanten. , De Plus-reeks, waarin instapvriendelijke 2-bay-toestellen zitten, had dus buiten schot moeten blijven.
Nu komt die beperking er dus wel. Het is niet duidelijk of Synology de toekomstige compatibiliteitsbeperking even agressief zal doorvoeren als in het enterprise-segment, schrikwekkende oranje bol incluis, of dat de beperking van functies kleiner zal zijn en meer op de achtergrond zal zitten.
Moeilijke verantwoording
Het valt nog op dat de verantwoording sterk rammelt. Synology wijst naar een veelvoud aan drives en de noodzaak om controle te houden. In de praktijk zijn er nauwelijks nog HDD-fabrikanten, met Seagate en Western Digital als enige echt grote spelers, en Toshiba een kleinere derde. De grote jongens hebben op hun beurt een duidelijke NAS-reeks: Seagate Ironwolf en WD Red.
De fabrikant spendeert vermoedelijk niet minder moeite aan de ontwikkeling van eigen firmware voor drives, dan het zou kosten om dat niet te doen en gewoon Ironwolf en Red te ondersteunen. Destijds was er zelfs een samenwerking met Seagate voor de nauwe integratie dan Ironwolf in het DSM-besturingssysteem, die een tijdlang prima leek te lopen.
Fabrikanten van servers op enterprise-niveau, waar Synology zich graag mee wil meten, leggen dergelijke kunstmatige beperkingen niet op. In het NAS-segment waar de Plus-reeks zich bevindt, doet concurrent Qnap dat evenmin.
Bovendien stelt Synology letterlijk dat het wel mogelijk blijft om niet-compatibele drives van een ouder systeem naar een nieuwer te migreren. Dan zijn de HDD’s plots wel nog compatibel, wanneer je met een schone lei begint niet.
Consumenten zijn niet blij
“Consumenten zijn een waardevolle bron van kennis en feedback voor ons om onze producten te verbeteren”, zei Wang nog in 2022. De feedback uit die hoek voor de HDD-beperking was exclusief negatief sinds de invoering ervan voor modellen die Synology als Enterprise bestempelde. Sindsdien nam het bedrijf nog andere slecht onthaalde maatregelen, zoals het afvoeren van Video Station en HVEC-compatibiliteit.
In de Reddit-pagina’s over Synology, waar prosumers actief samenkomen, wordt de nieuwe beperking vrijwel unaniem slecht ontvangen, met meer dan 400 onbegripvolle commentaren over verschillende threads. Het sentiment dat Synology consumenten in de steek laat, overheerst.
Muren voor marges
“Nauwe integratie van Synology NAS-systemen en harde schijven reduceert problemen met compatibiliteit en verbetert de stabiliteit en prestaties van systemen”, zegt Synology zelf. “Tegelijkertijd is het mogelijk om firmware-updates en beveiligingspatches efficiënter uit te rollen, databeveiliging op hoog niveau te garanderen, en efficiëntere ondersteuning te voorzien voor Synology-klanten.”
In de praktijk lijkt het toch dat Synology zijn ingenieurs liever tijd laat investeren in firmware voor eigen HDD’s waar het zelf marges op pakt, dan het open ecosysteem te onderhouden waarmee het bedrijf gegroeid is.