Apple verrast met de lancering van de MacBook Neo: een compacte MacBook die met een instapprijs van 699 euro vooral opvalt door de enorm scherpe prijs.
Apple breekt het budgetsegment van de laptops binnen met de MacBook Neo. Dat is een volwaardige laptop, geheel binnen de designtaal van Apple, die beschikbaar is met een vanafprijs van 699 euro. Daarmee zet Apple een atypisch sterk geprijsd toestel in de markt, naast de eerder gelanceerde nieuwe MacBook Air en Pro.
Schermpaneel van een hogere klasse
Voor dat geld krijg je een toestel vervaardigd uit aluminium, uitgerust met een 13 inch-scherm. Apple laat zich niet kennen en voorziet een IPS-paneel met een resolutie van 2.408 x 1.506 pixels en sRGB-ondersteuning.
Het paneel is daarmee bovengemiddeld scherp voor deze prijsklasse en ook de helderheid van 500 nits is uitstekend. De lijvige schermranden nemen we daar graag bij.
Specificaties van een lichte iPhone
De MacBook Neo is voorzien van een bescheiden 8 GB RAM. Dat zou niet voldoende zijn voor een vlotte Windowslaptop, maar Apple kan hiermee wegkomen omdat MacOS netjes in tandem werkt met de zelf ontwikkelde processor. Zo drukt de fabrikant de prijs, al zal exuberant multitasken niet tot de sterktes behoren.
Ook de CPU is immers voorzien op eerder licht gebruik. Apple stopt geen pc-chip onder de motorkap, maar vertrouwt op de A18 Pro. Die processor introduceerde de fabrikant eind 2024 met de iPhone 16 Plus. De processor bevat twee prestatiekernen en vier efficiëntiekernen, gebaseerd op de ARM-architectuur. Een lichte GPU en NPU tekenen eveneens present.
De lichte chip in de MacBook Neo heeft wel de nodige multimedia-capaciteiten aan boord. Ondersteuning voor H.264, HEVC, ProRes en AV1 zitten ingebakken.
Verder heeft deze laptop een opslagcapaciteit van 256 GB. Wil je een grotere SSD, dan kan je 100 euro opleggen voor een toestel met 512 GB capaciteit mét vingerafdruksensor op het toetsenbord als extra.
Kleine maar moedige batterij
De batterijcapaciteit is haast lachwekkend: 36,5 Wh is echt heel weinig. Opnieuw hoeft dat geen ramp te zijn: aangezien Apple kiest voor lichte hardware, valt de druk op de batterij in theorie erg mee. Apple claimt in ieder geval dat de laptop een volledige werkdag kan meegaan.
lees ook
Apple onthult MacBook Air en MacBook Pro met nieuwe M5-chip(s)
‘Draadloos internetten’ moet tot elf uur kunnen zonder bij te laden, video streamen tot zestien uur. De vraag zal vooral zijn of de batterijcapaciteit volstaat om het IPS-scherm aan adequate helderheid voor lange duur te ondersteunen, en wat de autonomie is op hoge helderheid.
Poortverwarring
Apple drukt de prijs van de MacBook Neo verder door extreem karig om te springen met de poortselectie. Daar schuilt meteen een mogelijk punt van frustratie voor toekomstige kopers. De laptop heeft immers twee ongemarkeerde USB-C-aansluitingen aan boord, maar achter één van die aansluitingen schuilt de oude USB 2-standaard (480 Mbps). Daarmee kan je geen scherm aansluiten, maar wel een trage externe harde schijf (maximale transfersnelheid is immers 60 MB/s) of andere randapparatuur.
Achter de tweede USB-C-aansluiting zit wel een USB 3-poort (10 Gbps). Die poort ondersteunt geen Thunderbolt, dus pas op met wat je wenst aan te sluiten. Een extern scherm aankoppelen kan via DisplayPort 1.4 over USB. Zo kan je (met een geschikte kabel) een compatibel display aankoppelen met maximaal een 4K-resolutie aan 60 Hz. Het nieuwe Studio Display van Apple heeft een 5K-resolutie, en is dus niet compatibel. Beide toestellen spelen wel in een andere prijsklasse, dus dat zal vermoedelijk geen probleem zijn.
Weet wat je wil aansluiten
Het is belangrijk dat je bij deze laptop weet welke poort waarvoor dient, en goed controleert wat je wil aansluiten. Omdat USB-C er altijd hetzelfde uitziet, ongeacht de echte poort die erachter schuilt, kan dit tot verwarring leiden. Een 3,5 mm-aansluiting tekent trouwens ook present. MacOS zou wel een melding geven wanneer je de verkeerde poort gebruikt.
Een oplader zit verder niet in de doos, maar een kabel wel. Dat is geen ramp: de laptop ondersteunt het universele USB-C Power Delivery en kan opladen zodra die verbonden is met een compatibele lader met een vermogen van minimaal 20 watt. Dat betekent dat zelfs een oudere telefoonlader in vele gevallen volstaat.
Apple rust de MacBook Neo nog uit met een zeer degelijke webcam. 1080p is een hogere resolutie dan we bij menig zakelijke laptop terugvinden, zeker in deze prijsklasse.
Voor het lichtere werk
Waar je even door moet prikken, zijn de claims van Apple rond de kracht van dit toestel. 8 GB RAM en een A18 Pro volstaan om surfen, media en kantoorwerk te ondersteunen. Ook fotobewerking kan via een app, maar verwacht niet dat je voor 699 euro een MacBook koopt die de hele suite van Adobe bliksemsnel ondersteunt.
lees ook
Apple introduceert M5 Pro en M5 Max: ultiem, ultiemst en nog superlatieven
De lichte hardware heeft nog een laatste voordeel: de MacBook Neo blijft koel zonder ventilator. Dit toestel is dus muisstil. Het geheel weegt ook niet al te veel: 1,23 kg is beslist nog erg draagbaar voor een 13 inchlaptop.
Moedige poging
Apple onderneemt hier een poging om te doen wat Microsoft eigenlijk nog niet echt heeft gekund. De fabrikant zet vol in op het instapsegment met een laptop die premium aanvoelt waar het telt. Of 8 GB RAM en een A18 Pro echt genoeg zijn om de ervaring te leveren die klanten van Apple verwachten, blijft natuurlijk afwachten. Op papier lijkt dit toestel wel netjes gebalanceerd voor de doelgroep.
De Apple MacBook Neo is per direct bestelbaar met een adviesprijs van 699 euro incl. btw en is vanaf 11 maart leverbaar in vier kleuren: zilver, roze, blauw en geel.