AMD lanceert een nieuwe processorcategorie met Ryzen AI Max. De chips combineren CPU-kernen met een ingebouwde GPU en een immense hoeveelheid gedeeld geheugen.
AMD werkt zich in de nesten met de lancering van Ryzen AI Max, Max+ en Max Pro. Onder die noemer vinden we nieuwe krachtige mobiele processors, die stevige grafische prestaties ondersteunen.
Hallo Halo
AMD klasseerde zijn Ryzen AI 5 en 7-chips eerder onder het label Advanced, terwijl de Ryzen AI 9-chips onder de categorie Premium vallen. Ryzen AI Max is nog krachtiger, maar omdat AMD al op de bovenste verdieping begonnen is, zijn er geen termen meer over om deze chip in onder te brengen. Daarom verzint de fabrikant Halo: de superlatief van Premium. Blijkbaar.
In deze Halo-categorie voorziet AMD vier nieuwe Max (+) Pro chips, waarvan er drie beschikbaar zijn in een gewone variant. De krachtigste van de hoop is de AMD Ryzen AI Max + Pro 395, met zestien kernen, 5,1 GHz maximumfrequentie en 80 MB cache. Hoewel het typenummer al duidelijk maalt dat dit de krachtigste Max-chip binnen het Halo-segment is, kan AMD het niet laten nog een plusje aan de naam toe te voegen. De andere chips zijn varianten. Enkel de lichtste AMD Ryzen AI Max Pro is niet als gewone niet-pro-CPU beschikbaar. Ter opfrissing: Pro heeft betrekking op beschikbare beheerscapaciteiten op de chip, niet op de prestaties ervan.
| AMD Ryzen AI | CPU-Kernen (threads) | GHz (boost) | Cache (MB) | NPU-TOPS | GPU-CU’s | TDP (W) |
| Max+ (Pro) 395 | 16 (32) | 5,1 | 80 | 50 | 40 | 45-120 |
| Max (Pro) 390 | 12 (24) | 5,0 | 76 | 50 | 32 | 45-120 |
| Max (Pro) 385 | 8 (16) | 5,0 | 40 | 50 | 32 | 45-120 |
| Max Pro 380 | 6 (12) | 4,6 | 22 | 50 | 16 | 45-120 |
De Max-processors hebben allemaal dezelfde architectuur. Ze combineren Zen 5-rekenkernen met ingebouwde GPU’s, waarbij het topmodel 40 RDNA 3.5-compute cores (CU’s) bezit. Totdaar niets nieuws: alle laptopchips bevatten vandaag een CPU- en een GPU-chiplet. AMD voorziet voor de max-processors echter een nieuwe geheugenarchitectuur, waarbij alle chiplets toegang hebben tot het RAM-geheugen via een 256 GB/s-interface. De GPU-chiplet kan van dat geheugen tot 96 GB claimen: aanzienlijk meer dan zelfs erg high-end discrete grafische kaarten.
Die aanpak maakt de Ryzen AI Max-processors snel. Voor grafische workloads overtreffen ze de chips die Qualcomm en Intel vandaag in de markt heeft, en al naargelang de benchmarks presteren ze gelijkaardig of beter dan de M4-processors van Apple.
Perfect voor LLM’s
Gedeeld geheugen is niet zo snel dan pakweg GDDR6X-geheugen op een echte grafische kaart, maar AMD compenseert dat deels door de enorme hoeveelheid RAM die de Max-chips ter beschikking hebben. Een exemplaar uitgerust met 128 GB RAM kan zoals gezegd 96 GB toewijzen aan de GPU-chiplet, wat voldoende is om een LLM met 70 miljard parameters in te laden.
Voor AI-workloads is beschikbaar geheugen een erg belangrijke factor. De ingebouwde grafische component van de chip doet het in AMD’s benchmarks 2,2 keer beter dan een laptop met Nvidia GeForce RTX 4090 met 24 GB RAM, en dat met een TDP dat 87 procent lager ligt.
AMD heeft vorig jaar beslist om ‘AI’ te plakken aan ieder nieuw product dat het lanceert, dus moeten we hier ook bij vermelden dat de Ryzen AI Max-chips, net als alle andere x86-processors, een NPU aan boord hebben. Die heeft 50 TOPS aan prestaties, wat iets meer is dan wat AMD’s concurrentie op dit moment biedt. Waarom iemand daar van wakker moet liggen, is ook begin 2025 nog niet helemaal duidelijk. Achtergronden vervagen met Teams zal vermoedelijk nog wat efficiënter gaan, en wie een afgekookte versie van ChatGPT lokaal wil gebruiken, zal op een tikkeltje meer prestaties kunnen rekenen.
Nieuwe capaciteiten
Vooral de CPU, GPU en de geheugeninterface zijn echter belangrijk. Met Ryzen AI Max voorziet AMD een combinatie van capaciteiten op één chip die tot nu niet beschikbaar waren voor Windows-laptops. Dat opent de deur naar nieuwe designs, en HP is de eerste die zich door die deur waagt. De fabrikant kondigt op CES meteen de ZBook Ultra G1a aan. Die ziet eruit als een kantoorlaptop, maar biedt dankzij de Max-processor toch prestaties op het niveau van een workstation.
Laptops met de nieuwe AMD Ryzen AI Max (Pro)-chips zullen in de loop van het eerste en het tweede kwartaal van dit jaar op de markt verschijnen. De meerwaarde van de Max-architectuur zal niet voor iedere workload dezelfde zijn. Een Max-chip vervangt bijvoorbeeld geen gaminglaptop. Voor professionele doeleinden is deze CPU-reeks echter veelbelovend, al impliceert het variabele TDP daar nog steeds dat je iedere laptop individueel moet beoordelen in relatie tot je noden en verwachtingen.