Telecomoperatoren Proximus en Orange bundelen de krachten bij de uitrol van glasvezel in Wallonië. Samen willen ze minstens 1,4 miljoen huishoudens en bedrijven bereiken.
Proximus en Orange Belgium hebben een intentieverklaring ondertekend om samen te werken aan de verdere uitrol van fiber-to-the-home (FTTH) in Wallonië. De overeenkomst moet de toegang tot gigabitnetwerken vergroten in zones met een gemiddelde tot lage bevolkingsdichtheid, zonder onnodige infrastructuurwerken.
Hoge en lage bevolkingsdichtheid
De samenwerking beoogt ongeveer 1,4 miljoen woningen en bedrijven te dekken. In steden en dichtbevolkte gebieden blijven beide operatoren hun netwerken onafhankelijk van elkaar uitrollen. In gebieden met een lagere bevolkingsdichtheid zal de uitrol gebeuren via Unifiber, de joint venture tussen Proximus en Eurofiber. Unifiber mikt op 600.000 woningen en bedrijven en zal daarbij ook klanten van Orange bedienen.
In minder dichtbevolkte regio’s gaan Proximus en Orange samen 200.000 bijkomende FTTH-aansluitingen realiseren. De volumes worden evenwichtig verdeeld. Beide operatoren krijgen toegang tot elkaars netwerk. In de meest afgelegen gebieden zal Proximus gebruikmaken van het bestaande hybride netwerk van Orange om zijn dekking verder uit te breiden.
Volgens beide operatoren moet de samenwerking leiden tot een snellere en efficiëntere uitrol, minder overlast voor omwonenden en een betere afstemming met lokale overheden. Uiteindelijk moet ongeveer 70 procent van de Waalse woningen via FTTH worden aangesloten.
Inhaalmanoeuvre
Telecomregulator BIPT en de Belgische Mededingingsautoriteit openden in 2023 de deur voor samenwerkingen tussen operatoren rond glasvezel. De toezichthouders moeten de plannen van Proximus en Orange wel nog officieel goedkeuren. Dit wordt ten vroegste in het vierde kwartaal van dit jaar verwacht.
België moet dringend een tandje bijsteken in de uitrol van glasvezel. Uit een rapport van FOD Economie en Europese gegevens blijkt dat ons land stijf onderaan staat in de Europese Unie. Slechts dertig procent van de bevolking heeft toegang tot ‘volwaardige glasvezel’. Gezamenlijke initiatieven kunnen het inhaalmanoeuvre versnellen, maar dreigen tegelijkertijd kleinere spelers uit de markt te sluiten.