Nvidia investeert in een onderzoekscentrum voor kwantumcomputers. Daar zal het bedrijf onderzoek doen met partners naar nuttige systemen, niet verwonderlijk gekoppeld aan GPU’s.
Nvidia investeert een niet nader genoemde som in een onderzoekscentrum voor kwantumcomputers. Het Nvidia Accelerated Quantum Research Center (NVAQC) komt nabij Boston te staan. Nvidia zal er samenwerken met partners zoals Quantinuum, Quantum Machines en QuEra Computing.
Het opzet van het onderzoekscentrum is om zowel kwantum-architectuur verder te ontwikkelen, als de bijhorende algoritmes. Nvidia hoopt zo zijn steentje bij te dragen in de ontwikkeling van nuttige toestellen.
Kar gekeerd
De aankondiging op GTC is verrassend. Begin dit jaar liet Nvidia-CEO Jensen Huang zich nog negatief uit over kwantumcomputers. Hij noemde nuttige applicaties een toekomstdroom die nog twintig jaar op zich zou laten wachten. Op de GTC-conferentie kruipt de CEO het podium op met partners uit de kwantumwereld om uit te leggen waarom die claim fout was.
Het lijkt erop dat Nvidia heeft ontdekt wat Nvidia kan betekenen voor kwantum. Dat Huang niet wild is van supercomputers gebaseerd op kwantumchips in de plaats van Nvidia-GPU’s, hoeft niet te verwonderen. Op GTC doet het bedrijf nu een visie uit de doeken waarin de GPU’s wel een rol spelen.
Concreet is het de bedoeling om kwantumsystemen te koppelen aan Nvidia GB200 NVL72 Grace Blackwell Superchips via de eigen Nvidia DGX Quantum-architectuur. Nvidia wil de ontwikkeling van kwantumsystemen met andere woorden in een richting sturen waarbij GPU-accelerators een prominente rol blijven spelen.
CUDA-Q
Het bedrijf beseft bovendien goed waaraan het zijn huidige succes te danken heeft. Dat is enerzijds de heel krachtige hardware, maar anderzijds ook het software-ecosysteem. Wie GPU-acceleratie zegt, zegt in de praktijk CUDA. Concurrenten zoals AMD hebben veel moeite om met eigen oplossingen door te breken, ook al is de CUDA-dominantie niet geliefd. Toenmalige Intel-CEO Pat Gelsinger gaf eind 2023 nog aan dat de hele sector CUDA wil elimineren, maar ondanks verschillende initiatieven lukt dat moeilijk.
Zolang CUDA de norm blijft, zijn de broodjes van Nvidia gebakken. Het bedrijf gaat met het NVAQC nu proberen om dat kunstje nogeens over te doen. Centraal in de ontwikkeling waar Nvidia zich achter schaart is immers het CUDA-Q-platform. Dat softwareplatform moet de ontwikkeling van nuttige kwantumcomputers ondersteunen.
Zo verzamelt Jensen Huang nu al kwantumpartners rond zich, en start hij met de rustige uitbouw van CUDA-Q. De gok heeft veel potentieel: als Nvidia met NVAQC en CUDA-Q zijn stempel kan drukken, belooft het bedrijf verweven te raken met de ontwikkeling van kwantum. Met de opkomst van generatieve AI is duidelijk geworden hoe belangrijk het is om als eerste een uitgebreid software-ecosysteem aan te bieden aan ontwikkelaars.