OpenAI werkt aan een eigen AI-accelerator en wil dit jaar het ontwerp nog finaliseren. TSMC zal de chips bakken.
ChatGPT-maker OpenAI wil toekomstige AI-ontwikkelingen aandrijven met eigen chips. Op dit moment is OpenAI net als zowat alle andere AI-reuzen erg afhankelijk van Nvidia. De accelerators van Nvidia zijn erg krachtig, maar ook prijzig. Eigen chips moeten de afhankelijkheid van OpenAI afbouwen en de onderhandelingspositie met Nvidia versterken.
OpenAI zou zijn ontwerp bijna klaargestoomd hebben om het naar TSMC te sturen voor fabricage. Daarmee is volumeproductie nog niet aan de orde, maar als OpenAI de eigen deadlines haalt, zou de chip in 2026 al van de band kunnen rollen. Dat weet Reuters op gezag van anonieme bronnen. Zodra een initieel design naar de fabriek gaat, duurt het gemiddeld ongeveer een half jaar voor massaproductie aan de orde is.
Microsoft en Meta
Ook Microsoft wil eigen AI-chips bouwen, en dat onder de naam Athena. Veel is er vooralsnog niet van dat plan in huis gekomen: Microsoft blijft afhankelijk van Nvidia. Ook Meta werkt sinds 2023 aan een eigen accelerator maar ook dat bedrijf kon zich nog niet losweken van Nvidia. Google en AWS genieten al wel van de voordelen van eigen hardware.
Eigen chips zijn belangrijke troeven voor bedrijven die grote LLM’s willen ontwikkelen. Vandaag is Nvidia hofleverancier van de benodigde hardware. De nieuwste generatie Blackwell-chips moest de krachtige Hopper-reeks opvolgen, maar Blackwell kampt met problemen. Bovendien rekent Nvidia stevig door wat zijn accelerators betreft, ook voor de oudere Hopper-generatie. AMD wil een alternatief bieden, maar heeft nog geen heel grote impact. Hoe dan ook kunnen klanten in het beste geval slechts hopen dat Nvidia’s monopolie een duopolie wordt.
Eigen chips veranderen de positie van klanten. OpenAI zou minder afhankelijk worden van Nvidia of AMD en diens prijzen en productievolumes. Bovendien kan het bedrijf met een alternatief in de hand beter onderhandelen over prijzen. Eer het zover is, moet OpenAI zijn chip eerst afwerken en implementeren. Dat zal in ieder geval nog even duren.