Uitbaters van datacenters twijfelen er niet aan dat de vraag de komende jaren nog stevig zal groeien, maar dat brengt uitdagingen met zich mee. Opnieuw is personeel een bepalende factor.
De cloud is de computer van iemand anders, maar wie is die andere persoon dan? Dat vragen cloudproviders zich ook steeds actiever af. Uit onderzoek van BCS blijkt dat operatoren het steeds moeilijker vinden om geschikt personeel te vinden om hun datacenters draaiende te houden. Maar liefst 98 procent van de bevraagden denkt dat het moeilijk zal zijn om de komende jaren alle vacatures te vullen. Dat is vervelend, aangezien diezelfde datacenterproviders er wel van overtuigd zijn dat de vraag naar hun diensten in de toekomst alleen maar zal toenemen.
Een warmtenet of niet?
Ook stroom is er niet voldoende. Datacenters zijn gulzige verbruikers en in een wereld die steeds groener wil zijn, is dat een probleem. Operatoren zoeken dan ook naar meer efficiëntie en minder verspilling. Zo wordt het stilaan de norm om een nut te zoeken voor de restwarmte die de servers van een datacenter opwekken. Google kondigde pas een nieuw datacenter aan in ons land waar die restwarmte bijvoorbeeld gebruikt zal worden voor een warmtenet.
63 procent van de bevraagden stelt zich nochtans vragen bij de economische rendabiliteit van dergelijke initiatieven. Onder de respondenten bevinden zich naast providers en on-premises beheerders ook ontwikkelaars en investeerders. Vooral die laatsten zijn niet overtuigd van de business case rond het hergebruik van warmte. Het probleem is onder andere dat de restwarmte niet volstaat om eigenhandig een warmtenet te ondersteunen. Daarvoor is een bijkomende warmtepomp nodig, die dan zelf weer energie verbruikt. Dat maakt het hele vraagstuk rond de efficiëntie van het warmtegebruik een stuk complexer.
Andere uitdagingen
Hoewel componenten efficiënter worden, zal de hogere dichtheid in het datacenter gekoppeld aan de stijgende vraag er toch voor zorgen dat het energieverbruik de komende jaren zal stijgen. De hogere energieprijzen drijven verder de transformatie naar efficiëntere hardware.
Bouwkosten voor nieuwe sites zijn gestabiliseerd en materiaal is opnieuw beschikbaar, maar bepaalde componenten die specifiek voor datacenters dienen blijven zeldzaam. De respondenten hebben vooral moeite om voldoende UPS-hardware te vinden en ook koeling is relatief zeldzaam.