Meta maakt zijn plannen concreter om een publieke cloudprovider te worden. Het bedrijf zou zowel computingcapaciteit als toegang tot AI-modellen verhuren.
Krijgen we met Meta binnenkort een nieuwe hyperscaler? Volgens Bloomberg is Meta bezig met de oprichting van een nieuwe cloudbusiness die moet concurreren met AWS, Microsoft en Google Cloud. Onder de niet zo originele naam Meta Compute zou Meta zowel computingcapaciteit als toegang tot zijn meest geavanceerde AI-modellen tegen betaling aanbieden.
De zet van Meta is even logisch als verrassend. Meta heeft de voorbije jaren miljarden dollars geïnvesteerd in eigen datacenters om zijn AI-modellen zelf te kunnen draaien. Daar waar veel bedrijven op de limieten van hun capaciteit botsen, blijkt Meta nog over heel wat vrije servers te beschikken.
Met nog datacenters in de staten Louisiana en Ohio, volgens Zuckerberg ‘de grootte van Manhattan’, die op het punt staan open te gaan, zou het Meta de eerstvolgende jaren normaal niet aan servercapaciteit mogen ontbreken. Maar in tijden van nood moet ook Meta soms naar creatieve oplossingen grijpen om extra capaciteit te creëren.
Investeringen terugverdienen
Waarom dan niet wat overtollige servercapaciteit verhuren om die miljardeninvesteringen te compenseren? Meta schreef in zijn recentste kwartaalresultaten dat het tot 189 miljard dollar zal investeren in AI-infrastructuur, dat naast datacenters ook de ontwikkeling van chips inhoudt. AI-modellen en -diensten hebben zich nog niet winstgevend getoond, dus moet Meta het geld elders gaan rapen.
Daarom zou Meta via zijn kersverse cloudafdeling ook tegen betaling toegang tot zijn meest geavanceerde AI-modellen aanbieden. Dat is dan weer een opvallende koerswijziging. Meta biedt zijn LLama-modellen op papier opensource aan, al zijn de licenties volgens de opensourcegemeenschap niet vrij van beperkingen. Met de introductie van Muse Spark stapte Meta eerder ook al af van zijn opensourcebeleid.
SpaceX kondigde eerder ook al zijn niet gebruikte servercapaciteit te willen verhuren. De publieke cloud en AI zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. AI-bedrijven worden cloudproviders en omgekeerd. Een ding staat vast: de waarschuwingen over overinvesteringen in AI worden op dit moment volledig in de wind geslagen.