TSMC is niet van plan de chipfabrieken van Intel over te nemen. Het idee werd enkel geopperd door de Amerikaanse regering om Intel uit de nood te helpen.
“We zijn niet in gesprek met andere bedrijven over een joint venture”. Meer woorden heeft TSMC CEO CC Wei niet nodig om een streep te trekken door de geruchten dat het bedrijf de krachten zou bundelen met Intel. Een joint venture waarbij TSMC minstens een deel van de fabrieken van Intel zou overnemen, lijkt dus niet aan de orde.
De geruchten begonnen begin deze maand luider te klinken. Intel zit al een tijdje in moeilijke papieren en een eventuele afsplitsing van de Intel Foundry-divisie lijkt een logische stap. In het vooropgestelde plan zou TSMC ongeveer 20 procent van de Intel-fabrieken in handen krijgen. TSMC had die plannen nooit bevestigd en ontkent ze nu zelfs met klem.
Afsplitsing
Intel is een belangrijke klant, maar tegelijkertijd een concurrent van TSMC. Intel is de laatste grote chipboer die zijn eigen ontwerpen bakt. AMD stootte zijn productiefabrieken al jaren geleden af. De laatste jaren heeft Intel grote moeite om de productietechnieken van TSMC bij te benen, waardoor de grote vissen bij TSMC komen aankloppen.
Chipfabrieken neem je echter niet zomaar over. De fabrieken van Intel zijn gespecialiseerd voor de processen van het bedrijf zelf. Het is dus niet zo dat TSMC plots designs van een eigen klant in een Intel-fabriek kan produceren. Daarom ziet TSMC toch maar af van een joint venture met Intel: de fabrieken omvormen zou duurder kunnen uitvallen en langer duren dan nieuwe fabrieken bouwen.
TSMC is druk bezig met de bouw van fabrieken in de Verenigde Staten. Tegen 2028 hoopt de Taiwanese chipreus een nieuwe site te openen in de staat Arizona, om vanaf het volgende decennium productie op Amerikaanse bodem vol op gang te trekken. De fabriek in Arizona zal wel een generatie achterlopen op het hoofdkwartier in Taiwan. TSMC zal ook naar Duitsland komen, maar daar zouden voornamelijk minder geavanceerde chips voor industriële toepassingen gebakken worden.
Druk van Trump
Wei verduidelijkt waar de geruchten vandaan komen. TSMC zou meermaals gevraagd zijn door de Amerikaanse regering om in zee te gaan met Intel. De VS zien de miserie bij Intel met lede ogen aan. Een afsplitsing waarbij het merendeel wel in handen van Intel blijft, zou de productie van geavanceerde chiptechnologie op Amerikaanse bodem verzekeren, volgens het ideaalbeeld van de overheid.
Trump heeft nog wel andere trucs achter de hand om TSMC onder druk te zetten. TSMC dreigt immers mee verzeild te geraken in de ‘tarievenoorlog’ tussen China en de Verenigde Staten. Ondanks de politieke druk blijft TSMC het rooskleurig inzien. Het bedrijf ziet voorlopig geen reden om zijn groeiprognose van 25 procent voor dit jaar bij te stellen. “We zijn ons bewust van de mogelijke impact van tarieven op de vraag, maar zien voorlopig geen verandering in het gedrag van onze klanten”, aldus Wei.
lees ook