Intel-CEO en oudgediende Pat Gelsinger heeft het bedrijf per 1 december verlaten en geniet van zijn pensioen. Gelsinger kreeg enkele jaren geleden de opdracht om Intel opnieuw op koers te zetten en was volop bezig met herstructureringen, waardoor het vertrek als een grote verrassing komt.
Verrassing van de dag: Intel-CEO Pat Gelsinger is op pensioen. Gisteren heeft de man een punt achter zijn lange carrière gezet. Gelsinger legt de rol van CEO neer en stapt op uit de raad van bestuur.
Grote verrassing
Het pensioen komt als een grote verrassing. Intel stelde Gelsinger in januari 2021 aan als CEO, met een duidelijke missie: het schip opnieuw op koers brengen. Onder Swan en zijn voorgangers was Intel in tien jaar tijd geëvolueerd van een bedrijf van techneuten naar een gigant waar geld en inertie heersten. Intel kon zijn rol als technologieleider in de markt niet vasthouden, en laat vandaag TSMC voorgaan als fabrikant van de meest geavanceerde chips, en AMD als de designer van de efficiëntste (datacenter)-CPU’s.
Gelsinger werkte voor zijn aanstelling als CEO negen jaar bij VMware als grote baas, en daarvoor dertig jaar bij Intel zelf. De man heeft een technische achtergrond en werd door velen gezien als de juiste keuze voor Intel.
Trage bocht
Gelsinger bleef niet bij de pakken zitten en stelde duidelijke langetermijndoelen: Intel moest opnieuw technologieleider worden, en zou focussen op zijn corebusiness. Producten die te ver van de CPU-focus lagen, werden afgestoten en deze zomer verdwenen als resultaat 15.000 banen in een herorganisatie. Een tanker keer je niet zomaar, maar Gelsinger leek de bocht wel ingezet te hebben.
Een belangrijke verwezenlijking van Gelsinger is de oprichting van Intel Foundry: een afzonderlijke afdeling binnen Intel gericht op fabricage van chips. Verder haalde Gelsinger 7,9 miljard aan Amerikaanse subsidies binnen voor het bedrijf, al betekende dat wel meteen dat Intel de Foundry-tak niet zomaar helemaal mag afsplitsen.
Geen techneuten aan het roer
De missie van Gelsinger bij Intel is nog niet klaar en er waren vooraf geen publieke indicaties dat zijn vertrek op til zou zijn. Er staat ook geen echte opvolger klaar. Intel moet opnieuw aan de slag met interim-leiderschap en kiest voor co-CEO’s. David Zinsner en Michelle Johnston Holthaus krijgen die eer.
Intel lijkt daarmee oude slechte gewoontes te herhalen. Zinsner is CFO en maakte carrière in het financiële departement van Intel en Micron. Hosthaus wordt CEO van Intel Products en had daarvoor enkele managementfuncties, waaronder manager van de sales, marketing en communicatie-groep. Geen van beiden heeft een technische achtergrond, hoewel het gebrek aan technische bagage van de C-suite voor Gelsinger net één van de oorzaken is voor de staat waarin Intel vandaag verkeert.
De markt is blij
Het is daarom des te verrassender dat de beurzen voorzichtig positief reageren op het nieuws. Wanneer het schip water maakt en een veelbelovende en ervaren kapitein na enkele manoeuvres alsnog met de reddingsboot vertrekt, is dat nochtans zelden een goed teken. Daar staat tegenover dat AMD wel degelijk marktaandeel heeft gewonnen, ook tijdens Gelsingers bewind. Investeerders vermoeden klaarblijkelijk dat ander leiderschap snellere resultaten kan opleveren.