Op maandag velde de Amerikaanse rechter een vonnis in de antitrustzaak tegen Google. Die uitspraak heeft ook voor Apple een pijnlijke uitkomst, die op zoek moet naar “ongemakkelijke alternatieven”.
Volgens de rechtbank van Washington bouwde Google onrechtmatig een monopolie uit met zijn zoekmachine. Hiervoor sloot het bedrijf verschillende miljardendeals met smartphonefabrikanten, webbrowsers en zelfs telecomoperatoren, om zijn zoekmachine naar voren te schuiven. Hierdoor laat Google geen ruimte voor concurrentie en creëert het onrechtmatig een monopolie. In een volgende zitting zal de strafmaat van de antitrustzaak bepaald worden, maar het bedrijf mag zich verwachten aan een fikse boete en ‘structurele oplossingen’.
In heel het verhaal rond de antitrustzaak tegen Google, blijft Apple opvallend stil. Apple haalde nochtans het meeste profijt uit de miljardendeals met Google. Zo betaalde het bedrijf meer dan twintig miljard dollar per jaar aan Apple om de standaardzoekmachine in Safari te zijn.
lees ook
Google aangeduid als monopolist in rechtszaak tegen zoekdominantie
Stil aan de overkant
Een van de grote exclusieve miljardendeals die Google sloot om zijn zoekmachine voorrang te geven, was met Apple. Deze deals dateerden al van 2002, waarbij Google een deel van zijn inkomsten uit zoekadvertenties aan Apple betaalde om zijn gebruikers standaard naar Google Zoeken te leiden. De Amerikaanse rechter Amit Mehta noemde Apple dan ook een “cruciale partner” van Google.
lees ook
EU beschuldigt Apple formeel van niet naleven DMA
Tijdens de rechtszaak werden diverse Apple-managers opgeroepen om de partnerschappen uit te leggen. In dit hele verhaal speelt Apple dus een belangrijke rol, en zal het bedrijf ook nauw betrokken worden bij de volgende zitting. De onafhankelijke analist Eric Seufert schreef op X dat de antitrustzaak van Google een pijnlijke uitkomst heeft, voornamelijk voor Apple.
“Ongemakkelijke alternatieven”
Volgens The Financial Times schreven enkele JPMorgan analisten dat de uitspraak van de rechter Apple achterliet met een reeks “ongemakkelijke alternatieven”. Eén van de mogelijkheden voor Apple is om een nieuwe overeenkomst te sluiten met Google, waarin het bedrijf geen exclusieve rechten verleent aan Google, wat een invloed zal hebben op de waarde ervan.
Daarnaast zou Apple ook overeenkomsten kunnen sluiten met alternatieve zoekmachines zoals Bing en Microsoft. Al zou dat volgens de analisten “lagere economische voordelen voor Apple opleveren, gezien Google’s superieure advertentie-inkomsten”.
De uitspraak voor Google heeft dus rechtstreekse gevolgen voor Apple. Google zal naar alle waarschijnlijkheid in beroep gaan, wat de rechtszaak nog enkele jaren kan doen aanslepen.