Google-moederbedrijf Alphabet haalde in het derde kwartaal 25 procent meer omzet binnen, maar zijn zoekmachine groeit trager. Zoekopdrachten in de Google AI-modus brengen volgens het bedrijf minder op dan klassieke zoekopdrachten.
Google-moederbedrijf Alphabet maakte woensdagavond zijn resultaten over het derde kwartaal van 2026 bekend. De omzet steeg tot 127,6 miljard dollar, 25 procent meer dan een jaar eerder. Zoeken, Googles grootste inkomstenbron, groeide met twaalf procent tot ruim 63 miljard dollar. In het tweede kwartaal was dat nog zeventien procent.
Google AI-modus brengt minder op
Philipp Schindler, Chief Business Officer van Google, wijt een deel van die vertraging aan de AI-modus. De omzetvertraging valt immers op, aangezien het aantal zoekopdrachten net het snelst groeit in vijf jaar.
Schindler noemde de wisselkoersen als belangrijkste oorzaak, gevolgd door verschuivingen bij adverteerders in retail en media. Daarna voegde hij eraan toe: “De sterke groei van het aantal zoekopdrachten in AI Mode had een impact, omdat we zagen dat AI Mode minder opbracht.”
Dat is een opvallende bekentenis. Google duwt AI-overzichten en de AI-modus ongevraagd door de strot van zijn gebruikers. CEO Sundar Pichai zegt daarover dat Google eerst de beste zoekervaring wil bouwen en pas daarna aan de opbrengsten denkt, zoals bij de overstap naar mobiel tien jaar geleden. Dat de AI-zoekresultaten aantoonbaar minder correct zijn, en bovendien per definitie als interpretaties van een bron gelden, staat daar wel haaks op. Ironisch genoeg voelt Google nu zelf de financiële gevolgen van die keuze.
Dan maar meer advertenties
Google wil het verschil goedmaken op de enige manier die het kent: met meer advertenties. “Onze advertentie-experimenten tonen veelbelovende resultaten”, zegt Schindler. Google toont voortaan advertenties in AI-overzichten en de AI-modus bij meer gebruikers en meer zoekopdrachten.
In de Verenigde Staten verschijnen ze ook bij vervolgvragen in de AI-modus. Daarnaast komen er advertenties in de AI-modus in tien andere landen, waaronder Australië, Canada en India. Brazilië, Mexico en het Verenigd Koninkrijk volgen in het vierde kwartaal. België en de andere EU-lidstaten staan niet in die lijst.
Volgens Schindler storen gebruikers zich niet aan advertenties in de AI-modus. Gesponsorde producten worden er al ongeveer even vaak aangeklikt als gewone productresultaten, stelt hij. De meeste zoekopdrachten in de AI-modus zijn volgens hem bovendien nieuwe zoekopdrachten, die Google anders niet had gekregen.
Cloudafdeling verdubbelt omzet
De cloudafdeling haalde 30,7 miljard dollar omzet binnen, 103 procent meer dan een jaar eerder, en verdiende er 11,1 miljard dollar aan. Dat is ruim drie keer zoveel als vorig jaar. De reclame-inkomsten van YouTube stegen met negen procent tot 11,2 miljard dollar, en abonnementen zoals YouTube Premium en Google One brachten elf procent meer op, 14,3 miljard dollar. Advertenties die Google op sites van partners plaatst, bleven met 7,5 miljard dollar nagenoeg stabiel. De zijprojecten, waaronder robottaxidienst Waymo, draaiden 2 miljard dollar verlies.
Uit zijn activiteiten haalde Alphabet 40,6 miljard dollar winst. Dat is 30 procent meer dan een jaar eerder. De nettowinst daalde met 24 procent tot 26,5 miljard dollar, door een waardeverlies van 8,7 miljard dollar op beleggingen, vooral op het belang in SpaceX. Een jaar eerder leverden die beleggingen nog 10,7 miljard dollar winst op. Alphabet investeerde in het derde kwartaal 51,4 miljard dollar, vooral in datacenters en servers voor AI, en gaf daardoor 9,1 miljard dollar meer uit dan het binnenhaalde.
Ruim 500 miljard dollar beurswaarde weg
Het is intussen traditie: een techbedrijf legt monsterwinsten en groeiende omzet voor, waarna het aandeel instuikt. Intel maakte het vandaag mee en Alphabet vergaat het niet anders. Op de beurs verloor het aandeel donderdag 12,64 procent. Het sloot op 283,82 dollar, tegenover 324,89 dollar een dag eerder.
Daarmee verdween ruim 500 miljard dollar aan beurswaarde: een immense verdamping. Naast de tragere groei van zoeken wogen ook de hoge AI-uitgaven op het aandeel. Financieel directeur Anat Ashkenazi verwacht dat de investeringen in 2027 nog aanzienlijk stijgen en dat zoeken in het vierde kwartaal opnieuw trager groeit, onder meer door de wisselkoersen.