SAP Now toont dat nog niet elk bedrijf klaar is voor AI. Veel organisaties moeten eerst nog een stevige basis leggen.
Op SAP Now in Rotterdam ging het opvallend weinig over nieuwigheden, maar des te meer over een diepgaander vraagstuk: hoe zorg je er als organisatie voor dat je AI structureel kunt inzetten? Het antwoord klonk verrassend eensgezind: opruimen. “Je moet maatwerk en legacy toepassingen loslaten om wendbaar te worden”, zegt de programmamanager van Havenbedrijf Rotterdam. “Zonder een stevige basis is elke innovatie een poging zonder kans op succes.”
Een haven die digitaal moet groeien
Voor de haven van Rotterdam is de nood hoog, want fysieke uitbreidingen zijn bijna onmogelijk. “We moeten de beschikbare ruimte slimmer gebruiken en onze assets efficiënter inzetten”, klinkt het. “Dat vraagt om digitale inspecties, predictive maintenance en betere verkeerssturing.”
lees ook
Alle SAP-wegen leiden naar S/4HANA
De haven experimenteerde eerder met een camera-auto die kademuren analyseert, maar liep al snel tegen de muur. “Software ontwikkelen is niet onze taak, zeker niet als de markt al een oplossing aanbiedt”. Voortaan kiest de haven voor platformen die kant-en-klare innovaties aanleveren.
Scheepsbouw: waarde boven alles
Bij Damen Shipyards is het vertrekpunt vooral technologische versnippering. “We hadden veel verouderde software met vaak de nodige maatwerksoftware. Dat hebben we ingewisseld voor een clean core: een volledig standaard SAP-omgeving , zonder maatwerk,” meldt het bedrijf. Pas toen die basis op orde was, kwamen AI-toepassingen in beeld. Dat levert tastbare voordelen op. “We maken minder fouten, hebben kortere doorlooptijden en minder verspilling.”
Opvallend genoeg komt de druk bij Damen Shipyards nu vooral van beneden. “Onze gebruikers willen gewoon in natuurlijke taal met SAP praten”. Wie thuis met een taalmodel praat, wil op kantoor niet struikelen over een ingewikkelde gebruikersinterface en afkortingen.
AI voor iedereen
SAP kiest nadrukkelijk voor embedded AI: die verschijnt in de schermen die medewerkers al gebruiken. “We willen niet dat mensen naar een andere omgeving moeten; AI moet zitten waar zij werken”, zegt Jonathan Von Rüden, hoofd AI-innovatie. De eerste toepassingen zoals teksten herschrijven en samenvatten groeien snel naar procesondersteuning, in de vorm van suggesties, controles en automatische handelingen.
Het verschil met consumententools zit hem in veiligheid. Zakelijke AI draait om autorisaties en precisie, daar zijn alle aanwezigen het over eens. Een fout antwoord is op kantoor is een groot risico.
Experimenteer gerust
Damen Shipyards vat innovatie samen in één zinnetje: “Snel leren, snel falen en snel slagen”. Beginnen met kleine proefopstellingen is goedkoper en veiliger dan grote sprongen in het diepe. Toch waarschuwt Van Rüden dat bedrijven ideeën moeten durven rangschikken op waarde en niet enkel op aantrekkelijkheid. Anders groeit de complexiteit sneller dan de opbrengst.
Het blijkt dat goede ideeën vaak uit onverwachte hoeken komen. Toen SAP het ontwikkelplatform intern openzette, kwamen tientallen werkbare scenario’s bovendrijven, al dan niet afkomstig van medewerkers die normaal nooit in innovatieteams zitten.
Snel leren, snel falen en snel slagen.
Damen Shipyards
Een verrassend inzicht tijdens een panel gaat over talent. Externe consultants? Die zijn eigenlijk nauwelijks nodig. “We doen het met enthousiaste nieuwkomers”, klonk het. De technologie wordt steeds toegankelijker. Een van de voorbeelden: een oud-rechtenstudent die met behulp van AI razendsnel serviceafspraken doorlichtte omdat hij zo goed was in prompting. “Het gaat om houding en de wil om bij te leren”.
Klaar voor de toekomst
Smartphoto produceert gifts, fotoboeken en wenskaarten, die online door de klant kunnen worden gepersonaliseerd. Het bedrijf doet ook haar productie zelf. Die wordt door bezorgdiensten gedistribueerd. Om zijn processen te standaardiseren en het bedrijf klaar te stomen voor een duurzame groei in de toekomst, investeert het in een robuust SAP-platform. De focus ligt in de eerste plaats op finance, met een implementatie door integrator en end-to-end partner Flexso.
“Voor een e-commercebedrijf als Smartphoto, dat beschikt over een eigen productie, zijn sterke en gestandaardiseerde processen essentieel”, zegt Jonas Persyn, CFO van Smartphoto. “De implementatie van SAP is dan ook een strategische keuze. Dankzij de deskundige begeleiding van Flexso beschikken we vandaag over een solide fundament.”
“Vanuit die basis focussen we nu op verdere optimalisatie en integratie van de bedrijfsprocessen. De AI-toepassingen binnen SAP bieden daarbij heel wat veelbelovende mogelijkheden”, vult delivery lead Marjolein Callant van Flexso aan.
De opkomst van AI-agenten
Hoe ziet bedrijfssoftware er binnenkort uit? Von Rüden wijst richting AI-agenten. “AI-agenten nemen stukken logica en functionaliteit over”. Dat kan gaan van automatische voorbereidingen van boekingen tot klantvragen die afgehandeld worden vóór ze bij een medewerker landen. De verantwoordelijkheid van de medewerker verschuift naar uitzonderingen en kwaliteitscontrole, en precies daar maakt menselijke nuance het verschil.