Intel introduceert Intel Core Series 3, niet te verwarren met Intel Core Ultra Series 3. De CPU’s moeten een thuis vinden in meer instapvriendelijke laptops, ook in het zakelijke segment.
Intel lanceert een nieuwe processorfamilie met Intel Core Series 3. Intel Core Series 3 is niet te verwarren met het in januari geïntroduceerde Intel Core Ultra Series 3, al is dat gezien de overeenstemmingen tussen beide families geen eenvoudige taak.
Core Series 3 omvat CPU’s gebaseerd op dezelfde Panther Lake-architectuur als Core Ultra, en rolt van dezelfde Intel 18A-productielijn. De CPU-kernen van de chips met en zonder Ultra-stempel verschillen dus niet wezenlijk van elkaar.
Intel richt zich met Core Series 3 echter vooral op instaplaptops, zowel voor consumenten als voor zakelijke gebruikers. Adequate prestaties en een zuinige omgang met de laptopbatterij zijn de troeven. De line-up is bij lancering een stuk minder uitgebreid dan die van de Ultra-familie.
Zes Core Ultra Series 3-chips
Officieel lanceert Intel zes CPU-modellen. Het gaat om volgende exemplaren:
| Intel Core | Kernen (& Treads) | Max. Freq. (GHz) | Cache (MB) | Xe-cores | GPU Freq. (GHz) | NPU (TOPS) | SIPP |
| 7 360 | 6 | 4,8 | 6 | 2Xe | 2,6 | 17 | Ja |
| 7 350 | 6 | 4,8 | 6 | 2Xe | 2,6 | 17 | Nee |
| 5 330 | 6 | 4,6 | 6 | 2Xe | 2,5 | 16 | Ja |
| 5 320 | 6 | 4,6 | 6 | 2Xe | 2,5 | 16 | Nee |
| 5 315 | 6 | 4,4 | 6 | 2Xe | 2,3 | 15 | Nee |
| 3 304 | 5 | 4,3 | 6 | 1Xe | 2,3 | 15 | Nee |
In de praktijk lijkt het echter om één CPU te gaan, die na kwaliteitscontrole en CPU-binning een label (Core 7, 5 of 3) krijgt toegewezen. Vijf van de zes chips hebben immers zes rekenkernen aan boord, met evenveel threads, want multithreading is niet aanwezig. De laatste CPU in de reeks heeft een actieve rekenkern minder. Verder is de kloksnelheid het voornaamste verschil.
Die praktijk is gangbaar. Chipfabricage is een complex proces, waarbij niet alle CPU’s op één wafer gelijk zijn. Sommige voldoen aan strakkere toleranties en kunnen net een hogere kloksnelheid aan, andere zijn het stabielst wanneer de kloksnelheid beperkt blijft. Fabrikanten zoals Intel testen de CPU’s op stabiliteit, en verdelen ze vervolgens in krachtige en iets minder krachtige modellen.
Dat verklaart ook waarom alle chips 6 MB cache meekrijgen. De kloksnelheid van de grafische component is een derde punt van verschil. Intel voorziet ook een lichte NPU. Daar moet je niet veel van verwachten: de chiplet zal enkele eenvoudige workloads zoals achtergrondvervaging bij Teams-gesprekken wel accelereren.
Met en zonder SIPP
Tot slot maakt Intel het onderscheid tussen twee identieke chips waarvan telkens één versie SIPP ondersteunt en de andere niet.Intel SIPP (Stable IT Platform Program) is een programma waarbij Intel stabiliteit en beschikbaarheid van een component garandeert.
Dat is relevant in een zakelijke context waarbij toestellen op grote schaal gekocht worden, en het IT-departement garanties wil dat een bepaald systeem-image zonder wijzigingen voor één of zelfs meerdere jaren compatibel blijft zonder updates. De SIPP-CPU’s zijn dus relevant in de context van grote aankopen en tenders, terwijl de varianten zonder SIPP identieke prestaties leveren voor kmo’s of eindgebruikers.
Core, met of zonder Ultra?
Het verschil met Intel Core Ultra Series 3 lijkt erg arbitrair, en vooral ingegeven door het marketingdepartement. Core Ultra Series 3 is een meer uitgebreide familie, met chips die zes, acht, twaalf of zestien rekenkernen bevatten. De hele Core 3-familie lijkt een afgeleide van de Core Ultra 5 322, met eveneens zes CPU-kernen en twee Xe-GPU-kernen aan boord. In beide gevallen gaat het om twee P-kernen, bijgestaan door vier iets zuinigere E-kernen.
Het voornaamste verschil tussen de Core Ultra 5 322 en de Core 5 (niet-Ultra) 320 is de hoeveelheid cache: de Ultra-chip heeft met 12 MB aan boord het dubbele. De Ultra-chips hebben bovendien iets meer thermische marge: hun TDP is configureerbaar tussen de 12 watt en de 55 watt, terwijl de gewone Core-chips een basis-TDP van 15 watt met een piek-TDP van 35 watt meekrijgen.
Vanuit technisch standpunt is er weinig reden om Core Series 3 als aparte familie in de markt te zetten. Core Ultra bestaat enkel uit Core Ultra X9, Ultra 7 en Ultra 5-CPU’s. Core Series 3 kan je zien als het ontbrekende Core Ultra 3-segment. De Ultra zelf betekent ook niet zo veel, behalve dan dat Intel in 2024 een manier zocht om met de ‘i’-branding te breken.
Door deze chips los te trekken van de Ultra-familie, kan Intel wel meer modellen in de markt zetten en een aparte marketingstrategie hanteren. Echte snelheidsduivels zullen deze CPU’s immers niet zijn.
Sneller (dan 5 jaar geleden)
Intel vergelijkt de chips niet met modellen van de vorige Core of Core Ultra-generatie, vermoedelijk omdat de delta in prestaties niet zo fenomenaal is. De fabrikant vindt een vergelijking met een vijf jaar oud systeem relevanter, omdat dat overeenkomt met de vernieuwingscyclus van bedrijven. Core Series 3 is in dat geval zo’n 41 procent krachtiger. Ook de inclusie van Wifi 7 en Thunderbolt 4 zijn troeven.
Wat de batterij betreft, spreekt Intel van een autonomie van een volledige dag. Die claim gaat al jaren mee en is soms waar en soms niet. Veel zal afhangen van hoe fabrikanten hun laptops uiteindelijk configureren. De nieuwe CPU’s zouden wel 64 procent minder stroom verbruiken dan hun vijf jaar oude voorgangers.
Vergeleken met een recentere chip: de Intel Core 7 150U uit 2024, zou deze chip zo’n tien procent sneller zijn wat productiviteit in kantoor-apps betreft, met uitschieters tot 2,1 keer sneller in zeer specifieke videogerelateerde workloads.
Budgetvriendelijk, hopelijk
Intel wil met Core Series 3 in ieder geval in de verf zetten dat het chips in de aanbieding heeft voor instap-laptops. Door de keuze voor Intel 18A en Panther Lake is de kans bovendien groot dat deze CPU’s adequaat presteren in dat segment. Verwacht geen snelheidsduivels, maar evenmin complete kneusjes.
De concurrentie is echter moordend: Deze instap-processors moeten de concurrentie aangaan met de Snapdragon X(2) Plus-chips van Qualcomm, maar ook met de heel scherp geprijsde MacBook Neo van Apple. Intel verwijst naar instapvriendelijkheid, maar we weten niet hoeveel deze chips, of laptops met de chips aan boord, zullen kosten.
Intel deelt al wel welke partners Core Series 3-laptops zullen lanceren binnenkort. Acer omarmt de chips met zijn Aspire Go-reeks, en Asus met zijn zakelijke ExertBook B5, B3 en P3. Ook HP doet mee met de Omibook 5 14, en Lenovo met een waaier ThinkBooks en ThinkPads. MSI zal ze in zijn Modern-reeks stoppen. Niet alle laptops zijn binnenkort beschikbaar: om veel modellen is het wachten tot de tweede helft van dit jaar.
Met de lancering van Intel Core Series 3 zet Intel in ieder geval in op de onderkant van het CPU-segment voor laptops. De fabrikant toont dat dat mogelijk is met Panther Lake-chips die van de eigen 18A-band rollen. Dat is alleszins een veelbelovende evolutie.