Wie vandaag afstudeert als ontwikkelaar, raakt moeilijker aan een eerste job dan enkele jaren geleden. AI neemt net het routinewerk over waarmee juniors traditioneel begonnen. Volgens experts is de droogte tijdelijk, want een golf aan nieuwe IT-projecten staat al klaar.
De voorbije jaren kantelde de markt voor instapprofielen, merkt Bjorn Boisschot, Bjorn Boisschot, Quality Engineering Manager bij Cegeka tijdens een ronde tafelgesprek met ITdaily. “Juniorprofielen met nul tot twee jaar ervaring zijn vandaag heel moeilijk te plaatsen bij klanten. Die zoeken vooral ervaren profielen die alles kunnen.” Hij vreest dat AI dat effect nog versterkt, ook al gaan jonge mensen vaak net handiger met de tools om. “Een ervaren tester heeft het rugzakje dat een junior niet heeft. Die heeft alle problemen al gezien. Een junior heeft daarentegen een frisse blik op zaken en is meer AI-native.”
Tussenfase
Stijn Lambrechts, Global Delivery Lead Applications bij Cegeka, ziet de terugval als een tussenfase. “Het is een tijdelijke vertraging van voorbijgaande aard. De komende jaren gaan we net met een groot tekort zitten, maar niet meer aan de oude profielen.” De slechtste boodschap aan jongeren zou volgens hem zijn dat IT geen toekomst biedt: “Nee, je moet wél met AI bezig zijn, vanaf nu.”
Dat tekort heeft een duidelijke oorzaak. Door AI worden projecten haalbaar die vroeger te duur of te complex waren om te moderniseren, zoals bijvoorbeeld de jarenlange opgebouwde legacy bij verzekeraars en banken. “Die beginnen nu te ontwaken”, zegt Lambrechts.
Dirk Deridder, CTO bij Smals, gaat nog een stap verder: “Dat gaat een accelerator worden voor industrieën die vandaag nog niet bestaan.”
Kleinere, AI-ondersteunde teams betekenen daarbij niet minder mensen, nuanceert Ron Pooters, directeur van de Microsoft Innovation Hub in Brussel. “Die teams ontwikkelen sneller, de doorlooptijd wordt korter, dus je kan meer projecten doen. En er gaat ook meer vraag naar projecten zijn.” Voor Pooters blijven juniors cruciaal, op voorwaarde dat ze anders opgeleid zijn: “Ze moeten niet komen met oldschool skills, maar met een AI-first mindset.”
Applicaties vanuit de business
De toevloed aan zelfgebouwde software voedt die vraag mee. Pieter Vercammen, solution architect bij Mendix, ziet hoe de business nu zelf met applicaties komt aanzetten in plaats van met een ideetje op papier. Deze applicaties moeten vervolgens professioneel verankerd worden. Toch verloopt de adoptie ongelijk: op een recent ontwikkelaarsevent stak amper twintig procent de hand op bij de vraag wie dagelijks AI gebruikt, terwijl tachtig procent afwachtend toekeek.
Het signaal aan wie vandaag afstudeert is dus dubbel. De klassieke instapjob staat onder druk, maar wie nu de juiste, AI-gedreven vaardigheden opbouwt, zit straks op de juiste plek.
Er is nu een mooie window of opportunity. Binnen drie jaar krijg je dat jonge talent niet meer vast.
Stijn Lambrechts, Global Delivery Lead Applications bij Cegeka
Of zoals Lambrechts het samenvat: de markt duwt jonge mensen vandaag terug op de arbeidsmarkt, en wie zijn opleidingsprogramma’s op punt heeft, doet er goed aan die toplaag nu binnen te halen.