De Oekraïense militaire inlichtingendienst heeft een Nvidia Jetson Orin-chip gevonden in een nieuwe S-71-kruisraket van Rusland.
Een Nvidia Jetson Orin-chip maakt deel uit van de nieuwe S-71 Monochrome-kruisraket van Rusland. Dat stelt de militaire inlichtingendienst HUR van Oekraïne vast, nadat ze de component hebben teruggevonden in de restanten van het wapen.
Autonome robots
De Jetson-familie van Nvidia omvat microchips bedoeld voor autonome machines. Jetson Orin-chips bestaan uit ARM Cortex-kernen, geheugen en een GPU-acceleratorcomponent. De GPU is gebouwd op de iets oudere Ampere-architectuur.
Het is niet duidelijk welke Orin-chip de Russen precies in hun kruisraket geïntegreerd hebben. Orin-chips dateren van 2023 en bestaan in drie voorname varianten: de lichte Nano (maximaal 25 watt en 67 INT8 TOPS), de Orin NX (tot 157 TOPS aan 40 watt) en de Jetson AGX Orin (tot 60 watt en tot 275 TOPS).
De Orin-chips zijn bedoeld om robots slimme capaciteiten te geven. Denk aan computervisie en het intern draaien van AI-modellen om beslissingen te nemen. Het exemplaar in de Monochrome-raket zou volgens de inlichtingendienst in de loop van maart 2025 geproduceerd zijn.
AI om aan te vallen
Het is niet zo dat je Jetson zomaar kan vergelijken met pakweg een hypermoderne Blackwell-gebaseerde accelerator. Hoewel het onduidelijk is waar Rusland de Jetson-chip precies voor gebruikt, is het aannemelijk dat de S-71-kruisraket voorzien is van een slimme (AI-)component om autonome functies te vervullen.
Het is niet de eerste keer dat hardware van Nvidia zijn weg vindt naar Russische oorlogswapens. In het wrak van een Klyn UAV (een aanvalsdrone met springlading) ontdekte de HUR in mei van dit jaar al een Nvidia Jetson TX2.
Beperkte effectiviteit sancties
De vondsten tonen twee zaken aan. Eerst en vooral lukt het Rusland blijkbaar niet om zelf aan de nodige componenten te geraken om zijn wapens te bouwen. Vervolgens lijkt dat niet zo’n ramp (voor Rusland dan). Ondanks sancties slaagt het land er toch in Amerikaanse AI-chips te bemachtigen, en die te verwerken in de wapens die het gebruikt om de Oekraïners onder vuur te nemen.
Oekraïne brengt gedetailleerd verslag uit van componenten die het terugvindt in wapentuig. Daarmee wil het land ruchtbaarheid geven aan het gebruik van Westers materiaal, in de hoop om niet alleen de sancties maar ook de controle erop op te drijven.
Ook Intel, AMD en Broadcom
Niet alleen chips van Nvidia vinden hun weg naar raketten en drones. Ook andere chips worden ingezet. Zo vertrouwt Rusland op Altera-FPGA’s (Intel), sommige nog geproduceerd in 2024. Ook FPGA’s van Xilinx (AMD) spelen een rol in het wapentuig, net als chips van Broadcom.
Oekraïne roept fabrikanten dan ook op om gevolg te geven aan de vondsten, en te onderzoeken hoe chips ondanks sancties toch hun weg vinden naar Russische raketten en drones.