Backbone haalt startkapitaal op bij het Techfonds 100IN van serie-ondernemers Gilles Mattelin en Jorn Vanysacker
Siska Lannoo en Louis Opsomer, voormalige managers bij de Belgische LegalTech scale-up Henchman, lanceren Backbone, een AI-platform dat kwaliteit en compliance in de voedingsindustrie realtime ondersteunt.
Wanneer een voedingsbedrijf bijvoorbeeld van recept verandert, komt er meteen een hele kettingreactie aan kwaliteitscontroles op gang. De vereisten en regelgeving rond voedselveiligheid zijn de voorbije jaren sterk toegenomen en steeds complexer geworden. Tegelijk strekt kwaliteit zich over verschillende afdelingen heen, van aankoop en R&D tot productie en business development, terwijl de opvolging nog vaak manueel gebeurt.
In de praktijk betekent dit dat bedrijven bij een leverancierswissel, de lancering van een nieuw product of een levering van grondstoffen, certificaten en vereisten handmatig moeten aftoetsen, vaak nog in Excel, Word of via e-mail. Als een mismatch te laat wordt opgemerkt, zit het product al in productie, of in het slechtste geval al in de winkelrekken.
Volgens de oprichters van Backbone loopt de kost van slechte kwaliteit in de sector op tot 15% van de omzet, nog zonder reputatieschade mee te rekenen. Die kost zit zelden in één grote fout, maar in kleine afwijkingen die te laat worden opgemerkt. Recente problemen rond babyvoeding tonen hoe groot de impact kan zijn wanneer het misloopt.
Van certificaatgedreven naar realtime kwaliteit
Backbone probeert die risico’s te verkleinen door bestaande data, van leveranciersdocumenten tot labresultaten en interne procedures, samen te brengen en automatisch te analyseren. “De data is er vaak al, maar zit versnipperd over systemen of in hoofden van medewerkers,” zegt medeoprichter Louis Opsomer. “Wij maken die informatie bruikbaar voor dagelijkse beslissingen.”
“Veel bedrijven werken nog reactief en certificaatgedreven, terwijl een certificaat slechts een momentopname is,” verduidelijkt Louis Opsomer. “Backbone gaat veel verder dan audit. Door minder tijd te besteden aan administratieve taken kunnen kwaliteitsmanagers zich focussen op proactieve kwaliteitsverbetering.”
Startkapitaal
Oprichters Siska Lannoo en Louis Opsomer leerden elkaar kennen bij het Belgische softwarebedrijf Showpad, waar Lannoo actief was in Londen en Opsomer in San Francisco, en ze meewerkten aan de internationale opschaling. Later maakten ze samen deel uit van het managementteam van Henchman. Daar zagen ze van dichtbij hoe complex en foutgevoelig compliance-processen vandaag nog zijn, en hoe groot de kloof is met wat AI mogelijk maakt, zeker in de voedingssector.
Backbone haalde enkele maanden geleden startkapitaal op bij onder andere het investeringsfonds 100IN van serie-ondernemers Gilles Mattelin en Jorn Vanysacker, nog voor er een product was. Intussen draait de oplossing op meerdere productiesites en ontvangt het team aanvragen uit binnen- en buitenland. Tot de eerste klanten behoren onder meer Zoutman, Greenway, Azingro en Euromeat.
Met het opgehaalde kapitaal wil Backbone zowel commercieel opschalen als verder investeren in productontwikkeling, en zet het tegelijk samenwerkingen op met internationale standaarden zoals BRCGS en technologiepartners zoals Microsoft, onder meer rond toepassingen binnen Copilot.
“Dit is een wereldwijd probleem, en we voelen dat ook in de vraag,” besluit Siska Lannoo. “De voedingsindustrie staat voor een fundamentele verschuiving naar systemen die risico’s voorspellen nog vóór ze zich manifesteren. Bij Backbone helpen we bedrijven die transitie vandaag al in gang te zetten. In AI is snelheid cruciaal, maar zonder diepe domeinkennis bouw je niets dat standhoudt. Net die combinatie willen we brengen.”