Netgear Nighthawk M3 review: betrouwbare 5G-router met heel veel bereik

In een tijd waarin hybride werken niet langer een hype maar een norm is, groeit de nood aan betrouwbare mobiele connectiviteit. Je smartphone als wifi-hotspot kan voor velen nog net volstaan, maar voor wie vaak onderweg is en meerdere toestellen tegelijk moet verbinden, biedt een mobiele 5G-router een stabieler alternatief. Enter de Netgear Nighthawk M3 – een compacte MiFi-router met wifi 6, 5G-connectiviteit tot 2,5 Gbps en ruimte voor 32 gelijktijdige verbindingen.

De Netgear Nighthawk M3 (499 euro incl. btw) is ontworpen met mobiliteit in het achterhoofd. Het toestel meet 105 x 105 x 21,5 mm en weegt 256 gram met batterij. Daarmee past het perfect in een laptoptas of rugzak, of zelfs je jaszak. De robuuste bouw en het rubberen omhulsel geven vertrouwen: dit is een toestel dat tegen een stootje kan. De 2,4 inch kleurendisplay toont essentiële informatie zoals signaalsterkte, batterijduur en het aantal verbonden toestellen.

Let op: het scherm is géén touchscreen, iets wat je op dit prijspunt wel mag verwachten. Navigeren doe je met een fysieke knop bovenaan.

Verbinding: sneller dan je smartphone

De Netgear Nighthawk M3 ondersteunt 5G en wifi 6 (AX3600), goed voor theoretische snelheden tot 2,5 Gbps. Tijdens onze tests viel vooral de stabiliteit van de verbinding op. Zelfs in regio’s met zwakkere dekking wist de Nighthawk meer bereik op te pikken dan een Google Pixel 9 Pro met exact dezelfde simkaart.

Uploaden van foto’s en video’s naar de cloud gaat vlotter dan via de hotspot van je smartphone, die soms leidt tot haperende verbindingen. De M3 blijft consistent presteren.

Ook met meerdere verbonden toestellen – een laptop, tablet, smartphone en smart TV – bleef de ervaring positief. De router haalt in een praktijksituatie downstreamsnelheden tot 320 Mbps, afhankelijk van het netwerk (getest op Proximus en Orange), met uploads tot 100 Mbps. Niet slecht voor een mobiel toestel.

Batterij en stroombeheer: sterk, maar niet feilloos

Netgear belooft een batterijduur tot 13 uur, en dat blijkt realistisch – zolang je de router niet voortdurend onder zware belasting gebruikt. Tijdens intensief gebruik met 4 toestellen komen we gemiddeld uit op 8 à 10 uur. In AC-modus, met de batterij verwijderd en aangesloten op het net via USB-C, functioneert het toestel als vaste back-uprouter.

Opvallend: Netgear levert geen netadapter mee – alleen een USB-C-kabel. Bij zwaarder gebruik volstaat de standaard USB-lader van een smartphone soms niet, waardoor de router zichzelf kan uitschakelen. Een lader van minstens 15W is aan te raden.

De configuratie verloopt via de Netgear Mobile App of een webinterface. Beide werken, al is de app soms kieskeurig: tijdens testen meldde de app dat de router niet ondersteund werd, om het daarna toch te doen. Eenmaal verbonden is het aanpassen van netwerkinstellingen en SSID eenvoudig. In het webportaal krijg je zelfs informatie over de gebruikte zendmast – handig voor wie onderweg dekking wil optimaliseren.

De router beschikt over twee TS-9 antennepoorten, ideaal voor wie in afgelegen gebieden met zwakke dekking een externe 5G-antenne wil gebruiken.

Let wel: eSIM wordt niet ondersteund, wat jammer is voor wie graag met internationale databundels werkt.

Businesscase: mobiele productiviteit en connectiviteit in één doosje

Voor mobiele professionals is de Nighthawk M3 een zegen. In de praktijk kan de router in de wagen als hub dienen voor veldwerk, tijdens meetings in cafés (zonder afhankelijk te zijn van onveilige publieke WiFi), en zelfs als back-uplijn voor bewakingscamera’s op kantoor.

De 32 gelijktijdige verbindingen maken de M3 ook interessant voor kleine teams op locatie. Denk aan een marketingbureau dat een pop-up event draait, een IT-consultant op klantbezoek of een fotograaf die beelden ter plekke wil uploaden.

Conclusie

Met een adviesprijs van 499 euro incl. btw zit de Nighthawk M3 in het hogere segment voor consumenten, maar hij blijft aanzienlijk goedkoper dan de Nighthawk M6 (699 euro incl. btw) en M6 Pro (999 euro incl. btw). Beide bieden snellere 4 Gbps-verbindingen, maar voor wie vooral betrouwbaarheid, mobiliteit en degelijke snelheid zoekt, biedt de M3 een uitstekende balans.

De Netgear Nighthawk M3 is een uitstekend toestel voor wie onderweg of buiten de klassieke kantooromgeving een betrouwbare internetverbinding nodig heeft. De sterke antenneprestaties, ruime WiFi 6-dekking en degelijke batterijduur maken het tot een krachtig werkpaard.

De beperkte ondersteuning voor eSIM, het ontbreken van een echte touchscreen en de zwakke standaardlader zijn minpunten, maar wegen niet op tegen de functionele voordelen.