Google Pixel 9a: vreemde keuzes, toch waar voor je geld

Google maakt dit jaar ietwat vreemde keuzes voor zijn middenklasser Pixel 9a. We kunnen ons alleen maar voorstellen hoeveel beter dit toestel geweest zou zijn als ze die keuzes achterwege lieten.

Voor een toestel van 549 euro krijg je verrassend veel rekenkracht, een batterij die gerust naast die van topmodellen kan staan en een gestroomlijnde Android-ervaring. Helaas blijft Google vasthouden aan bepaalde dingen, waardoor de smartphone op vlak van laadsnelheid en opslag flinke steken laat vallen. Gelukkig maakt hij dat op andere vlakken meer dan goed.

Minimalistisch design

Qua ontwerp wijkt de Pixel 9a af van zijn voorgangers. De gekende camerabar verdwijnt en wordt vervangen door een klassiek camera-eiland. De achterkant is van mat plastic en verkrijgbaar in wit, zwart of paars.

Wij kregen een paars reviewexemplaar opgestuurd en werden niet bepaald warm van de nieuwe look. Toch voelt alles stevig aan, en met een IP68-certifering. Dat wil zeggen dat hij zonder problemen een regenbui of een val in bad overleeft. Dat is tegenwoordig niet meer zo speciaal maar het blijft mooi meegenomen.

De aluminium zijkanten deden ons denken aan een iPhone, al ligt de Pixel 9a wel goed in de hand. Die goede kwaliteit wordt bijna teniet gedaan door de zwarte schermranden. Die zijn dik, opvallend en zorgen ervoor dat de smartphone goedkoper oogt dan hij in werkelijkheid is, met een design dat rechtstreeks uit 2012 lijkt te komen. Een eigen (moderne) Pixel-identiteit zien we niet meteen terug.

Helder en vloeiend scherm

Google voorziet het toestel van een 6,1 inch OLED-display met een resolutie van 2.400 x 1080 pixels. Dat is vrij laag. Wat wel meteen opvalt in de positieve zin is de helderheid, die volgens Google een indrukwekkende 2.700 nits bedraagt. Dat lijkt overeen te komen met wat we zien. In volle zon blijft tekst perfect leesbaar.

Net zoals bij de Pixel 8a kiest Google hier opnieuw voor een dynamisch aanpasbare verversingsgraad van 120 Hz. Scrollen voelt daarom vloeiend aan, zeker in combinatie met de krachtige Tensor G4-chip, dezelfde als in de Pixel 9 Pro XL (1.099 euro). Een klein detail is dat de minimale helderheid naar onze smaak iets te hoog ligt. Dat valt op als je ’s avonds in bed je gsm gebruikt en het scherm te fel blijft.

Benchmark-topper

Onder de motorkap zit dus de Tensor G4-chip. Die wordt vergezeld door 8 GB RAM, het minimum volgens Google om Gemini AI lokaal te draaien in de vorm van Gemini Nano. Het toestel scoort uitzonderlijk hoog en presteert bijvoorbeeld beter dan de Samsung Galaxy A36 en Nothing Phone 3a, en ligt qua ervaring dichter bij de Pixel 9 dan bij de 8a.

Het toestel voelt dan wel razendsnel aan, maar sommige animaties blijven storend traag. App-icoontjes laden pas in na enkele seconden, en de icoontjes in het controlecenter werden gewoon niet weergegeven. Dat is waarschijnlijk te verhelpen met een simpele update, maar anno 2025 is zoiets toch echt not done.

Google voorziet de Pixel 9a van een Mali G615 GPU waardoor hij op gelijke hoogte komt met sommige premium-modellen.

Camera’s

De Pixel 9a heeft één hoofdcamera en een ultragroothoek, en mist dus een extra zoomlens. Toch leveren die twee camera’s scherpe en heldere beelden in verschillende omstandigheden. Ook AI-functies, zoals Magic Editor en Audio Magic Eraser, zijn nu beschikbaar op dit model.

Overdag springen de kleuren in het oog: gebouwen, kunstwerken en interieurfoto’s zien er realistisch uit, zonder te verzadigd te zijn. Foto’s van standbeelden en gebouwen, met beide lenzen gefotografeerd, zijn gedetailleerd en laten zien dat de HDR zijn ding doet. Binnenin of bij de vroege avond blijven foto’s grotendeels ruisarm en natuurlijk.

Ook ’s nachts stelt de 9a niet teleur. Een nachtfoto met de hoofdcamera laat zien hoe goed het toestel presteert bij weinig licht: lantaarnpalen zijn niet te fel, schaduwen blijven donker met detail, en de kleuren in verlichte gebieden blijven accuraat. Wat écht opvalt, is dat de nachtmodus de foto niet extreem helder maakt, zoals bij sommige concurrenten wel het geval is.

De Pixel 9A bewijst dat je met twee lenzen verrassend ver komt. Voor gebruikers die vooral foto’s nemen van mensen, gebouwen, kunst en concerten, is dit zeker voldoende. Je moet gewoon niet verwachten dat je tot op de maan kan inzoomen. Laat het een les zijn voor smartphonefabrikanten die de drang voelen om een derde, nutteloze camera aan hun middenklastoestellen toe te voegen.

Batterij

In onze videotest om batterijduur (in minuten) te meten, haalde de Pixel 9a 1.539 minuten. Daarmee scoort hij véél beter dan concurrerende modellen. Zelfs bij intensief gebruik hield het toestel makkelijk vol tot ’s avonds. Bij normaal gebruik hou je 25 tot 30 procent over.

Er is alleen een pijnlijk minpunt: het opladen is enorm traag. De Pixel 9a ondersteunt 23 W bedraad en 7,5 W draadloos laden. Dat is teleurstellend: na een half uur heb je amper 40 procent bijgetankt, een volledige oplaadbeurt duurt meer dan 90 minuten. Draadloos laden is een fijne extra, maar je mag toch op z’n minst Qi2 verwachten in plaats van Qi 1.0.

Andere toestellen zoals de Xiaomi 14T Pro (899 euro) laten zien hoe het beter kan en laden in 25 minuten op. Google blijft hier toch wel heel sterk achter.

Software, AI, en opslag

De Pixel 9a draait Android 15 en doet dat snel en zonder bloatware. Verder vervangt Gemini Google Assistent, en die is slimmer en beter geïntegreerd. Je kan live vertalen, objecten herkennen via de camera en foto’s bewerken via de Magic Editor. Dat gebeurt allemaal lokaal en verrassend snel.

Je krijgt niet de uitgebreide Gemini Advanced-functies zoals screenshots die info onthouden of bepaalde taken uitvoeren in Gmail. Je betaalt dan ook geen maandelijks abonnement voor Gemini. Alles wat er wél is, werkt goed.

Nog een minpunt is de opslag. De Pixel 9a heeft 128 GB opslagruimte, zonder mogelijkheid tot uitbreiding via een microSD-kaart. Je kan natuurlijk je foto’s, video’s en andere bestanden opslaan in de cloud, waar je met een abonnement degelijke opslag krijgt. Wie dat niet doet, zal snel tegen het opslaglimiet aanlopen. Een ander model met 256 GB kost al snel 100 euro meer. Andere merken bieden standaard 256 GB in deze prijsklasse.

Conclusie

Dit is waarschijnlijk wel het betrouwbaarste model dat je onder de 600 euro in huis kan halen. Dankzij zeven jaar software updates ben je daar ook wel even zoet mee. Voor die prijs krijg je snellere prestaties dan je zou denken, een mooi scherm, nuttige AI-functies en een batterij die wel even meegaat.

Als je voorbij de minpunten kan kijken (icoontjes die niet laden, opslag, tergend langzaam opladen ,..) haal je hier misschien niet het beste, maar wel een meer dan degelijk Android-toestel mee in huis.