Acer TravelMate X4 14 AI review: betaalbaar en in balans

De Acer TravelMate X4 14 AI is een zakelijke, mooie en vooral capabele laptop die bij nadere inspectie wat minder premium aanvoelt dan modellen van de concurrentie, maar daar een aanzienlijk meer behapbaar prijskaartje tegenover zet.

De Acer TravelMate X4 14 AI is een redelijk onopvallende 14 inch-laptop. Het toestel kan zich bij een eerste inspectie perfect meten met lichte en draagbare premium-modellen van HP, Dell of Lenovo. Dat is niet vanzelfsprekend, want met een prijskaartje van 726 euro excl. btw. is deze laptop wel een pak goedkoper dan pakweg een Lenovo X1 Carbon of zelfs een HP OmniBook X Flip.

Betaalbare premium-ervaring

Acer heeft een duidelijk doel met dit toestel: de Acer TravelMate X4 14 AI moet een premium laptopervaring bieden aan zelfstandigen en kmo’s die daar geen overweldigende budgetten tegenover kunnen zetten. Dat lukt grandioos: de TravelMate is een hele fijne en gebalanceerde laptop die zich van alle belangrijke taken voor een mobiele kantoorlaptop weet te kwijten.

Natuurlijk maakt Acer compromissen in afwerking, materiaal en componentkeuze, maar alle keuzes kloppen. Misschien wel het voornaamste: wanneer je deze laptop omarmt, heb je nooit het gevoel dat je met een budgetkeuze aan de slag gaat. Dat komt voor een stuk omdat de TravelMate X4 14 geen budgetlaptop is naar Acer-normen. De laptop zit meer bovenaan het zakelijke segment van de Taiwanese fabrikant, die zich nog meer op het instapsegment richt met de TravelMate P-reeks.

Robuust (maar flexibel)

Acer weet bovendien wat een laptop geschikt maakt voor de zakelijke markt, en daar maakt de fabrikant geen compromissen. Dit toestel is sterk en heeft dezelfde MIL-STD 810H-tests doorstaan als de laptops van bijvoorbeeld Lenovo of HP. Trillingen, temperatuurschommelingen maar ook valpartijen van het bureau mogen in principe geen problemen opleveren.

Dat is een geruststelling, want het chassis van deze TravelMate is net iets meer flexibel dan we gewend zijn van zakelijke toestellen. Neem je de laptop opengeklapt aan de hoek vast, dan buigt de behuizing een klein beetje door.

We kregen voor deze review de kans om productbaas Darren Su daar een vraag over te stellen, waarna die prompt een TravelMate aan de hoek van het scherm oppakte en er vol vertrouwen mee rondzwaaide. Dat scherm boog pas echt door, maar Su verzekerde ons dat de toestellen gebouwd zijn om dergelijk misbruik te doorstaan. Dat hoeft misschien niet te verwonderen: Acer heeft heel veel expertise in de educatieve markt, waar oersterke laptops aan een beperkt budget een vereiste zijn.

Aansluitingen en invoer

Overtuigd van de stevigheid van de laptop, gaan we er echt mee aan de slag. Het valt meteen op dat het toetsenbord aangenaam en erg stil typt. De toetsen zijn vlak, maar bieden een goed gedoseerde weerstand tijdens het typen. Het touchpad is ruim en responsief.

Acer voorziet twee USB-C/Thunderbolt aansluitingen en één USB-3-A-poort. Een USB-2-A-poort is handig om randapparatuur aan te sluiten, maar vinden we geen grote meerwaarde: let vooral op dat je externe opslag niet per ongeluk op deze poort aansluit.

Er is ook plaats voor HDMI, net als een volwaardige RJ-45-ethernetaansluiting. Dat is in een zakelijke context steeds een grote meerwaarde. Ook een hoofdtelefoonaansluiting tekent tot slot present.

Degelijk scherm

Onze laptop is voorzien van een 14 inch full HD-scherm. Acer kiest voor een matte uitvoering, wat reflectie handig voorkomt. Dat is goed nieuws, want de maximale helderheid van 332 cd/m² is wel aan de lage kant. Zeker in zonnige kantoren of buiten is dat een beperking om rekening mee te houden.

Verder worden we niet weggeblazen door de kleurkwaliteit van het IPS-paneel. Dat ziet er een beetje levenloos uit. De contrastratio van 1.031:1 is dan ook iets lager dan we gewend zijn. Toch verdient Acer hier een pluim: het paneel dekt 119,9 procent van het sRGB-spectrum en is erg goed afgesteld voor een toestel in deze prijsklasse. We zien een gemiddelde kleurafwijking van amper DeltaE 2,5, waarbij waarden onder de twee op het niveau zijn van professioneel grafisch werk. De grootste afwijking vinden we in de roodtinten (DeltaE 5).

Het paneel mag dan niet het meest levendige zijn waarmee we al geconfronteerd werden, maar de kleuren die je op de Acer TravelMate X4 14 AI te zien krijgt, leunen wel dicht aan bij de realiteit. Dat hadden we gezien de prijs eigenlijk niet verwacht: goed gedaan Acer.

Binnenwerk in balans

Onder de motorkap kiest Acer opnieuw voor balans. Centraal staat de Intel Core Ultra 5 226V. Dat is goed nieuws, want zoals de ‘V’ aangeeft, gaat het hier om een Lunar Lake-chip. Intel levert met Lunar Lake een heel interessante chipreeks af, waarbij het geheugen mee geïntegreerd zit samen met de CPU. Dat zorgt voor hogere prestaties en efficiëntie.

In het geval van onze Acer TravelMate X4 14 AI gaat het om 16 GB  LPDDR5X. De chip zelf heeft acht rekenkernen waarvan vier prestatiekernen, en behaalt een maximale theoretische kloksnelheid van 4,5 GHz.

In onze testlaptop zien we die klokfrequentie in korte pieken terugkomen, die niet lang aanhouden. De chip stabiliseert onder hoge belasting op 3,6 GHz voor ongeveer vijf minuten. Bij langere intense belasting dipt de kloksnelheid van de P-kernen naar 2,9 GHz. De E-kernen blijven stabiel rond de 2 GHz, in lijn met hun specificaties. Gezien de slanke behuizing van deze laptop, met beperkte ruimte om warmte af te voeren, zijn die prestaties goed.

Dat zien we ook in de tests. De Intel Core Ultra 5 226V levert net iets meer pk’s af in het chassis van Acer dan in de OmniBook X Flip.

Merk verder op hoe interessant de keuze voor een Core Ultra 5 is in een slanke laptop. Lenovo kiest in de X1 Carbon Gen 13 voor een Core Ultra 7 255U, maar die presteert nauwelijks beter. Qualcomm blijft met zijn Snapdragon X1 Elite wel een erg efficiënte CPU in de markt zetten, die de Lunar Lake-CPU nog weet te overklassen.

Acer integreert een competitieve SSD (512 GB) met een bovengemiddeld hoge (sequentiële) leessnelheid. Ook wat schrijfsnelheid en random-prestaties betreft, doet de opslag het goed.

De SSD ind e X1 Carbon en de HP EliteBook Ultra G1q is wel net iets performanter.

Dat merken we echter niet bij kantoorworkloads. Onze benchmarktest haalt de Acer TravelMate X er zelfs uit als winnaar voor Word, Excel en PowerPoint.

Dat komt omdat de Core Ultra 7 in de Lenovo X1 Carbon geen Lunar Lake, maar een Arrow Lake-processor is. Die chip mist niet alleen het geïntegreerde geheugen, maar heeft ook een andere samenstelling van rekenkernen.  De Core Ultra 7 heeft dan wel twaalf kernen in totaal, de chip is slechts voorzien van twee volwaardige P-kernen in contrast met de vier P-kernen van de Ultra Ultra 5. Die configuratie werkt beter.

We zagen eerder al dat de chip in de laptop van Acer iets krachtiger is dan in die van HP, waardoor het logisch is dat hij als winnaar uit de bus komt. Dat de EliteBook Ultra met ARM-gebaseerde Qualcomm-processor zijn voorsprong niet kan verzilveren, toont dat de x86 Lunar Lake-chips van Intel een uitstekende keuze zijn voor kantoorwerk.

Een werkdag zonder bijladen

De sterkte van ARM is efficiëntie en dat zien we in de batterijtest. Alle laptops in onze vergelijking hebben een batterij van gelijkaardig formaat: 53 Wh voor de Acer TravelMate X4 14 AI, 59 Wh voor beide HP’s en 57 Wh voor de Lenovo. De ARM-chip zorgt hier voor een groot voordeel.

De Acer-laptop heeft de kleinste batterij, maar doet het niet het slechtst: opnieuw valt op dat een Core Ultra 5 met Lunar Lake een superieure keuze is vergeleken met een Core Ultra 7 met Arrow Lake. Bij gewoon kantoorwerk zal je met de Acer TravelMate X4 14 AI in ieder geval een werkdag toekomen.

Het voordeel van een kleine batterij is dat die snel oplaadt. Met de meegeleverde 64 watt-lader tank je de TravelMate in amper een halfuurtje van leeg naar halfvol, en op minder dan een uur naar 80 procent. Dat zijn cijfers waar zelfs een dubbel zo dure ultrabook jaloers op mag zijn.

Vergaderen met de webcam

Ook over de webcam en het geluid hebben we geen klachten. Video is helder en misschien iets lichter dan realistisch is. Dat is geen probleem: we komen steeds goed uitgelicht in beeld. Andere toestellen hebben webcams met een hogere resolutie, maar het beeld van dit exemplaar is voldoende goed om met vertrouwen in eender welke vergadering aan te schuiven.  De webcam kan je afsluiten met een fysieke slider.

De microfoon is zelfs bovengemiddeld van kwaliteit. Onze stem komt helder en onvervormd door, ook wanneer we ons naast de luidsprekers van de radio positioneren. Dat lawaai wordt er door de actieve ruisonderdrukking goed uitgefilterd. De luidsprekers zijn degelijk, zoals je van een laptop van dit formaat kan verwachten.

Van antivirus naar gewoon virus

Wat de software betreft, moeten we slaan en zalven. We beginnen met het mindere nieuws: bloatware. McAfee heeft zich al jaren geleden ontpopt van antivirussuite naar vervelende bloatware, en begint intussen meer en meer te lijken op de virussen die het ooit probeerde te bestrijden. Acer heeft McAfee ongevraagd mee geïnstalleerd op dit toestel, waardoor we getrakteerd worden op een extreem opdringerige pop-up met constant optellende rode cijfers.

Die dient enkel en alleen om nietsvermoedende gebruikers met angst te overtuigen om een antivirussuite aan te kopen die ze niet nodig hebben. Dat Acer zich laat verleiden om deze software mee te leveren op een zakelijke laptop, is een spijtige zaak.

Versnipper je bestanden

Leuker is TravelMate Sense. Dat is een tool waarmee je enkele instellingen in je laptop kan aanpassen. Zo kan je snel aanvinken dat je batterij maar tot 80 procent moet opladen. Dat is handig voor wie nooit lang weg is van het stopcontact en de levensduur van de accu wil maximaliseren.

Workflows is een leuke toevoeging waarbij je bijvoorbeeld snel een focus-sessie kan starten via een knop, maar we zien ons dit niet op de lange termijn gebruiken. Mogelijkheden rond versleuteling, of het echt veilig verwijderen van bestanden via de Bestandversnipperaar, zijn wel een leuke toevoeging. Je kan in het dashboard nog parameters zoals batterij, SSD, CPU en RAM monitoren en de prestatiemodus voor je toestel aanpassen.

Boven zijn gewicht

De Acer TravelMate X4 14 AI bokst wat prestaties betreft niet alleen mee boven zijn gewicht, maar sleept in die competitie ook prijzen in de wacht. Acer maakt de juiste keuze van hardware en zorgt voor een goede koeling en balans. Het resultaat is een snelle en responsieve laptop geschikt voor zowel kantoorwerk als lichte foto- en videobewerking.

De laptop voldoet aan dezelfde standaarden voor robuustheid als duurdere modellen en is net zo draagbaar. Met een gewicht van 1,24 kg is dit toestel een prima compagnon voor onderweg. De afwerking is misschien iets eenvoudiger dan bij duurdere toestellen, met het meer buigzame chassis, maar dat is een detail waar je niet vaak aan zal denken.

Het scherm mocht nog een tikkeltje helderder, maar de kleuren zijn wel erg goed. Ook wat aansluitingen betreft, krijgen we alles wat we willen. Er rest ons dan maar één conclusie: Acer levert een heel erg goede laptop af, die met het prijskaartje van 726 euro excl. btw. het label fenomenaal verdient. Het bijkomende label ‘Keuze van de redactie’ geven we er dan ook graag bij.

Geteste configuratie: Acer TravelMate X4 14 AI TMX414-51-TCO-55R3, Intel Core Ultra 5 226V, 16 GB RAM, 512 GB SSD, 14 inch mat IPS-scherm (1.920 x 1.200), Windows 11 Pro – 726 euro excl. btw. (prijs op het moment van de review)