Meta gaat WhatsApp in Europa pas volgend jaar omtoveren tot een reclamebord. De vertraging heeft te maken met zorgen rond privacy.
Europese WhatsApp-gebruikers kunnen nog enkele maanden extra genieten van de applicatie zonder reclame. Dat weet Politico. De Ierse Databeschermingscommissie, bevoegd voor de praktijken van Meta, heeft van het bedrijf vernomen dat de uitrol in Europa pas voor 2026 op het programma staat.
privacyvragen
De vertraging heeft te maken met de Europese regels rond dataprivacy. Het plan om advertenties te integreren, zorgde immers onmiddellijk voor ophef bij privacy-organisaties. Meta zelf stelt de functionaliteit gebouwd te hebben “op de meest privacy-gerichte manier mogelijk”. Aangezien de functie in kwestie gepersonaliseerde advertenties zal tonen en dus per definitie niet privacy-gericht is, verzet doet het woord ‘mogelijk’ in die claim veel werk.
De Ierse instantie zal nu met Meta kijken of er eventuele problemen zijn. Op dit moment is het te vroeg om te zeggen of de functie in strijd is met bepaalde regels of niet.
Verbroken belofte
Enkele dagen geleden raakte bekend dat Meta WhatsApp wil inzetten om reclame te serveren aan gebruikers. Advertenties zullen in eerste instantie hun intrede maken in het Status-gedeelte van de app, en (nog) niet in de chats. Of het daarbij blijft, is onduidelijk. De oprichters van WhatsApp beloofden destijds dat de applicatie reclamevrij zou blijven en het team van Mark Zuckerberg leek die belofte na de overname aanvankelijk te honoreren. Dat ze nu toch gebroken wordt, zal weinigen verbazen.
lees ook
WhatsApp-alternatief Signal groeit snel in België: wat is het, en waarom is de app populair?
Het uitstel van enkele maanden is geen afstel. WhatsApp evolueert steeds verder weg van het oorspronkelijke opzet richting een reclame-medium waar Meta geld uit kan halen. Wie een pure berichten-app wil zonder zelf als product behandeld te worden, kan naar Signal kijken. Die nonprofit wordt meegefinancierd door één van de originele oprichters van WhatsApp, die spijt heeft van wat er met zijn toepassing gebeurt.