Het Duitse SPRIND en Nederlandse NADI starten een twintig maanden durende Challenge om AI in te zetten voor het ontwerpen van hoogwaardige AI-chips. Het doel is om de ontwerpfase van jaren naar weken terug te brengen en productieklare, energiezuinige chips te creëren die specifiek zijn afgestemd op AI-toepassingen.
Nederland en Duitsland slaan de handen in elkaar en investeren samen in de ontwikkeling van nieuwe AI-chips. Hiervoor maken de innovatiebureaus NADI (Nederland) en SPRIND (Duitsland) een bedrag van 40 miljoen euro vrij.
De organisatoren willen het volledige chipontwerp radicaal herdenken door AI centraal te plaatsen in elke stap van de workflow. In plaats van klassieke, langdurige iteraties moeten AI-systemen het proces autonoom sturen, optimaliseren en versnellen. Daarmee richten SPRIND en NADI zich zowel op technologische vooruitgang als op Europese strategische autonomie rond kritieke rekeninfrastructuur.
Volgens de initiatiefnemers moet de Challenge uitmonden in tastbare chipontwerpen die daadwerkelijk richting productie kunnen evolueren. Teams worden daarom niet alleen financieel, maar ook inhoudelijk begeleid om hun ontwerpen door alle ontwerpfasen tot aan tape-outvoorbereiding te brengen.
AI als autonome chipontwerper
Centraal in de Challenge staat het idee dat AI niet langer enkel een hulpmiddel is, maar de feitelijke chipontwerper wordt. Van architectuurzoekopdrachten over RTL-generatie tot en met verificatie, AI-systemen moeten de volledige ontwikkelworkflow autonoom aansturen. Dat omvat complexe beslissingen over ontwerpafwegingen, waar vandaag vaak grote teams maanden mee bezig zijn.
Reinforcement learning en autonome agentsystemen spelen daarin een sleutelrol. Door continu te leren van eerdere ontwerpstappen kunnen deze systemen de beste configuraties zoeken voor prestaties, verbruik en schaalbaarheid. De organisatoren verwachten dat daardoor ontwerptijdslijnen die traditioneel jaren duren, kunnen worden samengeperst tot enkele weken. De inzet is om zo een nieuwe standaard te zetten voor high-performance AI-chips.
Europese AI Giga-Factories
De gevraagde chiparchitecturen moeten niet alleen snel zijn, maar ook energiezuinig en afgestemd op concrete Europese noden. SPRIND en NADI vragen expliciet ontwerpen voor AI Giga-Factories en domeinen waarin Europa sterk aanwezig is, zoals databeveiliging, biotechnologie, robotica en mobiliteit. Dit sluit aan bij de wens om de technologische afhankelijkheid van China en Amerika te verlagen.