Slachtoffers en verdachten van zedenfeiten kunnen sinds vandaag online nagaan of een strafzaak mogelijk verjaard is. De online verjaring zedenfeiten tool werd ontwikkeld op initiatief van meester Sanne De Clerck, strafpleiter en oprichter van SUE Advocaten in Antwerpen.
De Clerck, die gespecialiseerd is in strafrecht en zedenzaken, merkte dat de vraag naar verjaring op haar kantoor steeds vaker terugkwam. Zeker bij zedenfeiten gaat het vaak om gebeurtenissen die pas jaren later worden gemeld. Sommige slachtoffers zetten pas na tientallen jaren de stap naar een advocaat of justitie. Ook voor verdachten is de vraag cruciaal, omdat verjaring bepaalt of iemand nog strafrechtelijk vervolgd of veroordeeld kan worden.
“Voor slachtoffers én verdachten is de vraag of een zaak verjaard is vaak meteen de belangrijkste vraag. Net daarom wilden we de drempel om daar duidelijkheid over te krijgen zo laag mogelijk maken”, zegt advocaat Sanne De Clerck.
Complexe berekening
Verjaring bij zedenfeiten is juridisch bijzonder ingewikkeld. Het volstaat niet om enkel te kijken naar de datum van de feiten en de huidige datum. De toepasselijke wetgeving hangt af van verschillende factoren, zoals het moment waarop de feiten plaatsvonden, de leeftijd van het slachtoffer, de precieze kwalificatie van de feiten en eventuele latere wetswijzigingen.
Voor bepaalde zedenfeiten met minderjarige slachtoffers is de wetgeving de voorbije decennia meerdere keren aangepast. Waar sommige feiten vroeger al na enkele jaren konden verjaren, kunnen bepaalde zedenmisdrijven tegen minderjarigen vandaag zelfs niet meer verjaren. Daardoor moet in elk dossier zorgvuldig worden bekeken welke regels op welk moment van toepassing waren.
Volgens De Clerck nam die analyse op kantoor vaak veel tijd in beslag. De tool moet dat proces vereenvoudigen door gebruikers stap voor stap de juiste informatie te laten invullen.
Juridische kennis vertaald naar technologie
De online verjaring zedenfeiten tool werd technisch ontwikkeld door Webit uit Antwerpen. SUE Advocaten werkt al langer samen met lokale ondernemers op het vlak van online zichtbaarheid en development. Zo doet het kantoor al jarenlang een beroep op het Antwerpse Lex Digital voor SEO en online marketing.
Webit werd ingeschakeld voor de ontwikkeling van deze verjaringstool. De juridische inhoud kwam volledig vanuit SUE Advocaten. Het kantoor werkte intensief mee aan de opbouw van de tool, zodat de berekeningen aansluiten bij de complexe regels rond verjaring in zedenzaken.
Om de betrouwbaarheid te controleren, werden de voorbije weken eerdere dossiers uit het kantoor opnieuw door de tool gehaald. Op die manier kon worden nagegaan of de uitkomsten overeenstemden met de berekeningen die eerder manueel door advocaten waren gemaakt.
Gebruikers moeten onder meer invullen wanneer de feiten plaatsvonden, om welk type feiten het gaat en of het om eenmalige of herhaalde feiten ging. De tool licht de verschillende juridische kwalificaties toe, zodat mensen beter begrijpen welke keuze ze moeten maken.
Gratis en laagdrempelig
De tool wordt gratis aangeboden. Volgens De Clerck is dat een bewuste keuze. De stap naar een advocatenkantoor blijft voor veel slachtoffers van zedenfeiten groot. Door online al een eerste indicatie te krijgen, kunnen zij sneller inschatten of verdere juridische stappen mogelijk zijn.
Wanneer uit de tool blijkt dat een zaak niet verjaard is, kunnen slachtoffers vervolgens beslissen of ze klacht willen indienen of juridisch advies willen vragen. Ook wanneer een zaak wél verjaard blijkt te zijn, zijn er nog mogelijke pistes, zoals het slachtofferhulpfonds of de erkennings- en bemiddelingscommissie voor historisch misbruik.
Technologie in de advocatuur
Met de lancering van de online verjaring zedenfeiten tool wil SUE Advocaten ook aantonen dat technologie een nuttige rol kan spelen binnen justitie en advocatuur. De tool vervangt volgens het kantoor geen advocaat, maar helpt wel om een eerste, vaak zeer dringende vraag sneller te beantwoorden.
De Clerck ziet dat steeds meer mensen juridische vragen eerst online of via artificiële intelligentie proberen op te lossen. Net daarom vindt ze het belangrijk dat er betrouwbare digitale hulpmiddelen bestaan die vertrekken vanuit correcte juridische expertise.
De online verjaring zedenfeiten tool is nu online beschikbaar op de website.
Dit is een ingezonden commerciële bijdrage. De redactie is niet verantwoordelijk voor de inhoud.