Vier Europese telecombedrijven bundelen de krachten om een cruciale spectrumband voor satellietcommunicatie te bemachtigen en niet afhankelijk te zijn van Starlink.
Deutsche Telekom, Orange, Vodafone en het Spaanse Telefónica houden verkennende gesprekken over een samenwerking rond satellietcommunicatie. Dat schrijft Bloomberg. De vier Europese telecomspelers zouden willen samenwerken om een Europees satellietnetwerk op te richten en zo de afhankelijk van Starlink te verminderen.
Er zit enige haast achter de gesprekken. De vier partners hebben de 2 GHz-band op het oog, die direct verkeer tussen smartphones en satellieten mogelijk maakt. De huidige vergunningen lopen in mei 2027 af.
Direct-to-mobile
De Europese Commissie wil de 2 GHz-band liefst zoveel mogelijk onder Europees beheer houden. Er ligt een voorstel op tafel om de frequentieband in drie delen op te splitsen. Eén deel wordt vrijgehouden voor communicatie, terwijl commerciële spelers naar de andere twee stukken mogen meedingen.
De vier Europese telecomproviders willen koste wat kost een derde van het 2 GHz-spectrum bemachtigen. Die is interessant voor ‘direct-to-device’ of ‘direct-to-mobile’ diensten ondersteund door satelliettechnologie. Hiermee kan je berichten verzenden zonder dat klassieke zendmasten nodig zijn, wat handig is in afgelegen gebieden of om storingen op het netwerk op te vallen.
Er is tot heden nog geen Europese aanbieder die dit levert. Een Europees netwerk zou de afhankelijkheid van Amerikaanse spelers hiervoor verminderen. Een derde van het spectrum zou eventueel ook voor niet-Europese partijen worden opgesteld. Of Starlink een poging gaat wagen, is nog niet geweten.
Dubbele petten
De Tijd merkt op dat er sprake is van tegenstrijdige belangen tussen de partners. Deutsche Telekom en Vodafone werken zelf samen met Starlink of andere Amerikaanse bedrijven. Of die door elkaar lopende commerciële belangen zullen bemoeilijken, zal de tijd uitwijzen.
De Europese Unie heeft hier ook een dubbele pet op. Met IRIS2 ondersteunt het een initiatief om een Europees alternatief voor Starlink te ontwikkelen. De eerste satellieten zouden pas tegen 2029 de lucht in gaan, al lijkt dit een deadline die IRIS2 evengoed niet mag missen.