Bahnhof, een Zweedse internetprovider, wil een van zijn datacenters in Stockholm in de toekomst gaan aandrijven met een kleine kernreactor.
Volgens Bahnhof CEO Jon Karlung kan de reactor ook genoeg stroom leveren voor 30.000 huishoudens in de omgeving. Als het project groen licht krijgt, zou de kernreactor binnen een paar jaar klaar zijn om online te gaan, meldt The Register.
In een nieuwsuitzending op het Zweedse SYT Nyheter vertelde Karlung dat het als ‘provocerend’ beschouwd zou kunnen worden om een kerncentrale in Stockholm te willen bouwen. Maar volgens hem plakken er vooral veel voordelen aan het bouwen van kleine energiecentrales waar nodig.
Volgens SVT Nyheter gebruiken datacenters in Zweden momenteel 3 terawattuur (TWh) per jaar. Naar schatting zal het energieverbruik van datacenters binnen een paar jaar verdubbelen tot 6TWh. Als het aan Karlung ligt, zijn kleine kernreactoren de oplossing voor deze toenemende vraag naar energie.
Meer landen spelen met het idee om kleine kerncentrales in te zetten
Zweden is niet het enige land waar wordt gespeeld met het idee om meer nucleaire energie in te zetten. In de VS heeft de Nuclear Regulatory Commission (NRC) onlangs de regels veranderd, waardoor de bouw van kleine kernreactoren (SMR’s) mogelijk wordt.
Vorig jaar was ingenieursbureau Rolls-Royce al op zoek was naar locaties in het VK om SMR’s op te zetten. Ook zoekt het bedrijf naar een locatie voor een fabriek om nieuwe reactoren te bouwen.
SMR’s zijn een uitkomst, maar er kleven ook nadelen aan
Analistenbureau Omdia publiceerde vorig jaar een rapport waarin de schrijvers pleitten voor het gebruik van SMR’s om datacenters van stroom te voorzien. Het rapport suggereerde dat faciliteiten met een capaciteit van meer dan 100 MW een goede plek zijn voor SMR’s. Ook werd in het rapport voorgesteld dat kleinere datacenters kunnen samenwerken met lokale nutsbedrijven en andere energieverslindende industriële locaties om er een haalbare optie van te maken. Dit sluit perfect aan op het idee dat Bahnhof voorstelt.
Volgens Omdia zijn SMR’s aanzienlijk kleiner dan de grote kerncentrales die de meeste mensen kennen. Hierdoor vormen ze veel minder risico’s. De grootste uitdaging om de SMR’s aan de praat te krijgen, is mensen in de industrie overtuigen dat het veilig, levensvatbaar en milieuvriendelijk is, concludeert Omdia in zijn rapport.
Hoewel verschillende partijen enthousiast zijn over het gebruik van SMR’s voor het aandrijven van datacenters en industriële voorzieningen, kleven er ook nadelen aan de technologie. Zo blijkt uit een onderzoeksrapport van Stanford University en de University of British Columbia dat SMR’s bijna 35 keer zoveel afval produceren als een traditionele kerncentrale die dezelfde hoeveelheid energie opwekt.