Western Digital gaat dit jaar een HDD met 40 TB aan capaciteit lanceren, zonder dat de fabrikant daarvoor HAMR nodig heeft. Ook HAMR-technologie en hogere prestaties behoren echter tot de strategie voor het komende jaar.
Western Digital presenteert een nieuwe strategie die harde schijven moet heruitvinden voor AI-workloads en de rol van HDD’s binnen cloud- en hyperscale-infrastructuren opnieuw positioneert. HAMR en hogere prestaties zijn centraal, maar de blikvanger is een drive die een heel hoge capaciteit bereikt zonder HAMR-technologie.
40 TB-schijven en HAMR op komst
Het gaat om de 40 TB UltraSMR ePMR-harde schijf, met momenteel de hoogste capaciteit op de markt. Die bevindt zich al in kwalificatietests bij hyperscale-klanten, met massaproductie gepland voor de tweede helft van 2026. Het valt op dat WD deze capaciteit kan bieden zonder drastisch nieuwe technologie te omarmen.
De UltraSMR-aanpak berust op traditionelere technologie, waarbij bits en bytes elkaar een beetje overlappen. Dat brengt wel een kost met zich mee: SMR-drives zijn trager dan traditionele CMR-drives, omdat hele stukken opnieuw geschreven dienen te worden wanneer één bit of byte verandert. De nieuwe drive is dus vooral relevant in een archief-context
HAMR brengt zo’n hoge dichtheid naar drives met CMR-snelheid. WD werkt daar natuurlijk ook aan. Er lopen kwalificaties van HAMR-gebaseerde schijven, waarvan de grootschalige uitrol in 2027 wordt verwacht.
HDD-prestaties richting flash
WD introduceert nieuwe prestatieverbeterende technologieën die HDD’s dichter bij flashopslag brengen, schrijft SiliconANGLE. Met de High Bandwidth Drive-technologie kunnen lees- en schrijfbewerkingen over meerdere koppen en sporen gebeuren. Die technologie kan twee keer zoveel bandbreedte van de schijven halen voor een snellere werking. Dual Pivot zorgt er op zijn beurt voor dat de sequentiële in- en uitvoerprestaties verbeteren zonder capaciteit te verliezen.
Voor AI-data die snel toegankelijk moet blijven, maar zelden wordt gebruikt, werkt WD aan energiezuinige HDD’s die het stroomverbruik met zo’n 20 procent moeten verlagen. Deze schijven staan gepland voor 2027.
Tot slot breidt WD zijn Platforms-divisie uit met een softwarelaag via open API’s. Daarmee kunnen grootschalige opslagomgevingen vanaf 200 petabyte makkelijker beheerd worden en sneller in productie worden gezet.