Google sluit een deal met Kairos Power om kernenergie van modulaire reactoren in te kopen. Het wil hiermee het eerste bedrijf zijn dat kernenergie actief inzet als energiebron voor datacenters.
Google kondigt met een blog een nieuwe samenwerking aan met Kairos Power. De techgigant heeft een bestelling van een zevental kleine modulaire reactoren (SMR’s) geplaatst. Het contract is het eerste van zijn soort binnen de techindustrie.
De deal moet tegen 2030 leiden tot de ingebruikname van de eerste SMR, met verdere uitrol tegen 2035. Het project zal 500 MW koolstofvrije energie opleveren voor Amerikaanse elektriciteitsnetten.
Energiedorst
Google investeert in deze technologie om te voldoen aan de toenemende vraag naar schone energie, mede gedreven door kunstmatige intelligentie. Het bedrijf wil koolstofvrije energie garanderen, 24 uur per dag, en ziet kernenergie als een betrouwbare bron die dit kan waarmaken.
De SMR-technologie van Kairos Power, met een compact en modulair ontwerp, is efficiënter en veiliger dan traditionele reactoren. Door op deze technologie in te zetten, wil Google niet alleen zijn eigen datacenters van schone energie voorzien, maar ook bijdragen aan bredere energietransities in de VS. De eindeloze energiedorst van datacenters zet het energienet immers onder hoogspanning.
lees ook
Klimaatdoelstelling Microsoft verdwijnt als sneeuw voor de AI-zon
Economische voordelen
Naast de milieuvoordelen benadrukt Google de economische voordelen van kernenergie. Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie biedt deze sector de meeste economische impact van alle energiebronnen en creëert het duizenden banen. Google en Kairos Power werken samen met lokale gemeenschappen om de uitrol van deze technologie te ondersteunen.
Kairos Power’s SMR’s gebruiken een koelsysteem op basis van gesmolten zout, gecombineerd met een innovatief type keramische brandstof. Dit zorgt voor een efficiënte en veilige manier om energie op te wekken, met lagere kosten en snellere implementatie. Google wil deze technologie opschalen door meerdere reactoren tegelijk in te kopen, waardoor de kosten dalen en de uitrol wordt versneld.
AI vs duurzaamheid
Google is niet de enige grote cloudprovider die met interesse naar SMR’s kijkt. Ook Oracle en Microsoft spraken al intenties uit om kernenergie in te kopen voor hun datacenters. De plannen van Google lijken veel concreter te zijn.
Ze komen bovendien ook niets te vroeg: de AI-push van Google lijken op dit moment moeilijk verzoenbaar met de duurzaamheidsdoelstellingen van het bedrijf. Zorgt kernenergie voor meer duurzame AI?