Microsoft verlaagt de gratis Azure-credits voor start-ups zonder goedgekeurde investeerder van 150.000 dollar naar maximaal 5.000 dollar.
Start-ups krijgen voortaan minder makkelijk grote hoeveelheden gratis Azure-credits van Microsoft. Het bedrijf heeft zijn Microsoft for Startups-programma herwerkt met strengere voorwaarden en minder flexibiliteit voor jonge bedrijven zonder investeerder.
Twee trajecten
Microsoft splitst zijn programma in twee aparte trajecten. Start-ups die verbonden zijn aan een investeerder uit het Microsoft for Startups Investor Network krijgen een referralcode. Daarmee kunnen zij Azure-credits aanvragen vanaf 100.000 dollar. Daarbovenop ontvangen ze extra ondersteuning en promotiekansen.
Start-ups zonder investeerder verliezen een groot deel van de voordelen. Tot nu konden ze met een goedgekeurd businessplan tot 150.000 dollar aan credits krijgen. Vanaf 1 juli 2025 kunnen ze maximaal 5.000 dollar aan gratis Azure-credits aanvragen, op voorwaarde dat ze nieuw zijn bij Azure. Het bedrag is verdeeld over twee schijven: 1.000 dollar voor 90 dagen, daarna nog eens 4.000 dollar na een controle.
Start-ups die nu al Azure-credits hebben, mogen die blijven gebruiken tot de vervaldatum. Daarna stappen ze automatisch over naar een betaald abonnement. Wie nog geen credits heeft geactiveerd, kan alleen nog aanspraak maken op het nieuwe, beperktere aanbod. De aparte Pegasus-lijn binnen Microsoft for Startups verandert niet.
Abrupte aanpassing
Met de aanpassing wil Microsoft naar eigen zeggen beter inspelen op de verschillende noden van start-ups. Het bedrijf maakt een onderscheid tussen ondernemingen die begeleiding en investeringen krijgen, en bedrijven die zelf hun weg zoeken.
Volgens Microsoft moet de nieuwe structuur schaalbaarder en eenvoudiger zijn. Naast het creditsysteem verdwijnen ook de Expert Network en de Champion Network. Het label ‘Founders Hub’ verdwijnt; voortaan heet alles gewoon Microsoft for Startups.
In de praktijk lijkt het er toch vooral op dat start-ups minder ondersteuning krijgen van Microsoft. Vooral het feit dat de aanpassing per direct en zonder waarschuwing wordt doorgevoerd, kan vervelend zijn voor kleine startende bedrijven die op de tegemoetkoming hadden gerekend. Google en AWS houden hun ondersteuningsprogramma’s voor start-ups wel intact.