Europese cloudprovider Anexia heeft het gehad met VMware onder Broadcom, en migreert 12.000 virtuele machines weg richting een eigen KVM-hypervisor.
Anexia slaagde er vorig jaar in integraal weg te migreren van Broadcom, ook al was VMware een cruciaal onderdeel van de infrastructuur. Sinds Broadcom VMware overnam, heeft het bedrijf eenzijdig het portfolio, het partnermodel en de licenties omgevormd richting een systeem dat gelijk staat aan een financiële aderlating voor zowat alle klanten behalve de allergrootsten.
Geen optie om te blijven
Europese cloudprovidere Anexia valt met ongeveer 12.000 virtuele machines die op VMware draaiden, niet onder Broadcoms definitie van groot. Alexander Windbichler, CEO van het Oostenrijkse bedrijf, vertelde aan The Register dat het geen optie was om met VMware te blijven werken. Hoewel Windbichler geen cijfers noemt, weet The Register dat de licentiekost sinds de intrede van Broadcom met 500 procent gestegen was.
Bovendien eist Broadcom van zijn klanten dat die niet per maand betalen, maar vooraf voor een contract van twee jaar. Anexia is niet de enige die zo plots een astronomisch bedrag moest ophoesten. “Zoiets zou een extreme druk gelegd hebben op onze cashflow. We zouden bovendien niet meer competitief geweest zijn.”
Sinds de overname is Broadcom grotendeels weggeraakt met praktijken, die door Europese cloudproviders eerder als gelijkend aan afpersing bestempeld werden. VMware is immers een cruciaal onderdeel van de virtualisatie-infrastructuur van menig klant, en migreren is niet vanzelfsprekend.
Opensource-KVM
Anexia startte wel een traject, en kon daarvoor beroep doen om een dochterbedrijf dat al werkte met een KVM-hypervisor. Alle ervaring was nodig, want de provider wilde migreren naar een eigen oplossing voor het enorme licentiebedrag verschuldigd was. Dat impliceerde dat het migratietraject slechts enkele maanden kon duren.
Windbichler vreesde vervolgens dat klanten sceptisch tegenover de plannen zouden staan. Hij wilde de migratie verkopen als een besparingsmaatregel, maar dat bleek niet zo nodig als verwacht. “We zeiden dat we strijden voor een goed doel”, aldus de CEO “Ik had niet gedacht dat klanten daar boodschap aan zouden hebben, maar dat bleek wel het geval.”
De praktijken van Broadcom werden door de klanten van Anexia negatief bekeken, waardoor ze helemaal bereid waren mee te werken aan een vertrek. Anexia bouwde vervolgens een migratietool waarmee klanten konden zien wanneer een VM klaar was voor migratie. Met een druk op de knop volstond om een virtuele machine volledig over te zetten naar KVM, al hoorde daar wel een reboot van de VM bij.
Anexia werd met enkele technische uitdagingen geconfronteerd, maar kon ze allemaal bolwerken. Uiteindelijk slaagde de provideer erin om alle klanten met al hun VM’s, goed voor in totaal 12.000 virtuele machines, tegen mei 2024 weg te halen van VMware.
‘Niet te werken met zo’n bedrijf’
“Ik denk niet dat Broadcom succesvol zal zijn”, zegt Windbichler nog tegen The Register, refererend naar de prijsverhogingen en klantonvriendelijke strategie. “Ze zijn al het vertrouwen kwijtgespeeld. Ik heb met zoveel VMware-klanten gepraat, en die zeggen dat ze niet kunnen werken met zo’n type bedrijf.”
Anexia toont in ieder geval aan dat het loont om niet bij de pakken te blijven zitten, en zich af te zetten tegen oneerlijke praktijken. Het bedrijf heeft sinds de migratie meer budget, is geen klanten verloren en is onafhankelijk geworden.