SoftBank Group kondigt een investering van maximaal 75 miljard euro aan voor de bouw van 5 GW AI-datacentercapaciteit in Frankrijk. De eerste fase, met een waarde van 45 miljard euro, start in de regio Hauts-de-France en wil de positie van Frankrijk als Europese AI-hub versterken.
SoftBank Group heeft zijn grootste Europese AI-infrastructuurproject tot nu toe aangekondigd tijdens de Choose France-top. De plannen zijn gericht op het ondersteunen van de Franse digitale soevereiniteit en het versterken van de industriële basis in de regio.
De eerste fase richt zich op de ontwikkeling van 3,1 GW aan datacentercapaciteit tegen 2031, verspreid over locaties in Duinkerke, Bosquel en Bouchain. SoftBank werkt hiervoor samen met strategische partners zoals SB Energy, EDF en Schneider Electric.
Franse overheid
De Franse overheid beschouwt deze investering als een belangrijke stap in het realiseren van haar ambitie om een centrale rol te spelen in de Europese AI-waardeketen. Volgens Roland Lescure, minister van Economie, Financiën en Industrie, onderstreept de keuze van SoftBank de kracht van het Franse digitale en industriële ecosysteem. Vorig jaar introduceerde Frankrijk nog de grootste AI-datacentercampus van Europa aan vlakbij Parijs.
Ook lokale partners, zoals de Port of Dunkirk en het stadsbestuur van Duinkerke, zien de komst van SoftBank als een bevestiging van de aantrekkingskracht van de regio. De haven ontwikkelt parallel een competitief aanbestedingsproces voor een ultramodern datacenter, waarmee ze haar positie als digitaal knooppunt verder wil versterken.
Koolstofarme elektriciteit
SoftBank benadrukt dat de datacenters zullen worden gevoed met koolstofarme elektriciteit, geleverd door EDF. Dit sluit aan bij de duurzame ambities van Frankrijk en moet bijdragen aan langdurige waardecreatie voor lokale gemeenschappen. Partners als Schneider Electric worden ingeschakeld voor automatisering en gerobotiseerde installaties.