Nu Samsung en Micron de productie van DDR4-geheugen stoppen, dreigt het aanbod niet meer toereikend te zijn voor de vraag.
De prijs van DDR4-geheugen gaat de hoogte in. Dat voorspelt Trendforce. De prijsstijging is het rechtstreekse gevolg van beslissingen van zowel Samsung als Micron. Beide fabrikanten bouwen hun productie immers af en zijn zelfs van plan de productielijnen te sluiten. Voor servers dreigt een prijsstijging van 23 procent voor het geheugen, voor pc’s van 18 procent.
DDR4-geheugen zag in 2014 het levenslicht en gaat dus al elf jaar mee. Vier jaar geleden omarmde de markt DDR5-RAM. DDR5 is vandaag de norm voor de meeste pc’s en servers, maar niet voor allemaal. Specifiek voor instapmodellen is het oudere DD4-geheugen een budgetvriendelijke oplossing.
Chaos
Die situatie komt nu onder druk. Samsung gaat de productie van 8 Gb LPDDR4 definitief stoppen en neemt na deze maand geen bestellingen meer op. Micron heeft klanten al op de hoogte gebracht van de end of life-plannen voor zowel DDR4 als LPDDR4.
Terwijl het aanbod daalt, willen kopers echter extra geheugen inslaan. De tarievenwoede van de VS doet de vraag verder kunstmatig stijgen. Zo ontstaat er een groot onevenwicht, naast chaos en paniek in de markt. Het lijkt moeilijk om vaste prijzen voor het geheugen te zetten.
Naast Micron en Samsung zijn er nog (Chinese) DDR4-fabrikanten. Die zijn kleiner en minder gespecialiseerd in globale activiteiten. Ook Taiwan telt nog enkele DDR4-bouwers maar ook hun capaciteit volstaat niet.
Cyclische markt
De geheugenmarkt en bijhorende prijzen zijn traditioneel onderhevig aan cyclische wijzigingen. Dat komt omdat de productie niet zo flexibel is. Het kost tijd om die op te schalen of af te bouwen. De vraag kan echter wel snel stijgen en dalen onder impact van economische ontwikkelingen. Zo kunnen er al snel overschotten (en dus lage prijzen) of tekorten (en hoge prijzen) ontstaan. Geheugenfabrikanten hebben het moeilijk bij de tijden van overschot, maar compenseren eventueel verlies wanneer de prijs stijgt.
Hoe het nu verder moet, is onduidelijk. De vraag zal dalen wanneer fabrikanten tevreden zijn met hun reservevoorraad. Grote fabrikanten Samsung en Micron gaan vermoedelijk echter niet bij investeren in DDR4.